Par Richard Thomas
Rating : B+
Bowmore 12 ans d’âge
(Crédit : Beam-Suntory)
Bien que Bowmore ait certainement une bonne réputation, il est étrangement négligé parmi les « huit d’Islay ». Je dis que c’est étrange parce que Bowmore a été la première distillerie légale de l’île, recevant une licence en 1779 ; je dis négligée parce qu’en dépit de cette caractéristique historique et de ses whiskies redoutables, peu d’enthousiastes désigneraient Bowmore en disant « c’est la distillerie classique/iconique/chic d’Islay ».
Il y a tout juste dix ans, une bouteille vraiment antique de Bowmore de 1850 a été vendue aux enchères pour la modique somme de 29 400 £ (environ 45 000 $ à l’époque). Je sais que « simple » ne semble pas être un mot à associer à l’étiquette de prix d’une nouvelle Volvo, mais gardez à l’esprit que les single malts Macallan ultra-vieillis, mais finalement modernes, rapportent couramment ce genre d’argent. C’est une jolie somme, mais pas tant que ça pour un objet unique.
Bowmore 12 ans d’âge est le fleuron de la gamme, et jouit d’une réputation bien méritée en tant que bel exemple de single malt d’entrée de gamme, pour ne rien dire d’un malt d’Islay d’entrée de gamme. Dans les interviews « Talks Scotch » que je fais avec des auteurs, des acteurs et des mannequins, il revient souvent avec les gens qui aiment les whiskies tourbés lorsque nous arrivons à leurs choix de base abordables.
Le Scotch
Bowmore 12 est embouteillé à 40% d’alcool et c’est un Scotch assez sombre à cette marque, avec une coloration à cheval entre l’or et l’ambre clair. Le revêtement du verre donne un motif de jambes solides, presque uniformément espacées.
Le parfum est doux et fumé dans l’ensemble, accentué par des notes de bergamote, de fleurs de citron et de foin fraîchement coupé. C’est un nez très agréable (si vous aimez la fumée de tourbe), à la fois modérément sophistiqué et bien équilibré.
La saveur est richement fumée, comme une banque épaisse roulant sur votre langue. Ce n’est pas écrasant, cependant, car ce tapis de fumée est assez équilibré (bien que pas aussi équilibré que dans le nez) par le miel de fleur d’oranger et la vanille de baril de bourbon. La finale est cendrée et herbeuse, légèrement chaude et assez longue.
Remarquablement savoureux pour un whisky embouteillé à un minimum de 40%, Bowmore 12 Year Old est l’un des meilleurs single malts d’entrée de gamme qui existent. À tout le moins, il est un prétendant pour le meilleur niveau d’entrée de Islay. Dans le même temps, il est facile de voir pourquoi mes sujets d’interview n’ont cessé de le désigner comme un whisky de référence.
Le prix
Bowmore 12 ans d’âge coûte généralement 50 $ aux États-Unis et 40 £ au Royaume-Uni.