Valpolicella Classico ist ein Wein, der unter der DOC Valpolicella in Venetien im Nordosten Italiens hergestellt wird, und zwar aus Trauben, die in der traditionellen Classico-Weinbauzone angebaut werden.
Valpolicella ist einer der berühmtesten Rotweinnamen Italiens und steht in einer Reihe mit Chianti, Barolo und Brunello – wenn auch nicht in Bezug auf die Qualität, so doch in Bezug auf die Quantität. Etwas mehr als ein Drittel des Valpolicella stammt aus der Classico-Zone, dem ursprünglichen Anbaugebiet des Valpolicella vor 1968, als der Wein den DOC-Status erhielt und sein Einzugsgebiet drastisch erweitert wurde.
Es wird allgemein angenommen, dass es einen erkennbaren Qualitätsunterschied zwischen dem Valpolicella Classico und dem normalen Valpolicella-Wein gibt, und dies spiegelt sich im Allgemeinen in den Preisen wider, die die Weine erzielen. Die Gründe dafür liegen im Terroir und in den Erträgen: Die bessere Drainage, die sonnigere Lage und die strengeren Produktionsbeschränkungen, die die Classico-Weinberge genießen, führen zu reiferen, gesünderen Trauben mit komplexeren Tannin- und Phenolprofilen. Dennoch gibt es viele Spitzenbetriebe, deren Weinberge außerhalb der Classico-Zone liegen; der vielleicht bekannteste dieser Erzeuger ist Romano dal Forno.
Die Trauben, die zur Herstellung des Valpolicella verwendet werden, sowohl innerhalb der Classico-Zone als auch außerhalb, sind Corvina, Corvinone, Rondinella und Molinara. Die Corvina-Traube gilt allgemein als die beste der drei Rebsorten und ist sicherlich die traditionellste. Sie ist auch die bei weitem häufigste Rebsorte in den Weinen des Valpolicella Classico. Die Rondinella war in den 1960er und 1970er Jahren wegen ihrer großzügigen Erträge sehr beliebt, während die Verwendung der blassen, übersäuerten und oxidationsanfälligen Molinara seit ihrem frühen Aufschwung dramatisch zurückgegangen ist.
Corvinone wurde erst 1993 als eigenständige Rebsorte identifiziert; zuvor hatte man sie für eine Mutation der Corvina gehalten, obwohl sie eigentlich nicht so eng miteinander verwandt sind. Im Jahr 2010 wurden die Gesetze für das Valpolicella dahingehend aktualisiert, dass die Corvina 45 bis 95 Prozent der verschiedenen Valpolicella-Weine ausmachen sollte, während die Corvinone die Corvona bis zu einem Punkt ersetzen kann, an dem sie 50 Prozent des Verschnitts ausmacht.
Das beste Terroir im gesamten Valpolicella („Tal der vielen Keller“) befindet sich im Norden der Classico-Zone, rund um die Dörfer Fumane, Marano und Negrar. Die Hügel erheben sich hier mehr als 600 Meter in die frische subalpine Luft und bilden einen Flickenteppich, der in alle Richtungen zeigt und die norditalienische Sonne optimal ausnutzt. Der Weiler Gargagnago ist auch für einige der besten Reben Venetiens verantwortlich, obwohl er besser bekannt ist als die geistige Heimat der Garganega, der Traube, aus der die Weißweine von Soave und Gambellara hergestellt werden.
Wie alle Valpolicella-Weine darf auch ein Valpolicella Classico den Zusatz superiore tragen, sofern er einen Endalkoholgehalt von mindestens 11 Prozent erreicht und vor der Vermarktung ein Jahr lang gereift ist.
Das Anbaugebiet Valpolicella Classico gilt auch für die Bezeichnungen Amarone della Valpolicella, Recioto della Valpolicella und Valpolicella Ripasso.