Door Richard Thomas
Rating: B+
Bowmore 12 Year Old
(Credit: Beam-Suntory)
Hoewel Bowmore zeker een goede reputatie heeft, wordt het vreemd genoeg over het hoofd gezien onder de “Islay Eight.” Ik zeg vreemd omdat Bowmore de eerste legale distilleerderij op het eiland was, met een licentie in 1779; ik zeg over het hoofd gezien omdat ondanks dat historische kenmerk en zijn redoubtable whisky’s, weinig enthousiastelingen naar Bowmore zullen wijzen en zeggen “dit is Islay’s klassieke/iconische/chique distilleerderij.”
Tien jaar geleden nog werd een echt antieke fles Bowmore uit 1850 op een veiling verkocht voor een luttele £29.400 (ongeveer $45.000 op dat moment). Ik weet dat “slechts” niet echt een woord is dat geassocieerd kan worden met het prijskaartje van een nieuwe Volvo, maar bedenk wel dat zeer oude, maar uiteindelijk moderne single malts van Macallan routinematig dat soort geld opbrengen. Het is een mooi bedrag, maar niet zo veel eigenlijk voor een one of a kind item.
Bowmore 12 Year Old is het vlaggenschip van de lijn, en geniet een welverdiende reputatie als een mooi voorbeeld van een entry level single malt, om nog maar te zwijgen van het feit dat het een entry level Islay malt is. In de “Talks Scotch” interviews die ik doe met auteurs, acteurs en modellen, komt het vaak ter sprake bij de mensen die van peaty whisky’s houden als we bij hun betaalbare go-to keuzes komen.
The Scotch
Bowmore 12 is gebotteld op 40% ABV en is een behoorlijk donkere whisky op dat niveau, met een kleur die balanceert tussen goud en licht amber. De coating van het glas levert een patroon van stevige, bijna gelijkmatig gespreide benen.
De geur is mild en rokerig in de hoofdzaak, geaccentueerd door tonen van bergamot, citroenbloesem en vers gesneden hooi. Het is een zeer aangename (als je van turf rook) neus, zowel matig verfijnd en goed afgerond.
De smaak is rijkelijk gerookt, als een dikke bank rollen in over je tong. Het is echter niet overweldigend, omdat dat tapijt van rook redelijk in evenwicht wordt gehouden (zij het niet zo evenwichtig als in de neus) door sinaasappelbloesem honing en bourbon vat vanille. De afdronk is asachtig en grasachtig, licht warm en vrij lang.
Merkelijk smaakvol voor een whisky gebotteld op de minimale 40%, Bowmore 12 Year Old is een van de beste entry level single malts rond. Op zijn minst is het een kanshebber voor het beste instapniveau van Islay. Tegelijkertijd is het gemakkelijk te begrijpen waarom mijn gesprekspartners deze whisky steeds weer aanwijzen als hun favoriete whisky.
De prijs
Bowmore 12 Year Old kost in de Verenigde Staten $50 en in het Verenigd Koninkrijk £40.