Geluid is van nature een analoog signaal. Een analoog signaal is continu, dat wil zeggen dat er geen pauzes of onderbrekingen zijn. Het ene moment vloeit over in het volgende. Als u een dalende toon neuriet, kunnen toehoorders de verandering in toonhoogte waarnemen, maar niet de specifieke momenten aanwijzen waarop de toonhoogte van de ene toon op de andere overgaat.
Digitale signalen zijn niet continu. Zij gebruiken specifieke waarden om informatie weer te geven. In het geval van geluid betekent dat het weergeven van een geluidsgolf als een reeks waarden die toonhoogte en volume over de lengte van de opname weergeven. In een primitieve digitale opname van die dalende toon die u neuriede, zou u één lang geluid horen als een verzameling kortere geluiden.
Advertentie
Sommige audiofielen beweren dat analoge opnamemethoden, omdat ze continu zijn, beter zijn in het vastleggen van een getrouwe weergave van geluid. Digitale opnamen kunnen subtiele nuances missen. Maar naarmate de digitale opnameprocessen verbeteren, kunnen digitale apparaten hogere bemonsteringsfrequenties gebruiken met een grotere precisie. Hoewel het signaal nog steeds niet continu is, kan de hoge bemonsteringsfrequentie een geluid creëren dat vergelijkbaar is met de oorspronkelijke bron.
Vóór de jaren zeventig namen musici hun optredens op met analoge opnameapparatuur. Microfoons die het geluid opnamen, genereerden een analoge golf die andere apparaten vervolgens rechtstreeks op de juiste media (meestal magneetband) overbrachten. Ervan uitgaande dat de opnemende artiest betrouwbare apparatuur gebruikte, was het opgenomen geluid een nauwkeurige weergave van het oorspronkelijke geluid.
Bij digitale opname zetten geluidstechnici analoge golven om in digitale signalen. Er zijn veel verschillende soorten apparatuur die analoog in digitaal kunnen omzetten. Sommige audiostudio’s nemen een optreden eerst op een analoge mastertape op en zetten het geluid vervolgens over naar een digitaal formaat. Anderen gebruiken speciale apparatuur om direct digitaal op te nemen.
Eerdere digitale opnamen offerden getrouwheid, of geluidskwaliteit, op ten gunste van betrouwbaarheid. Een van de nadelen van een analoog formaat is dat analoge media de neiging hebben te verslijten. Vinyl albums kunnen kromtrekken of bekrast raken, wat de geluidskwaliteit dramatisch kan beïnvloeden. Magneetband slijt uiteindelijk en is kwetsbaar voor magneten, die de op de band opgeslagen informatie kunnen wissen of vernietigen. Digitale media zoals compact discs kunnen geluid oneindig reproduceren.
Een ander voordeel van digitale media ten opzichte van analoge is dat je zoveel kopieën van het originele geluidsbestand kunt maken als je wilt, zonder het te beschadigen. Uiteindelijk zal zelfs een analoge master-opname niet meer zo goed klinken als de oorspronkelijke uitvoering. Zolang niets een digitaal bestand aantast, blijft het hetzelfde, hoeveel tijd er ook verstreken is of hoeveel kopieën ingenieurs ook maken.
De technologie in de audio-opname-industrie is tegenwoordig zo geavanceerd dat veel audio-ingenieurs je zullen vertellen dat er geen waarneembaar verschil is tussen analoge en digitale opnamen. Zelfs als je de beste stereoapparatuur zou gebruiken, zou je niet in staat moeten zijn om het ene medium te onderscheiden van het andere, alleen door naar het geluid te luisteren. Veel audiofielen zijn het daar niet mee eens en beweren dat het analoge formaat nog steeds oppermachtig is.
Wat zijn dan de argumenten die audiofielen gebruiken om hun liefde voor het analoge formaat te ondersteunen? Dat leest u in het volgende hoofdstuk.
Advertentie