De yam wordt vaak verward met de zoete aardappel, vooral in de Verenigde Staten. Maar, de yam is een totaal andere knolgewas! In feite zijn yamswortels nauwer verwant aan lelies en grassen, en zoete aardappelen behoren tot dezelfde familie als de morgengloren. Deze eetbare knollen, een verscheidenheid van soorten in het plantengeslacht Diaoscorea, zijn inheems in West-Afrika en variëren sterk in grootte, vorm en kleur, afhankelijk van de teelt. Dus, als je in de VS woont, hoe maak je dan het verschil tussen yams en zoete aardappelen? Yams hebben meestal een ruwe, schilferige huid die niet goed pelt; zijn meer lang en cilindrisch van vorm; en zijn meer zetmeelhoudend en droog van smaak en mondgevoel.
De voedingswaarde van yamswortels is ongeveer wat je zou verwachten van een knol: het is zeer dicht in zetmeel en heeft wat voedingsvezels, maar heeft niet veel in de vorm van vet of eiwit. Maar, yamswortels leveren ten minste een deel van elke vitamine en mineraal! Het is vooral een bron van vitamine C, vitamine B6, mangaan en kalium.
Yams is misschien moeilijker te vinden dan andere, meer gebruikelijke wortelgroenten die in het Paleo dieet zijn opgenomen. Kijk eens bij uw plaatselijke natuurwinkel, en vraag de kruidenier om yams op te nemen als u er nog geen toegang toe hebt!