Sunt oamenii inerent și universal egoiști? Când și de ce cooperăm?
Două cărți recente, ambele scrise de profesori de la Harvard, caută răspunsuri la aceste întrebări atemporale și esențiale, deși le abordează din perspective diferite. În SuperCooperators, Martin Nowak, profesor de biologie și matematică, și renumitul scriitor de știință Roger Highfield susțin că cooperarea este o parte indispensabilă a moștenirii noastre evolutive, bazându-se pe modele matematice pentru a-și susține cazul.
În The Penguin and the Leviathan (Pinguinul și Leviathanul), pe de altă parte, profesorul de drept Yochai Benkler se folosește de exemple din lumea afacerilor și din științele sociale pentru a susține că, în cele din urmă, profităm mai mult prin cooperare decât prin urmărirea propriului nostru interes personal.
După ce sunt luate împreună, cărțile oferă relatări puternice și complementare ale științei de mare anvergură a cooperării.
SuperCooperators este o trecere în revistă a cercetărilor ambițioase și revoluționare ale lui Nowak, care contestă o viziune tradițională asupra poveștii evoluției – și anume, că aceasta este una de competiție necruțătoare într-o lume în care câinii se mănâncă între ei. Mai degrabă, el propune că cooperarea este cel de-al treilea principiu al evoluției, după mutație și selecție. Desigur, mutațiile generează diversitate genetică, iar selecția alege indivizii cei mai bine adaptați la mediul lor. Cu toate acestea, potrivit lui Nowak, doar cooperarea este cea care poate explica latura creativă, constructivă a evoluției – cea care a dus de la celule la creaturi multicelulare, la oameni, la sate și orașe.
Viața, sugerează cercetarea sa, este caracterizată de un nivel extraordinar de cooperare între molecule. Într-adevăr, Nowak dedică un capitol cancerului, care nu este nimic mai puțin decât o defalcare mortală a cooperării la nivel celular.
Atunci cum a fost cooperarea atât de importantă pentru supraviețuirea noastră? Prima jumătate a cărții SuperCooperators răspunde la această întrebare, Nowak și Highfield prezentând cinci modalități prin care cooperatorii își mențin un avantaj evolutiv: prin reciprocitate directă („eu îți zgârii spatele, tu mi-l zgârii pe al meu”), reciprocitate indirectă/reputație („eu îți zgârii spatele, altcineva îl va zgâria pe al meu”), selecție spațială (grupurile de cooperatori pot prevala!), selecția de grup (grupurile formate din cooperatori pot prevala!) și „selecția de rudenie” (rudele genetice apropiate se ajută reciproc).
SuperCooperators nu numai că relatează ceea ce Nowak a descoperit în timpul captivantei sale călătorii academice, ci și călătoria în sine – este autobiografia sa științifică, precum și o biografie a domeniului și a celor mai preeminente personaje ale sale. Pentru cei neinițiați în matematică și în științele naturii, cartea ar putea părea un pic tehnică în câteva locuri. Cu toate acestea, este o carte ușor de citit și stimulantă în general, deosebit de satisfăcătoare pentru cititorii interesați de rădăcinile evoluționiste ale cooperării sau de o viziune din interior asupra lumii științei.
În The Penguin and the Leviathan, Benkler analizează, de asemenea, cercetările la intersecția dintre evoluție și cooperare, citând uneori lucrările lui Nowak. Cu toate acestea, Benkler se bazează mai mult pe cercetări din domeniul științelor sociale și comportamentale – și anume istorie, tehnologie, drept și afaceri.
Titlul cărții provine de la Tux the Penguin, logo-ul sistemului de operare liber și open-source software Linux. Tux simbolizează aspectele inerent cooperative, colaborative și generoase ale spiritului uman și, potrivit lui Benkler, „începe să ciugulească viziunea sumbră asupra umanității care a dat viață Leviathanului lui Thomas Hobbes”. Cartea își propune să demonteze „mitul egoismului universal” și să ducă la îndeplinire ideea că cooperarea prevalează asupra interesului propriu – poate nu tot timpul și nu pentru toată lumea, dar mult mai consistent decât am crezut multă vreme.
Benkler povestește că, în orice experiment dat în care participanții trebuie să aleagă între a se comporta egoist și a se comporta altruist, doar aproximativ 30 la sută dintre oameni se comportă egoist și, practic, în nicio societate umană studiată până în prezent, majoritatea oamenilor nu s-au comportat în mod constant egoist. În plus, după cum subliniază, indicii dintr-o situație pot fi mai puternici decât trăsăturile de personalitate în prezicerea cooperării: Într-un studiu în care participanții au jucat un joc în care puteau să coopereze sau să concureze, doar 33 la sută dintre ei au cooperat atunci când jocul se numea „Jocul de pe Wall Street”, în timp ce 70 la sută au făcut acest lucru atunci când se numea „Jocul comunității.”
Într-un stil ușor de conversație, Benkler elaborează ingredientele cheie care fac posibilă cooperarea de succes, cum ar fi comunicarea, empatia, normele sociale, corectitudinea și încrederea. Aflăm, de exemplu, că atunci când participanții la studiu joacă un joc în care pot coopera sau concura, nivelurile de cooperare cresc cu un procent spectaculos de 45% atunci când li se permite să comunice față în față. Cercetările privind normele sociale sunt deosebit de convingătoare: Atunci când contribuabililor li se spune că concetățenii lor își plătesc partea lor echitabilă de impozite sau că majoritatea contribuabililor consideră greșită supradeclararea deducerilor fiscale, aceștia declară venituri mai mari în impozitul lor.
Dar Benkler nu se limitează în carte doar la trecerea în revistă a studiilor științifice. El oferă, de asemenea, o mulțime de exemple din lumea reală care aduc știința la viață, făcând cartea să fie citită ca un ghid la îndemână pentru proiectarea sistemelor umane cooperative. De la kiva.org, la Toyota, la Wikipedia, la CouchSurfing.org și Zipcar, el arată cum organizațiile care se bazează pe cooperare – în locul stimulentelor sau al controlului ierarhic – pot fi extraordinar de eficiente.
Nici Nowak, nici Benkler nu sunt naivi în ceea ce privește perspectivele cooperării. Ei ne reamintesc că vor exista întotdeauna oameni egoiști și că ciclurile de cooperare vor crește și descrește perpetuu. În plus, a fi „bun” și „cooperant” nu sunt neapărat sinonime – acte de o cruzime și inumanitate de nedescris au fost comise de oameni care erau profund „cooperanți” (gândiți-vă la Germania nazistă, la URSS, la genocidul din Rwanda).
Cu toate acestea, ambii autori sunt optimiști cu privire la puterea și promisiunea cooperării și sunt de acord că lumea are nevoie de cooperare acum mai mult ca niciodată: Cele mai grave probleme ale epocii noastre – cum ar fi schimbările climatice, epuizarea resurselor naturale și foametea – pot fi rezolvate doar atunci când oamenii lasă deoparte interesele personale și lucrează împreună. Atât SuperCooperatorii, cât și Pinguinul și Leviatanul ne lasă cu o apreciere a centralității cooperării pentru viață – și ar trebui să ne inspire să încercăm să valorificăm știința cooperării pentru un bine mai mare.
.