Il suono è naturalmente un segnale analogico. Un segnale analogico è continuo, il che significa che non ci sono pause o interruzioni. Un momento fluisce nel successivo. Se tu dovessi canticchiare una nota discendente, le persone che ti ascoltano sarebbero in grado di rilevare il cambiamento di tono, ma non di indicare momenti specifici in cui il tono è saltato da una nota all’altra.
I segnali digitali non sono continui. Usano valori specifici per rappresentare le informazioni. Nel caso del suono, questo significa rappresentare un’onda sonora come una serie di valori che rappresentano l’altezza e il volume per tutta la lunghezza della registrazione. In una primitiva registrazione digitale di quella nota discendente che hai canticchiato, sentiresti un singolo suono lungo come un insieme di suoni più brevi.
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Alcuni audiofili sostengono che poiché i metodi di registrazione analogici sono continui, sono migliori nel catturare una vera rappresentazione del suono. Le registrazioni digitali possono perdere sfumature sottili. Ma man mano che i processi di registrazione digitale migliorano, i dispositivi digitali possono utilizzare frequenze di campionamento più elevate con maggiore precisione. Anche se il segnale non è ancora continuo, l’alta frequenza di campionamento può creare un suono simile alla fonte originale.
Prima degli anni ’70, i musicisti registravano le loro performance su apparecchiature di registrazione analogiche. I microfoni che registravano il suono generavano un’onda analogica che altri dispositivi avrebbero poi trasferito direttamente sul supporto appropriato (di solito nastro magnetico). Supponendo che l’artista che registrava usasse attrezzature affidabili, il suono registrato era una rappresentazione accurata del suono originale.
Con la registrazione digitale, gli ingegneri audio convertono le onde analogiche in segnali digitali. Ci sono molti tipi diversi di apparecchiature che possono convertire l’analogico in digitale. Alcuni studi audio registrano una performance su un nastro master analogico e poi trasferiscono il suono in un formato digitale. Altri usano attrezzature speciali per registrare direttamente in digitale.
Le prime registrazioni digitali sacrificavano la fedeltà, o qualità del suono, in favore dell’affidabilità. Uno degli svantaggi di un formato analogico è che i supporti analogici tendono a consumarsi. Gli album in vinile possono deformarsi o essere graffiati, il che può avere un impatto drammatico sulla qualità del suono. Il nastro magnetico alla fine si consuma ed è vulnerabile ai magneti, che possono cancellare o distruggere le informazioni memorizzate sul nastro. I media digitali come i compact disc possono riprodurre il suono all’infinito.
Un altro vantaggio dei media digitali rispetto all’analogico è che puoi fare tutte le copie che vuoi del file audio originale senza danneggiarlo. Alla fine, anche una registrazione master analogica non suonerà bene come la performance originale. Finché nulla corrompe un file digitale, rimarrà lo stesso, non importa quanto tempo sia passato o quante copie gli ingegneri facciano.
Oggi la tecnologia nell’industria della registrazione audio è così avanzata che molti ingegneri audio vi diranno che non c’è alcuna differenza rilevabile tra le registrazioni analogiche e digitali. Anche se si dovesse usare la migliore attrezzatura stereo, non si dovrebbe essere in grado di identificare un mezzo rispetto all’altro solo ascoltando il suono. Molti audiofili non sono d’accordo e sostengono che il formato analogico è ancora supremo.
Quindi quali sono gli argomenti che gli audiofili usano per sostenere il loro amore per il formato analogico? Scoprilo nella prossima sezione.
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