In recente psychofysiologische conceptualiseringen van de oriënterende respons (OR) in het kader van informatieverwerking, wordt de OR steeds meer beschouwd als een “roep om verwerkingshulpbronnen”, iets wat met name wordt afgeleid uit variaties in de gebeurtenis-gerelateerde huidgeleidingsrespons (SCR). In deze studie werd dan ook gekeken naar bepaalde implicaties die uit dit kader of perspectief voortvloeien, met name met betrekking tot de vraag of stimuli die huidgeleidingsresponsen uitlokken al dan niet verplicht prioriteit krijgen/oproepen bij de verwerking. Om te onderzoeken of deze elektrodermale responsen duiden op het vastleggen van aandacht of slechts een beroep doen op verwerkingshulpbronnen, werden korte (1 s) zuivere sinustonen van 65 dB met een plotseling begin (gewoonlijk gebruikt als oriënterende stimuli) opgenomen in een reactietijd paradigma met een extra geheugenbelasting. Deze vraag werd in de eerste plaats gesteld omdat geheugenprocessen een sleutelrol spelen in theorieën over oriëntatie en gewenning. De taak werd uitgevoerd onder twee verschillende condities van complexiteit, in combinatie met een nieuwheidvariatie van de toegevoegde auditieve stimuli. De resultaten toonden een aanzienlijke verslechtering van de taakprestatie na het verschijnen van de tonen, die echter afhankelijk was van de complexiteit van de taak en van de nieuwheid van de tonen. De taakverslechtering is vooral opmerkelijk omdat de proefpersonen gevraagd werd afleiding te vermijden door aandacht aan de taak te besteden en omdat de tonen als bijkomstig en taakirrelevant werden geïntroduceerd. Samen met de ontbrekende effecten van taakcomplexiteit op fasische en tonische electrodermale activiteit, suggereren de resultaten dat informatieverwerkende conceptualisaties van de OK alleen een zinvolle heuristische bijdrage kunnen leveren aan theoretische ontwikkelingen over menselijk oriëntatievermogen en de gewenning daaraan, als er voldoende rekening wordt gehouden met het stellen van verwerkingsprioriteit, de voorwaarden daarvoor, en de implicaties daarvan. Bovendien lijkt het veelbelovend om de sterkte van de SCR te beschouwen als een index van urgentie van uitgebreide, aandacht vragende verwerking en niet als een perifere fysiologische manifestatie van de OR, respectievelijk van een roep om niet-specifieke verwerkingshulpbronnen. Een dergelijke opvatting zou ook recht doen aan het aspect van prioritering. De voldoende voorwaarden voor het optreden van een OK zouden in dit verband kunnen worden gelijkgesteld met, onder andere, een aantal van die voorwaarden die een mechanisme voor selectieve aandacht activeren en, als mogelijk resultaat, die leiden tot verdere en meer uitgebreide verwerking van potentieel belangrijke informatie.