人間は本質的に、普遍的に利己的なのだろうか？
ハーバード大学の教授による最近の2冊の本は、異なる視点からアプローチしながらも、これらの時代を超えた本質的な疑問に対する答えを求めています。 SuperCooperators』では、生物学と数学の教授であるマーティン・ノワックと高名な科学作家ロジャー・ハイフィールドが、協力は進化の遺産として不可欠な部分であると、数学モデルを駆使して論証しています。
両書を合わせると、協力という遠大な科学について、強力かつ補完的な説明がなされている。
SuperCooperators は、進化の物語に関する従来の考え-すなわち、犬猿の仲の世界における絶え間ない競争の一つであるという考え方に挑戦する、ノワックの意欲的で革新的な研究の概観である。 ノヴァックは、突然変異と淘汰に続く進化の第三の原則は「協力」であると提唱している。 確かに、突然変異は遺伝子の多様性を生み出し、淘汰は環境に最も適応した個体を選び出す。 しかし、細胞から多細胞生物、人間、村、都市へとつながる、創造的で建設的な進化の側面を説明できるのは、協力だけである、とノヴァックは言う。 実際、ノヴァックはがんについて1章を割いていますが、これは細胞レベルでの協力が致命的に破綻していることにほかなりません。
では、なぜ協力が私たちの生存にそれほど重要だったのでしょうか。 ノヴァックとハイフィールドは、協力者が進化的に優位に立つための5つの方法として、直接的互恵性（「私があなたの背中を引っ掻けば、あなたも私の背中を引っ掻く」）、間接的互恵性／評判（「私があなたの背中を叩けば、他の誰かが私の背中を叩く」）、空間選択（協力者のクラスターは優位に立てる！）を説明し、この問いに答えています。
SuperCooperators は、ノヴァックがエキサイティングな学問の旅で発見したことを記録するだけでなく、その旅そのものを描いているのです。 数学や自然科学の知識がない人にとっては、少し専門的に感じるところもあるかもしれない。
The Penguin and the Leviathanでも、ベンクラーは進化と協力の交差点における研究をレビューし、ノワックの研究を時折引用しています。
本のタイトルは、無料のオープンソースOSソフトウェアLinuxのロゴであるタックス・ザ・ペンギンに由来しています。 タックスは、人間の精神が本来持っている協力的、協調的、寛大な側面を象徴しており、ベンクラーによれば、「トマス・ホッブズの『リヴァイアサン』に命を吹き込んだ厳しい人間観にかじを切り始めている」のだそうです。
ベンクラーは、参加者が利己的に行動するか、利他的に行動するかを選択しなければならない任意の実験において、利己的に行動する人は約30パーセントしかおらず、今日まで研究された人間の社会では、事実上大多数の人が一貫して利己的に行動していないと述べています。 さらに、彼が指摘するように、協力関係を予測するには、性格特性よりも状況における手がかりの方が強力である場合もある。 参加者が協力または競争できるゲームを行ったある研究では、そのゲームが「ウォールストリートゲーム」と呼ばれていたときは33％しか協力しなかったのに対し、「コミュニティゲーム」と呼ばれていたときは70％が協力しました。
ベンクラーは、コミュニケーション、共感、社会規範、公平性、信頼など、協力を成功させるために重要な要素を、わかりやすい会話スタイルで詳しく説明しています。 例えば、参加者が協力したり競争したりするゲームを行う際、対面でのコミュニケーションを許可すると、協力の度合いが45％も飛躍的に向上することがわかります。 社会規範に関する研究は、特に説得力があります。 納税者は、同胞が公平に税金を支払っていることや、大多数の納税者が税額控除の過大申告を問題視していることを知らされると、税金の申告でより高い所得を申告するようになるのです。
しかし、ベンクラーはこの本を科学的研究のレビューに限定していません。 彼はまた、科学に命を吹き込む多くの実例を提供し、この本を、協力的な人間システムを設計するための便利なガイドのように読ませてくれます。
ノヴァックもベンクラーも、協力の見込みについてナイーブなわけではありません。 彼らは、利己的な人間は常に存在し、協力のサイクルは永久に衰えないことを私たちに思い起こさせる。 さらに、「良い」ことと「協力的」なことは必ずしも同義ではありません。言いようのないほど残酷で非人道的な行為は、深く「協力的」な人々によって行われてきました（ナチスドイツ、ソ連、ルワンダの大量虐殺を思い浮かべてください）。 気候変動、天然資源の枯渇、飢餓といった現代の深刻な問題は、人々が私利私欲を捨て、協力し合うことによってのみ解決できるのです。 スーパーコオペレーターズ』と『ペンギンとリヴァイアサン』は、私たちの生活にとって協力がいかに重要であるかを教えてくれるとともに、より大きな利益のために協力の科学を利用しようとする私たちを鼓舞してくれるでしょう。