Durerea este o experiență complexă care implică componente senzoriale și emoționale: nu este vorba doar de ceea ce se simte, ci și de ceea ce te face să simți. Și aceste sentimente neplăcute sunt cele care provoacă suferința pe care noi, oamenii, o asociem cu durerea.
Știința suferinței este bine documentată în cartea cu același nume a lui Patrick Wall. Știm că animalele simt cu siguranță durerea fizică, dar ceea ce este mai puțin clar este dacă această suferință emoțională pe care o simțim noi se poate spune că este valabilă și pentru animale. Și dacă da, cum procedăm pentru a o măsura.
Ca emoție subiectivă, durerea poate fi resimțită chiar și în absența unor leziuni ale țesuturilor fizice, iar nivelul sentimentului poate fi modificat de alte emoții, inclusiv frica, memoria și stresul. Durerea are, de asemenea, dimensiuni diferite – este adesea descrisă în termeni de intensitate, dar are și „caracter”, de exemplu, durerea unei înțepături de ac este foarte diferită de cea a unei dureri de dinți, a unei hernii de disc sau a unei dureri de travaliu. Aproape toți am experimentat durere în viața noastră, dar pentru fiecare persoană, experiența este unică și individuală.
Pentru a înțelege sau a aprecia durerea altora, ne bazăm mai ales pe ceea ce aceștia relatează. Dar sunt mulți care fie nu-și pot comunica durerea verbal, de exemplu bebelușii, fie în mod eficient, cum ar fi cei cu demență sau cu dificultăți de învățare. În aceste situații, ceilalți trebuie să utilizeze o serie de factori pentru a judeca prezența durerii și impactul acesteia asupra individului.
Durerea nu este în totalitate rea – are o funcție de protecție, pentru a ne ține departe de alte pericole, pentru a ne ajuta să ne vindecăm, de exemplu, împiedicându-ne să punem greutate pe o gleznă luxată. Dar, dacă nu este gestionată eficient, poate avea un impact negativ major asupra vieții noastre, inducând teamă, furie, anxietate sau depresie – toate emoțiile care, la rândul lor, o pot exacerba. Iar durerea cronică este o preocupare majoră pentru milioane de indivizi și pentru societățile noastre din întreaga lume.
Durerea la animale
Natura durerii este poate chiar mai complexă la animale. Modul în care este simțită durerea și procesele fizice care stau la baza acesteia sunt remarcabil de asemănătoare și bine conservate la mamifere și la oameni. Există, de asemenea, multe asemănări în ceea ce privește comportamentele legate de durere între specii, de exemplu, acestea pot înceta să mai socializeze cu oamenii și/sau cu alte animale, pot mânca mai puțin, pot să vocifereze mai mult și le poate crește ritmul cardiac. Capacitatea animalelor de a suferi ca ființe simțitoare este bine stabilită și consacrată prin lege în multe țări, însă nu înțelegem bine cum experimentează ele de fapt durerea.
Este posibil ca unele aspecte ale experienței și exprimării durerii să nu fie identice cu cele de la oameni. În primul rând, animalele nu-și pot comunica verbal durerea. Câinii pot țipa și puteți observa schimbări de comportament, dar cum rămâne cu iepurele, pisica, broasca țestoasă sau calul dvs. de companie? Animalele se bazează pe observatorii umani pentru a recunoaște durerea și pentru a-i evalua gravitatea și impactul. Fără capacitatea de a înțelege cuvintele liniștitoare care le explică faptul că, în urma unei intervenții chirurgicale pentru repararea unei fracturi osoase, durerea lor va fi gestionată (sperăm) și se va diminua, animalele pot suferi mai mult decât noi atunci când au dureri.
Dezbaterea în jurul capacității animalelor de a experimenta durerea și de a suferi a făcut ravagii în secolul al XX-lea, dar pe măsură ce am dezvoltat o mai bună înțelegere a durerii și am studiat impactul acesteia asupra aspectelor vieții animalelor pe care le puteam măsura, noi, medicii veterinari, împreună cu mulți oameni de știință din domeniul comportamentului și al animalelor, am recunoscut impactul semnificativ al durerii netratate, iar acum credem că această experiență le face să sufere.
De exemplu, știm că animalele și chiar păsările cu semne clinice de durere (șchiopătând) vor alege să mănânce alimente care conțin medicamente analgezice (analgezice) în detrimentul alimentelor netratate, iar prin măsuri de comportament, acestea se vor îmbunătăți.
În mod similar, multe studii efectuate pe o serie de animale domestice au indicat faptul că animalele care au suferit o intervenție chirurgicală, dar nu au avut parte de o ameliorare adecvată a durerii, manifestă comportamente care reflectă durerea și care sunt ameliorate atunci când sunt tratate cu analgezice, cum ar fi morfina.
Știm, de asemenea, că nu doar câinii și pisicile noastre pot suferi de durere – există o bază de dovezi la fel de solidă pentru prezența și impactul negativ al durerii la oi, vite, porci și cai, printre alte specii. Dar recunoașterea durerii la aceste specii diferite face parte din complexitatea asociată cu durerea la animale. Gestionarea acesteia la animalele pe care le creștem pentru hrană și la cele pe care le ținem ca tovarăși este la fel de dificilă.
Dezordinele comportamentale au fost recunoscute de mult timp ca potențiali indicatori ai prezenței durerii la animale. Cu toate acestea, este important să recunoaștem că fiecare specie își manifestă propriile comportamente legate de durere sau tulburări de comportament, uneori unice, în moduri diferite, adesea înrădăcinate în procesul evolutiv, astfel încât speciile de pradă, de exemplu, sunt mai puțin susceptibile de a „anunța” o vulnerabilitate crescută față de prădători. Câinii pot deveni agresivi, sau tăcuți, sau pot înceta să mai socializeze cu oamenii „lor” și cu alți câini. Oile, pe de altă parte, pot părea în mare parte la fel atunci când sunt observate ocazional.
Câteva expresii ale durerii pot fi totuși conservate. O lucrare recentă a sugerat existența unor trăsături comune în ceea ce privește unele caracteristici ale expresiei faciale în timpul experiențelor de durere acută la mai multe specii de animale și la oameni.
Aceste descoperiri și multe alte lucrări sunt încorporate în instrumentele de evaluare a durerii la animale, pentru că, după cum spunea Lord Kelvin, marele om de știință glaswegian aflat în spatele scalei de temperatură Kelvin, a spus „Când nu poți să o măsori, când nu poți să o exprimi în număr … abia dacă ai avansat, în gândurile tale, în stadiul de știință, oricare ar fi problema”.
Așa că, pentru a trata și gestiona eficient durerea, trebuie să o măsurăm.
Și există o cerere uriașă pentru aceste instrumente. Scala compozită de durere Glasgow, un instrument simplu de măsurare a durerii acute la câini și publicat pentru prima dată în 2007, a fost tradus în șase limbi. Este folosit în cabinetele veterinare pentru a măsura durerea pentru a o trata eficient. De asemenea, a fost folosit pentru a evalua eficacitatea noilor medicamente analgezice care sunt dezvoltate de companiile de sănătate animală. Instrumentele de măsurare a impactului durerii cronice, cum ar fi osteoartrita, asupra calității vieții câinilor sunt acum disponibile și reprezintă un progres semnificativ în gestionarea afecțiunilor cronice.
Există acum un efort global pentru a crește gradul de conștientizare a durerii la animale. Recent, Asociația Veterinară Mondială a Animalelor Mici a lansat Consiliul Global al Durerii și a publicat un tratat pentru medicii veterinari și deținătorii de animale din întreaga lume pentru a promova recunoașterea, măsurarea și tratamentul durerii. Poate că câinii sunt cei mai buni prieteni ai omului, dar pentru toți cei care lucrează cu animalele, le îngrijesc și se bucură de compania lor, înțelegerea modului în care se simte durerea este esențială pentru îmbunătățirea calității vieții lor.
.