De flesta av oss har någon gång begått den lila prosans synd – och många har svårt att komma ifrån den, även som erfarna författare. Det kan ibland vara svårt att skilja bra beskrivningar från dåliga, vilket gör att många författare är oroliga för att råka låta ”för lila”.
Men oroa dig inte längre! Den här guiden kommer att ta dig igenom alla detaljer om den där irriterande, skadliga prosan, från dess exakta definition till hur du undviker den i ditt skrivande.
Vad är purpurprosa?
Purpurprosa är ett överdrivet förskönat språk som tjänar föga meningsfullt syfte i ett stycke. Det kännetecknas av strängar av flerspråkiga ord, meningar som går på löpande band och block av obeveklig text. Purpurprosa, som avråds allmänt av alla typer av skrivkunniga, sänker tempot, förvirrar innehållet och kan förlora läsaren helt och hållet.
Om du aldrig har läst purpurprosa förut låter det ungefär så här:
Den mahognyhåriga tonårsflickan kastade en flyktig blick på sin ruggiga älskare, en kristallin gnist i ögonen när hon lyckligt stirrade på hans ansiktsuttryck. Den var fylld av ett uttryck som var lika gåtfullt som skuggor i natten. Hon funderade eftertänksamt på om det skulle passa henne att begära att hon skulle fortsätta att följa honom på hans ädla uppdrag…
Väldigt svårt att ta sig igenom, eller hur?
Purple prose håller inte alltid i sig under hela ett stycke – den kan också dyka upp då och då i ”purple patches”. Men även några få ”lila passager” kan störa din läsare. Detta beror på att:
1. Skrivandet drar uppmärksamheten till sig självt och bort från berättelsen eller tesen.
2. Det är för invecklat för att kunna läsas smidigt och kan störa tempot i din berättelse.
Så varför fortsätter vissa skribenter att använda ett sådant onödigt utsmyckat språk trots dess många nackdelar? Svaret är ironiskt nog enkelt: för att försöka framstå som mer ”litterär”.
Tänk på lila prosa som en pappfigur av en kändis. På avstånd ser den övertygande, till och med imponerande ut – men när du kommer närmare inser du att det inte finns något bakom den. Lila prosa är likadan: vacker på avstånd, men med väldigt lite substans.
Vad lila prosa inte är
För att klargöra att begreppet ”lila prosa” inte bara automatiskt gäller för alla typer av tätt eller genomarbetat språk. Detta är en vanlig missuppfattning som upprätthålls av inbitna fans av minimalism och Ernest Hemingway. Purpurprosa hänvisar specifikt till överdrivna beskrivningar som inte bidrar till texten, eller som till och med kan fördärva den.
Så till exempel är språket som Virginia Woolf använder i sina böcker blommigt, men det betyder inte att det är purpurfärgat. Hennes konsekvent utarbetade prosa förtar inte berättelsen. Snarare bidrar det till hennes karakteristiska berättarstil i form av en ström av medvetande:
Man känner till och med mitt i trafiken, eller när man vaknar på natten, Clarissa var övertygad om det, en särskild tystnad eller högtidlighet; en obeskrivlig paus; en spänning (men det kan vara hennes hjärta, som de sa var påverkat av influensa) innan Big Ben slår till. Där! Out it boomed.
Likaväl kan David Foster Wallaces skrivande vara svårt att tyda på grund av sin täthet, men det är verkligen inte utan mening:
Det som passerar för hip cynisk transcendens av känslor är i själva verket ett slags rädsla för att vara riktigt mänsklig, eftersom att vara riktigt mänsklig troligen är att vara oundvikligen sentimental och naiv och goo-benägen och allmänt patetisk.
”Lila prosa” används ofta som en förolämpning för ett mycket lyriskt eller komplicerat språk som vissa läsare ogillar. Men låt dig inte luras – verklig purpurprosa saknar elegans och sammanhållning i dessa exempel och distraherar från texten snarare än att förstärka den.
Exempel på purpurprosa
I det här avsnittet ska vi titta på olika exempel på purpurprosa i publicerade verk och försöka revidera dem. Du kommer att märka att alla dessa passager har lite olika problem, som kan åtgärdas via olika metoder för att hjälpa dem att läsas på ett smidigare och mer tillfredsställande sätt.
Eldest (Book 2 in The Inheritance Cycle)
Trots att Christopher Paolinis drakcentrerade fantasyserie var en stor succé hos YA-folket, har den också drabbats av en del allvarliga purple patches – till och med i stridsscenerna. Detta gäller särskilt Paolinis andra bok, Eldest, som följer de karaktärer som etablerades i hans första bok Eragon.
Följande stycke är hämtat från kapitel 2, The Council of Elders:
Saphira’s muskulösa sidor expanderade och drog sig samman när hennes lungors stora bälgar tvingade in luft genom hennes skållade näsborrar. Eragon tänkte på det rasande inferno som hon nu kunde framkalla när hon ville och skicka ut brinnande ur sitt gap. Det var en fantastisk syn när lågor som var tillräckligt heta för att smälta metall rusade förbi hennes tunga och elfenbenständer utan att skada dem.
Problem: Överdriven utsmyckad beskrivning
Lösning: Minskning av adjektiv, verb och meningslängd
Reviderad passage: Saphira andades tungt, hennes näsborrar släppte ut varm luft. Eragon satt och förundrades över hennes kraft. Det var häpnadsväckande att Saphiras eldiga andedräkt kunde smälta metall, men att hon ändå var immun mot dess skador.
Bob Honey Who Just Do Stuff
Sean Penns debutroman från 2018 lämnade kritikerna konfunderade, och inte bara på grund av den ovanliga handlingen – den är också full av lila beskrivningar som fick läsarna att klia sig i huvudet. Även om Bob Honey ska vara satirisk förklarar eller rättfärdigar det inte det nästan outgrundliga språk Penn använder sig av.
Från kapitel (eller ”station” som Penn benämner det) 13:
Det finns en stolthet att hämta där det fördomsfulla praktiseras med precision i den skarpsinniga triagering av taktila uppsägningar. Detta kom till honom via det i smältdegeln smidda faktum att alla människor själva är djur, och att gevärsberedda mänskliga jägare av bytesdjur av andra arter bäst bör akta sig för den rasande ricochet som snart kommer att komma i deras väg.
Problem: Mycket svårt att dechiffrera
Lösning: Det är mycket svårt att dechiffrera
: Använd enklare ord och förtydliga referenserna
Omarbetad passage: Vi kan vara stolta över jakten om den utövas med omsorg. Bob Honey visste detta när han insåg att även människor är djur. Vi bör alla vara eftertänksamma och medvetna när vi jagar – för vi kan lätt bli de jagade själva.
My Immortal
My Immortal: den ökänt hemska fanfiction som förändrade Internet för alltid. Förutom sin myriad av strukturella och plotbaserade problem lider My Immortal också av purpurprosa. Här är ett särskilt krasst stycke från kapitel 8:
Min vän B’loody Mary Smith log underfundigt mot mig. Hon vände sitt långa avfallslånga gotiska svarta hår och öppnade sina karmosinröda ögon som blod som hon hade kontaktlinser på. Hon hade blek vit hud som hon bar vitt smink på. Hermione blev kidnappad när hon föddes. Hennes riktiga föräldrar är vampyrer och en av dem är en häxa men Voldemort dödade hennes mamma och hennes pappa begick självmord eftersom han var deprimerad över det.
Problem: Onödiga estetiska detaljer, långa meningar, förvirrar läsaren och förvirrar handlingen
Lösning: Stryk avsnittet och omstrukturera hela stycket. Viss prosa är så dålig att den inte är värd att försöka åtgärda – som tur är är är My Immortal ett sådant undantag att nästan ingen behöver ta till så extrema taktiker.
4 tips för att undvika lila prosa
Då lila prosa är ett kännetecken för dåligt skrivande, vill du undvika det till varje pris. Tyvärr är det alltför lätt att falla i ”purpurfällan”, särskilt som nybörjarskribent som försöker utveckla en sofistikerad stil. För dem som är oroliga kommer det här avsnittet att ge dig några grundregler som hjälper dig att undvika den blommiga skrivdemonen.
Skriv med din egen röst – inte någon annans
Det här är det viktigaste tipset att komma ihåg om du är orolig för purpurfärgad prosa. Eftersom lila fläckar är ett resultat av att man försöker låta mer ”litterär” dyker de ofta upp när du försöker imitera en mer avancerad skrivstil.
Samtidigt som det är bra att ha skrivande förebilder är det ingen som gillar en copycat – särskilt inte när ditt intryck består av långa, ostentativa beskrivningar. Så om du upptäcker att du skriver lila prosa för att du försöker låta som någon annan, stanna upp och omvärdera. Du imiterar troligen en annan författares röst eftersom du kämpar för att hitta din egen.
Troligtvis finns det några saker du kan göra för att få ett bättre grepp om din röst:
- Se tillbaka på gamla arbeten för att se hur du brukade skriva. Även om du har utvecklats långt bortom den stilen är det en bra referenspunkt för grunden för din nuvarande röst.
- Prova att skriva fritt eller skriva dagbok för att uppnå en liknande opåverkad stil.
- Om du verkligen är rådlös kan du helt enkelt fråga andra människor hur de skulle beskriva din kvintessentiella röst, och använda det som utgångspunkt för några kreativa övningar.
Det kan också vara till hjälp att hålla sig borta från särskilt stark litteratur under din skrivprocess. Andra författares stilar kan sippra in i ditt skrivande, även omedvetet, vilket gör att det låter lila och låter falskt. Så hur inspirerande Fitzgerald och Nabokov än må vara, är det bäst att ta ett steg tillbaka från dem när du arbetar med din egen röst.
Fokusera på innehållet
Det kan inte vara fel att lägga större delen av din energi på handlingen i din berättelse (eller den huvudsakliga ”drivkraften”, beroende på vilken typ av verk du skriver). Så länge du håller dig fokuserad på innehållet bör frågan om purpurprosa ta hand om sig själv.
Självklart är det lättare sagt än gjort, så ansträng dig för att vara medveten om hur handlingen fortskrider när du skriver. Skapa en översikt innan du börjar och avsätt ett ungefärligt antal sidor för varje specifik punkt. Om du börjar överskrida dessa sidantal kommer du att inse att du förmodligen skriver för lila; detta kommer att få dig att medvetet fokusera på substans.
Alternativt, om du har det motsatta problemet – du behöver fylla ut fler kapitel, eller nå ett högre ordantal – ska du inte vända dig till lila prosa. Vänd dig till substans! Ta med en intressant detalj som du kanske har utelämnat i din första skiss, introducera en ny karaktär eller dra en vändning ur tomma intet. I grund och botten, när du är osäker, gynna alltid handling framför beskrivning.
Använd din tesaurus sparsamt
En tesaurus är ett tveeggat svärd när det gäller kvaliteten på din prosa. Den kan vara bra för att åtgärda upprepningar och ibland hitta substitut för ord, men den kan också resultera i lila passager som låter som Joeys adoptionsbrev.
Med det i åtanke, om du tar fram tesaurusen (eller online- tesaurusverktyget) för att använda den på vartannat ord, över-synonymiserar du förmodligen. En tesaurus ger massor av språkliga alternativ, men de är oftast inte de mest lämpliga eller organiska orden för din artikel. Detta ger inget annat än den fruktade lila prosan.
Ett klassiskt exempel på missbruk av synonymordboken är när författare försöker ersätta ”said” med olika ord: uttered, pronounced, vocalized, articulated (vilket bryter mot en av de viktigaste reglerna för hur man skriver dialog). Tanken är att använda variation för att hålla saker och ting intressanta, vilket i allmänhet är ett bra mål för ditt skrivande. I sammanhanget låter dessa dialogtaggar dock ofta löjligt lila. De drar uppmärksamhet till sig själva och distraherar från själva dialogen, vilket inte är vad effektiv prosa bör göra.
När det gäller ordval, använd en tesaurus sparsamt och försök att omfamna de ”enklare” orden i din text. Bara för att du kan ersätta dem med något finare betyder det inte att du ska göra det.
Sätt dig in i läsarens situation
Inte varje passage behöver föra berättelsen framåt, men den bör engagera läsaren på ett eller annat sätt: genom en beskrivning som avslöjar något om en karaktär, som ställer en fråga som ska besvaras senare, eller som helt enkelt innehåller relevanta, lockande detaljer.
Så när du patrullerar efter lila prosa, tänk aktivt på om en förstagångsläsare skulle bli fascinerad av en potentiellt lila passage. När du utvärderar en beskrivning, fråga dig själv: Om jag läste detta med nya ögon, skulle jag tycka att det var roligt eller frustrerande? Om det låter obskyrt, tjänar det ett syfte, eller är det bara obskyritet för obskyritetens skull?
Om du har svårt att sätta dig in i dina läsares situation, skaffa några betaläsare! Detta är särskilt användbart när du skriver ett stycke och du misstänker att din prosa kan vara på gränsen till lavendel, men du är för nära för att kunna vara objektiv. Skicka det du skrivit hittills till vänner eller författarkollegor. De kan berätta vilka beskrivningar som är starka och vad som kan (och bör) strykas.
Sluttliga tankar om lila prosa
Visst alltid att allt genomarbetat skrivande inte är lika med lila prosa! Låt inte den här artikeln avskräcka dig från att utveckla en mer komplicerad stil – tänk bara på skillnaden mellan ”komplicerad” och ”överdriven”.
Så länge du skriver med din egen röst, fokuserar på substans och undviker formuleringar som låter onaturligt utsmyckade, kommer din prosa lätt att undvika lila och gå rakt mot guld.