När poeten Emerson sa: ”Ett ogräs är en växt vars dygder ännu inte har upptäckts”, måste han ha talat om maskrosor.
Det finns en gul symbolik och vetenskap i maskrosornas beteende. Hängivna trädgårdsmästare med trollspadar i handen som är på väg att angripa den breda ytan av gula maneter som vajar i vinden, kommer att hävda att maskrosens dygder för alltid kommer att vara oupptäckta eftersom det inte finns några. Målmedvetna gräsklippare som rotar upp maskrosrötter med ungefär 300 kvar, muttrar mörkt om att de smöriga blommorna ska dränkas med ogräsbekämpningsmedel i stället för att leta efter deras dygder.
Att beundrare av fria själar uppskattar maskrosen som en individ i sin egen rätt. De accepterar den som ett blomstrande ogräs som lämnar sitt avtryck i hjärtat och sinnet såväl som på gräsmattan. Till och med namnet ”maskros” är poetiskt. Maskros kommer från franskans ”dent de lion”, som betyder lejonets tand.
Vissa människor tycker att maskrosens tandlösa blad liknar lejontänder, därav namnet maskros. Andra tycker att dess gula blommor mer liknar lejontänder. Det är inte svårt att föreställa sig ett brunfärgat lejon som sitter mitt i ett fält med maskrosor och vars manke och tänder är gulfärgade av att ha sniffat, ätit, blåst och rullat sig i maskrosor.
Maskrosor har ett vetenskapligt släktträd
Maskrosans släktträd är både vetenskapligt och franskt. Maskrosen är en flerårig växt som blommar på våren och sommaren i hela den tempererade zonen på planeten jorden. Dess rötter kan sträcka sig från fyra till fem meter djupt ner i marken, kanske till och med så långt som till Kina eller Australien!
Mandelblommans blomning är faktiskt en bukett av cirka 150-200 blommor som sitter i ett fast huvud. Varje blomma är en perfekt fröproducerande enhet. På tal om att producera producerar maskrosor en mjölkig saft i sina växter som ger latex eller naturgummi. En rysk maskros som kallas Kok-Saghyz ger den bästa latexavkastningen av alla maskrosor.
Maskrosor beter sig annorlunda på natten än på dagen. Deras huvuden sluter sig tätt så fort solen går ner, vilket ger ett slags gul symbolik åt deras beteende. Under mörka dagar då pollinerande insekter inte flyger förblir maskrosornas huvuden också stängda. Senare under säsongen när blommorna är befruktade böjer sig huvudena nedåt mot marken där de ligger skyddade tills fröna är mogna. Då blir blomstjälkarna upprätt, huvudena öppnar sig igen och fallskärmarna på fröna expanderar.
Mandelblomman är en världsresenär. Dess frön bildar hundratals små fallskärmar som svävar iväg med vinden för att landa på nästa fält – eller i Afrika. Maskrosfrön har färdats i hö som används för packning. Fröna når främmande länder i fartyg och när de väl landat anpassar de sig till det klimat och den jordmån de möter… Maskrosfrön kan ligga i blöt i havet i 28 dagar, bäras tusen mil längs kusten och ändå gro.
Maskrosfrön omfamnar verkligheten och frodas
Trots verkligheten i en maskros liv lyckas den frodas. Dess bittra smak får mullvadar, kaniner och insektslarver att undvika den. Rosetten av blad är också mycket bitter, så bitter att betande djur inte slukar den tillsammans med sitt gräs. Oavsett hur många gånger en bestämd gräsmatteägare rotar upp maskrosen, så växer den tillbaka om inte dess pinnrot rycks upp från djupt inne i den kalla, kladdiga vårjorden.
Maskrosens blomstjälkar använder sig av principerna för konstruktion av ihåliga rör. Ingenjörer säger att detta är det starkaste och mest ekonomiska materialet och maskrosen är ett levande bevis för detta påstående. Inte ens de starkaste vindarna lyckas knäcka av en maskrosstjälk. Dess brytpunkt kommer när små, fläckiga fingrar knäpper av den från stjälken för att bli en del av en köksbordsbukett i mason-jarsform till mamma.
Legenden säger att apacheindianerna tycker så mycket om maskrosan som mat att de jagar landsbygden för att hitta den och proppar sig själva till brädden med maskrosblommor. Maskrosens groddar används som krukväxt, dess blad som sallad och dess torkade rötter som ersättning för kaffe. På våren har äldre damer med korgar på armen och ivriga barn med plåtburkar i många år samlat maskrosblommor för att göra maskrosvin. Vad kan vara bättre efter en lämplig insats av socker, jäst och tid än att på en bitterkall vinterdag smutta på den gyllene smaken av solsken?
Mandelblommor är modiga och glada
Mandelblommor är en säker sak i denna osäkra värld. Vi kan vara säkra på att de kommer att växa och frodas varje år, och vi vet med lika stor säkerhet att vi kommer att göra allt som står i vår tekniska makt för att hindra dem från att erövra våra gräsmattor och trädgårdar. Vi vet också med lika stor säkerhet att inget av våra förebyggande åtgärder kommer att göra något och att de kommer tillbaka lika säkert som skatterna.
Å andra sidan är det omöjligt att inte hysa en motvillig beundran för maskrosens mod. Den trivs verkligen med motgångar och lyckas nicka med sitt glatt oblyga huvud i vårbrisen, med rötterna stadigt planterade i den trädgård och gräsmatta som så sent som förra veckan behandlades med maskrosförstörare.
Det är omöjligt att förbli arg på maskrosen. Den är alltför frimodig, modig, äventyrlig, alltför tilltalande för romantikern i oss. Och den är permanent. Människor förändras, men det gör inte maskrosor. Det finns mycket tröst och vetenskap och hopp i en maskros.
Ogräs: Friend or Foe, Sally Roth, Reader’s Digest, 2002
Down-to-Earth Natural Lawn Care, Dick Raymond, Storey Communications, 1993