詩人エマーソンが「雑草とは、その美徳がまだ発見されていない植物のことだ」と言ったとき、彼はタンポポについて話していたはずです。
タンポポの行動には黄色の象徴と科学が存在します。 こてを手に、風になびく黄色いたてがみの広い範囲を攻撃しようとする熱心な園芸家たちは、タンポポの美点は永遠に発見されないと主張するだろう、なぜなら何もないのだから。 あと300本でタンポポの根を掘り起こすという決意をした芝生の所有者は、その美徳を探す代わりに、バターのような花を除草剤で洗い流そうと暗く呟く。
自由な精神の崇拝者は、タンポポをそれ自体の個性として評価する。 芝生の上だけでなく、心にもその痕跡を残す花草として、彼らはそれを受け入れる。 タンポポという名前も詩的である。 タンポポのギザギザの葉がライオンの歯に似ているからタンポポと名づけられたという説がある。 また、黄色い花の方がライオンの歯に似ているという説もある。 タンポポ畑の真ん中に座って、タンポポを嗅いだり食べたり吹いたり転がしたりして、たてがみと歯を黄色に染めたオナモミのライオンを想像するのは難しくない。 タンポポは、地球の温帯域で春から夏にかけて咲く多年草である。 根は地中4～5フィートの深さまで伸び、おそらく中国やオーストラリアまで届くだろう。
タンポポの花は、実際には約150～200個の花が固い頭の中にセットされたブーケである。 それぞれの花は、種子を作る完璧な単位なのだ。 タンポポの花から乳液が出て、これがラテックスや天然ゴムの材料になる。 ロシアタンポポのコクサイは、タンポポの中で最もラテックスの収穫量が多い。
タンポポは夜間、昼間とは異なる行動をとる。 太陽が沈むと同時に頭を固く閉じ、その様子は一種の黄色い象徴のようでもある。 受粉を媒介する昆虫が飛ばない暗い日には、タンポポの頭も閉じたままである。 その後、花が受精すると、種が熟すまで頭を下にして地面に伏せ、保護される。 その後、花茎が伸び、再び頭が開き、種子のパラシュートが広がる。 タンポポの種は何百もの小さなパラシュートを形成し、風に乗って隣の畑、あるいはアフリカに降り立つ。 タンポポの種は荷造りに使われる干し草の中を旅してきた。 船に乗って外国に到着した種は、上陸すると、どんな気候や土壌にも適応する。 タンポポの種は、28日間海に浸かっても、海岸沿いを1000マイル（約300km）運ばれても、発芽することができる。 苦いので、モグラやウサギ、昆虫の幼虫には敬遠される。 ロゼット状の葉も非常に苦く、放牧されている動物が草と一緒にガツガツ食べることはないほどだ。 芝生の所有者が何度根こそぎ刈り取っても、春の冷たく締まった地面の奥から根を引き抜かなければ、また生えてくるのだ。 技術者は、これが最も丈夫で経済的な材料だというが、タンポポはその生き証人である。 タンポポの茎は、どんなに強い風でも折れることはない。 アパッチ族のインディアンはタンポポを食用にするため、田舎に探しに行き、タンポポの花を腹いっぱい食べるという伝説があるほどだ。 タンポポの新芽は鍋の薬草に、葉はサラダに、乾燥させた根はコーヒーの代用品として使われる。 春の季節になると、籐の籠を抱えたおばあさんや、ブリキの缶を持った子供たちが、タンポポの花を摘んでタンポポ酒を作る光景が何年も続いている。 砂糖と酵母と時間をかけて、厳しい寒さの冬の日に、太陽の光の黄金色の味を味わうほど素晴らしいことはないだろう。
タンポポは勇敢で陽気
タンポポはこの不確かな世界では確実な存在である。 毎年確実に成長し、繁茂し、芝生や庭を征服されないよう技術的にあらゆる努力をすることも、同じぐらい確実なことです。 その一方で、タンポポの勇気にほろ苦い賞賛を抱かないわけにはいかない。 その根は、先週タンポポ駆除剤を撒いたばかりの庭や芝生にしっかりと根付いている。
タンポポに腹を立て続けることは不可能である。 タンポポはあまりにも自由奔放で、勇敢で、冒険的で、私たちの中のロマンチックな部分に訴えかけてくるからです。 そして、それは永久的なものだ。 人は変わるが、タンポポは変わらない。 タンポポの中には、安らぎと科学と希望が詰まっている。 Friend or Foe, Sally Roth, Reader’s Digest, 2002
Down-to-Earth Natural Lawn Care, Dick Raymond, Storey Communications, 1993
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