Ovatko ihmiset luonnostaan ja yleisesti itsekkäitä? Milloin ja miksi teemme yhteistyötä?
Kahdessa tuoreessa kirjassa, jotka molemmat ovat Harvardin professoreiden kirjoittamia, etsitään vastauksia näihin ajattomiin ja olennaisiin kysymyksiin, vaikka ne lähestyvät niitä eri näkökulmista. Kirjassaan SuperCooperators biologian ja matematiikan professori Martin Nowak ja arvostettu tiedekirjailija Roger Highfield väittävät, että yhteistyö on välttämätön osa evoluutiomme perintöä, ja tukeutuvat matemaattisiin malleihin perustellakseen näkemyksiään.
Kirjassaan The Penguin and the Leviathan (Pingviini ja Leviathan) oikeustieteen professori Yochai Benkler käyttää esimerkkejä liike-elämästä ja yhteiskuntatieteellisistä aloilta väittääkseen, että hyödymme viime kädessä paljon enemmän yhteistyöllä kuin oman etumme tavoittelulla.
Kirjat tarjoavat yhdessä vahvat ja toisiaan täydentävät kuvaukset yhteistyön kauaskantoisesta tieteestä.
Superyhteistyökumppanit on katsaus Nowakin kunnianhimoiseen, uraauurtavaan tutkimukseen, joka kyseenalaistaa perinteisen käsityksen evoluutiotarinasta – nimittäin sen, että se on armotonta kilpailua koiraa syövässä maailmassa. Pikemminkin hän ehdottaa, että yhteistyö on evoluution kolmas periaate mutaation ja valinnan jälkeen. Toki mutaatiot luovat geneettistä monimuotoisuutta, ja valinta valitsee ympäristöönsä parhaiten sopeutuneet yksilöt. Nowakin mukaan kuitenkin vain yhteistyö voi selittää evoluution luovan, rakentavan puolen – sen, joka johti soluista monisoluisiin olentoihin, ihmisiin, kyliin ja kaupunkeihin.
Elämälle on hänen tutkimustensa mukaan ominaista molekyylien välinen poikkeuksellinen yhteistyö. Itse asiassa Nowak omistaa yhden luvun syövälle, joka ei ole mitään muuta kuin tappava yhteistyökatkos solutasolla.
Miten yhteistyö on siis ollut niin tärkeää selviytymisemme kannalta? SuperCooperators-kirjan ensimmäinen puolisko vastaa tähän kysymykseen, kun Nowak ja Highfield hahmottelevat viisi tapaa, joilla yhteistyökykyiset säilyttävät evolutiivisen etulyöntiaseman: suoralla vastavuoroisuudella (”minä raaputan selkääsi, sinä raaputat minun selkääni”), epäsuoralla vastavuoroisuudella/maineella (”minä raaputan selkääsi, joku muu raaputtaa minun selkääni”), alueellisella valinnalla (yhteistyökykyisten ryhmittymät voivat vallita!), ryhmävalinta (yhteistyökumppaneista koostuvat ryhmät voivat vallita!) ja ”sukulaisvalinta” (läheiset geneettiset sukulaiset auttavat toisiaan).
Superyhteistyökumppanit ei ole vain kronikka siitä, mitä Nowak on löytänyt jännittävän akateemisen matkansa aikana, vaan se on myös itse matka – se on hänen tieteellinen omaelämäkertansa sekä alan ja sen merkittävimpien hahmojen elämäkerta. Matematiikkaan ja luonnontieteisiin perehtymättömille kirja saattaa tuntua muutamissa kohdin hieman tekniseltä. Kaiken kaikkiaan se on kuitenkin helppolukuinen ja innostava kirja, joka on erityisen antoisa lukijalle, joka on kiinnostunut yhteistyön evolutiivisista juurista tai sisäpiirin näkemyksestä tieteen maailmaan.
The Penguin and the Leviathan -kirjassaan Benkler tarkastelee myös evoluution ja yhteistyön risteyskohdassa tehtyä tutkimusta, ja hän siteeraa toisinaan Nowakin työtä. Silti Benkler tukeutuu enemmän yhteiskunta- ja käyttäytymistieteiden tutkimukseen – nimittäin historiaan, teknologiaan, oikeustieteeseen ja liike-elämään.
Kirjan nimi on peräisin Tux-pingviinistä, joka on vapaan, avoimen lähdekoodin käyttöjärjestelmäohjelmiston, Linuxin, logo. Tux symboloi ihmishengen luontaisesti yhteistyökykyisiä, yhteistyökykyisiä ja anteliaita puolia, ja Benklerin mukaan se ”alkaa nakertaa pois sitä synkkää ihmiskuvaa, joka herätti henkiin Thomas Hobbesin Leviathanin”. Kirjan tavoitteena on kumota ”myytti yleismaailmallisesta itsekkyydestä” ja osoittaa, että yhteistyö voittaa oman edun tavoittelun – ehkä ei aina eikä kaikkien kohdalla, mutta paljon johdonmukaisemmin kuin olemme pitkään luulleet.
Benkler kertoo, että missä tahansa kokeessa, jossa osallistujien on tehtävä valinta itsekkään ja epäitsekkään käyttäytymisen välillä, vain noin 30 prosenttia ihmisistä käyttäytyy itsekkäästi, eikä käytännössä missään tähän mennessä tutkitussa ihmisyhteiskunnassa enemmistö ihmisistä ole käyttäytynyt johdonmukaisesti itsekkäästi. Lisäksi, kuten hän huomauttaa, tilanteen vihjeet voivat olla persoonallisuuden piirteitä voimakkaampia yhteistyön ennustamisessa: Eräässä tutkimuksessa, jossa osallistujat pelasivat peliä, jossa he saattoivat tehdä yhteistyötä tai kilpailla, vain 33 prosenttia osallistujista teki yhteistyötä, kun pelin nimi oli ”Wall Street Game”, kun taas 70 prosenttia teki niin, kun pelin nimi oli ”Community Game”.
Leppoisella, keskustelevalla tyylillä Benkler selostaa menestyksekkään yhteistyön mahdollistavia keskeisiä ainesosia, kuten kommunikaatiota, empatiaa, sosiaalisia normeja, oikeudenmukaisuutta ja luottamusta. Opimme esimerkiksi, että kun tutkimukseen osallistujat pelaavat peliä, jossa he voivat tehdä yhteistyötä tai kilpailla, yhteistyön taso nousee dramaattisesti 45 prosenttia, kun he saavat kommunikoida kasvokkain. Sosiaalisia normeja koskeva tutkimus on erityisen vakuuttavaa: Kun veronmaksajille kerrotaan, että heidän kanssakansalaisensa maksavat oikeudenmukaisen osuutensa veroista tai että suurin osa veronmaksajista pitää verovähennysten liiallista hakemista vääränä, he ilmoittavat veroissaan suuremmat tulot.
Mutta Benkler ei rajoitu kirjassaan vain tieteellisten tutkimusten tarkasteluun. Hän tarjoaa myös runsaasti reaalimaailman esimerkkejä, jotka herättävät tieteen eloon, jolloin kirja lukee kuin kätevä opas yhteistyökykyisten inhimillisten järjestelmien suunnitteluun. Kiva.orgista Toyotaan ja Wikipediasta CouchSurfing.orgiin ja Zipcariin Benkler osoittaa, miten yhteistyöhön – kannustimien tai hierarkkisen kontrollin sijaan – luottavat organisaatiot voivat olla poikkeuksellisen tehokkaita.
Newak ja Benkler eivät ole naiiveja yhteistyön näkymien suhteen. He muistuttavat meitä siitä, että itsekkäitä ihmisiä tulee aina olemaan ja että yhteistyön suhdanteet tulevat jatkuvasti kasvamaan ja hiipumaan. Sitä paitsi ”hyvä” ja ”yhteistyökykyinen” eivät välttämättä ole synonyymejä – sanoinkuvaamattoman julmia ja epäinhimillisiä tekoja ovat tehneet ihmiset, jotka ovat olleet syvästi ”yhteistyökykyisiä” (ajatelkaa natsi-Saksaa, Neuvostoliittoa, Ruandan kansanmurhaa).
Kumpikin kirjoittaja suhtautuu optimistisesti yhteistyön voimaan ja lupaukseen, ja he ovat yhtä mieltä siitä, että maailma tarvitsee yhteistyötä nyt enemmän kuin koskaan: Aikamme vakavimmat ongelmat – kuten ilmastonmuutos, luonnonvarojen ehtyminen ja nälänhätä – voidaan ratkaista vain, kun ihmiset jättävät oman edun syrjään ja tekevät yhteistyötä. Sekä SuperCooperators että The Penguin and the Leviathan jättävät meidät ymmärtämään yhteistyön keskeisen merkityksen elämälle – ja niiden pitäisi inspiroida meitä yrittämään valjastaa yhteistyön tiede suuremman hyvän hyväksi.