Az emberek eredendően és általánosan önzőek? Mikor és miért működünk együtt?
Ezekre az időtlen és alapvető kérdésekre keresi a választ két nemrég megjelent könyv, mindkettőt a Harvard professzorai írták, bár különböző nézőpontokból közelítik meg őket. A SuperCooperators című könyvben Martin Nowak biológia- és matematikaprofesszor és Roger Highfield elismert tudományos író amellett érvel, hogy az együttműködés evolúciós örökségünk nélkülözhetetlen része, és matematikai modellekre támaszkodva érvelnek.
A The Penguin and the Leviathan című könyvben Yochai Benkler jogászprofesszor az üzleti világból és a társadalomtudományokból vett példákkal érvel amellett, hogy végső soron többet profitálunk az együttműködésből, mintha a saját érdekeinket követnénk.
A könyvek együttesen erős és egymást kiegészítő beszámolókat nyújtanak az együttműködés messzemenő tudományáról.
A Szuper-együttműködők áttekintést nyújt Nowak ambiciózus, úttörő kutatásairól, amelyek megkérdőjelezik az evolúció történetének hagyományos felfogását – nevezetesen, hogy az egy könyörtelen versengésről szól egy kutyafaló világban. Inkább azt javasolja, hogy a mutáció és a szelekció után az együttműködés az evolúció harmadik alapelve. Persze, a mutációk genetikai sokféleséget hoznak létre, a szelekció pedig kiválasztja a környezetükhöz legjobban alkalmazkodó egyedeket. Nowak szerint mégis csak az együttműködés az, ami megmagyarázza az evolúció kreatív, konstruktív oldalát – azt, amely a sejtektől a többsejtű élőlényeken át az emberekig, a falvakig és a városokig vezetett.
A kutatása szerint az életet a molekulák közötti rendkívüli szintű együttműködés jellemzi. Sőt, Nowak egy fejezetet szentel a ráknak, amely nem más, mint a sejtszintű együttműködés halálos összeomlása.
Hogyan volt tehát az együttműködés olyan fontos a túlélésünkhöz? A SuperCooperators első fele választ ad erre a kérdésre, mivel Nowak és Highfield öt módszert vázol fel, amelyekkel az együttműködők evolúciós előnyben maradnak: közvetlen kölcsönösség (“Én megvakarom a hátad, te megvakarod az enyémet”), közvetett kölcsönösség/hírnév (“Én megvakarom a hátad, valaki más megvakarja az enyémet”), térbeli szelekció (az együttműködők csoportjai érvényesülhetnek!), a csoportos szelekció (együttműködőkből álló csoportok érvényesülhetnek!) és a “rokonszelekció” (közeli genetikai rokonok segítik egymást).
A Szuperkooperátorok nemcsak azt örökíti meg, amit Nowak izgalmas tudományos utazása során felfedezett, hanem magát az utazást is – ez az ő tudományos önéletrajza, valamint a tudományterület és annak legkiemelkedőbb szereplőinek életrajza. A matematikában és a természettudományokban járatlanok számára a könyv néhány helyen kissé technikai jellegűnek tűnhet. Összességében mégis olvasmányos és izgalmas könyv, amely különösen az együttműködés evolúciós gyökerei vagy a tudomány világának bennfentes szemlélete iránt érdeklődő olvasók számára kifizetődő.
A Pingvin és a Leviatánban Benkler az evolúció és az együttműködés metszéspontján végzett kutatásokat is áttekinti, időnként Nowak munkáját idézve. Benkler azonban nagyobb mértékben támaszkodik a társadalom- és viselkedéstudományok – nevezetesen a történelem, a technológia, a jog és az üzleti élet – kutatásaira.
A könyv címe a Tux the Penguin, a Linux szabad, nyílt forráskódú operációs rendszer szoftverének logójából származik. Tux az emberi szellem eredendően együttműködő, kollaboratív és nagylelkű aspektusait szimbolizálja, és Benkler szerint “kezdi elrágcsálni azt a zord emberképet, amely életet lehelt Thomas Hobbes Leviatánjába”. A könyv célja, hogy lerombolja “az egyetemes önzés mítoszát”, és rávilágítson arra, hogy az együttműködés felülmúlja az önérdeket – talán nem mindig és nem mindenki esetében, de sokkal következetesebben, mint sokáig gondoltuk.
Benkler elmeséli, hogy bármelyik kísérletben, ahol a résztvevőknek választaniuk kell az önző és az altruista viselkedés között, az embereknek csak körülbelül 30 százaléka viselkedik önző módon, és gyakorlatilag egyetlen eddig vizsgált emberi társadalomban sem viselkedett az emberek többsége következetesen önző módon. Ráadásul, mint rámutat, az együttműködés előrejelzésében a szituációban rejlő jelek erősebbek lehetnek, mint a személyiségjegyek: Egy vizsgálatban, amelyben a résztvevők olyan játékot játszottak, amelyben együttműködhettek vagy versenyezhettek, csak 33 százalékuk működött együtt, amikor a játék neve “Wall Street Game” volt, míg 70 százalékuk, amikor a játék neve “Community Game” volt.”
Benkler könnyed, beszélgetős stílusban részletezi a sikeres együttműködést lehetővé tevő kulcsfontosságú összetevőket, mint például a kommunikáció, az empátia, a társadalmi normák, a méltányosság és a bizalom. Megtudjuk például, hogy amikor a tanulmány résztvevői olyan játékot játszanak, amelyben együttműködhetnek vagy versenyezhetnek, az együttműködés szintje drámai mértékben, 45 százalékkal emelkedik, amikor szemtől szemben kommunikálhatnak. A társadalmi normákkal kapcsolatos kutatások különösen meggyőzőek: Ha az adófizetőknek azt mondják, hogy polgártársaik méltányos részt fizetnek az adóból, vagy hogy az adófizetők többsége helytelennek tartja az adókedvezmények túlzott igénybevételét, akkor magasabb jövedelmet vallanak be az adójukban.
De Benkler nem csak a tudományos tanulmányok áttekintésére szorítkozik a könyvben. Rengeteg valós példával is szolgál, amelyek életre keltik a tudományt, így a könyv úgy olvasható, mint egy praktikus útmutató az együttműködő emberi rendszerek tervezéséhez. A kiva.org-tól a Toyotán és a Wikipedián át a CouchSurfing.org-ig és a Zipcarig bemutatja, hogy az együttműködésre – ösztönzők vagy hierarchikus irányítás helyett – támaszkodó szervezetek hogyan lehetnek rendkívül hatékonyak.
Sem Nowak, sem Benkler nem naiv az együttműködés kilátásait illetően. Emlékeztetnek bennünket arra, hogy mindig lesznek önző emberek, és hogy az együttműködés ciklusai örökké növekedni és csökkenni fognak. Emellett a “jó” és az “együttműködő” nem feltétlenül szinonimák – kimondhatatlanul kegyetlen, embertelen tetteket követtek el olyan emberek, akik mélyen “együttműködőek” voltak (gondoljunk csak a náci Németországra, a Szovjetunióra, a ruandai népirtásra).
Mindamellett mindkét szerző optimista az együttműködés erejét és ígéretét illetően, és egyetértenek abban, hogy a világnak most nagyobb szüksége van az együttműködésre, mint valaha: Korunk legsúlyosabb problémáit – mint például az éghajlatváltozás, a természeti erőforrások kimerülése és az éhezés – csak akkor lehet megoldani, ha az emberek félreteszik az önérdeket és együttműködnek. Mind a Szuperegyüttműködők, mind A pingvin és a leviatán az együttműködés életben betöltött központi szerepének megbecsülésével hagy bennünket – és arra kell inspirálnia bennünket, hogy megpróbáljuk az együttműködés tudományát a nagyobb jó szolgálatába állítani.