Nerveus bij de gedachte aan je eerste klant? U bent niet de enige.
Tijdens haar eerste sessie met een cliënt was Lynne Padgett, PhD, zo bang om een goede indruk te maken, dat ze door haar angst letterlijk tegen de grond ging.
“zat op de bank en ik ging op een stoel zitten, of misschien moet ik zeggen ‘in de buurt van’ een stoel, want ik miste hem en viel op de grond, waarbij ik de arme vrouw flitste omdat ik een rok boven de knie aanhad”, herinnert Padgett zich, een gezondheidspsycholoog bij Kaiser Permanente in Atlanta die in 2003 haar doctoraat behaalde. Hoewel ze zegt dat ze haar kalmte herwon, “kan ik niet zeggen dat ik verbaasd was toen ze de volgende week niet terugkwam.”
Om je te helpen op de juiste voet te beginnen, of in ieder geval te voorkomen dat je je voet in je mond stopt, vroeg gradPSYCH een paar beginnende en veteraan psychologen hoe je over die eerste-cliënt kriebels heen komt.
Hier zijn een paar parels van wijsheid die ze doorgaven.
Judith S. Beck, PhD
Directeur, Beck Institute for Cognitive Therapy and Research
Psycholoog sinds 1982
“Je belangrijkste doel moet zijn om te beginnen met het ontwikkelen van een leuke therapeutische relatie met de cliënt. Dit betekent dat je vele dagen voor de eerste sessie moet werken aan je angstige, automatische gedachten…het schrijven van een coping kaart kan helpen. Om de relatie te ontwikkelen, wees een aardig mens in de kamer met de cliënt. Wees geïnteresseerd. Glimlach. Stel de cliënt op zijn gemak.
“Zorg ervoor dat je aan het eind van de sessie om feedback vraagt. Het zal een lange weg gaan in het vestigen van de relatie. Bijvoorbeeld: ‘Wat vond je van de sessie van vandaag? Was er iets waarvan je dacht dat ik het verkeerd begrepen had? Is er iets waar we het de volgende keer zeker over willen hebben?””
John Murray, PhD
Sport- en klinisch psycholoog in privépraktijk, Palm Beach, Fla.
Psycholoog sinds 1999
“Ik zie veel prestatieangst en een van de manieren om daar uit te komen is om je geest, je gedachten, je alles, op iets externs te richten – probeer buiten je eigen gedachten te treden. Het zijn je eigen gedachten die deze anticipatie creëren, dus als je jezelf gefocust kunt houden op iets externs, zoals het geluid van de stem van de klant of de kleur van hun shirt of iets interessants over het onderwerp, zul je je veel meer op je gemak voelen bij je eerste klant.”
Rachel Uffelman, PhD
Staff psycholoog en outreach coördinator, University of Missouri Kansas City Counseling Center
Psycholoog sinds 2006
“Als je je onvoorbereid voelt om cliënten te zien, praat hier dan over met je supervisors. Het is heel normaal om je zo te voelen, maar het is heel krachtig om dit te verwerken met de mensen die je hebben opgeleid. Je zult je zekerder voelen dat je voldoende bent voorbereid om je in je opleiding op nieuw terrein te wagen.”
Richard Kilburg, PhD
Senior director, Office of Human Services, Johns Hopkins University
Psycholoog sinds 1974
“Het makkelijkste om je in je eerste baan te realiseren is dat je alleen maar hoeft te luisteren. Veel van de angst die mensen met zich meedragen is dat ze zullen worden onthuld als bedriegers, of dat een uitdagende klant hun graad in twijfel zal trekken of waar ze afgestudeerd zijn, en dat mensen zullen ontdekken dat ze dit nog niet zo lang doen.
“Als je je bij het begin van je eerste sessie realiseert dat je niet absoluut briljant hoeft te zijn in wat je tegen je eerste cliënt zegt, dat je alleen maar aandachtig en direct hoeft te luisteren en je in te leven in waar ze vandaan komen, dan kom je dat eerste uur wel door.”
“Socrates zei dat wijsheid begint met weten wat je niet weet. Als je je bewust bent van je opleiding, zou je een redelijk goed idee moeten hebben van wat je weet en wat je niet weet.”
Stanley Sue, PhD
Professor in de psychologie en Aziatisch-Amerikaanse studies aan de Universiteit van Californië, Davis
Psycholoog sinds 1971
“Als je met cliënten werkt, heb dan een agenda. Je moet een doel voor ogen hebben en manieren om dat doel te bereiken. Maar laat de agenda je niet zo onpersoonlijk maken dat je niet meer reageert op de persoon als persoon. Het is een balans, en je moet ervoor zorgen dat de agenda er niet toe leidt dat je de persoon op een onpersoonlijke manier behandelt die de ontwikkeling van een verstandhouding en een therapeutische alliantie belemmert.
“Realiseer je ook dat problemen soms niet meteen kunnen worden opgelost, maar je wilt wel wat winst boeken, zelfs in die eerste sessie. Winst is niet het oplossen van het hele probleem van de cliënt, maar de cliënt een soort geschenk geven, zodat hij een verband ziet tussen wat er in de behandeling wordt gedaan en de mogelijkheid van een gunstige uitkomst.”