Uw browser ondersteunt HTML5 niet
U kunt de eenvoudige verleden tijd gebruiken om beleefde aanbiedingen te doen
Stelt u zich eens voor dat u in een café in de Verenigde Staten bent. De serveerder loopt naar u toe en stelt de volgende vraag:
Wilt u room in uw koffie?
U vraagt zich misschien af hoe u moet antwoorden.
Waar heeft de serveerder het over?
Waarom gebruikt de serveerder een verleden tijd constructie, “Wilde u room?”
Waarom zei de serveerder niet: “Wilt u room voor uw koffie?”
In de Everyday Grammar van vandaag proberen we een mysterie op te lossen: waarom gebruiken sommige Amerikanen de verleden tijd als ze het over het heden hebben?
De eenvoudige verleden tijd
De eenvoudige verleden tijd wordt gebruikt voor acties of situaties die in het verleden hebben plaatsgevonden. Deze acties of situaties zijn voltooid.
Je zou bijvoorbeeld iemand kunnen horen zeggen: “Heb je een goed weekend gehad?”
Wanneer ze deze vraag stellen, gebruiken ze de verleden tijd constructie, “Had je …”, en ze hebben het duidelijk over een recent weekend dat nu is afgelopen.
Ze zouden zo’n vraag kunnen stellen als ze je maandag of dinsdag zien – als je weer aan het werk of op school bent, bijvoorbeeld.
Het traditionele gebruik van de eenvoudige verleden tijd is dit: om complete handelingen of situaties in het verleden op te merken. Deze definitie geldt meestal in Engelse conversaties.
Simple Past Tense with “want” and “need”
Echter, er zijn uitzonderingen.
Zo gebruiken Amerikanen in conversatie vaak de simple past tense van de werkwoorden want of need, ook al stellen ze een vraag over het heden.
Let’s go back to the American café. Je zou een gesprek als dit kunnen horen:
Serveerder: Wilt u room in uw koffie?
Klant: Nee, dank u!
Dienaar: Wilt u nog wat water?
Klant: Ja, graag!
In het gesprek gebruikt de serveerder de eenvoudige verleden tijd bij het stellen van vragen.
Het zou grammaticaal correct zijn om te zeggen: “Wilt u room voor uw koffie?” of “Wilt u meer water?”
Dus, waarom gebruikte de serveerder de eenvoudige verleden tijd in plaats van de tegenwoordige tijd?
Cultuur en grammatica
Susan Conrad en Douglas Biber zijn grammatica-experts. Zij zeggen dat verschillende culturen verschillende regels hebben over beleefdheid. In de Amerikaanse cultuur wordt het vaak als beleefd beschouwd om indirect te spreken.
Een manier waarop sommige Amerikanen indirect spreken, zeggen Conrad en Biber, is door een werkwoord uit de verleden tijd te gebruiken wanneer ze vragen naar een huidige wens. Amerikanen doen dit door gebruik te maken van de constructie did + want en did + need.
Zelfs goede vrienden kunnen deze beleefdheidsvorm met elkaar gebruiken. Als ze vragen wat een ander wil doen, zeggen sommige Amerikanen: “Did you want to go to the concert?” in plaats van “Do you want to go to the concert?”
Zulke vragen beantwoorden sprekers echter niet in de eenvoudige verleden tijd. Het antwoord komt meestal in de werkwoordsvormen die je zou verwachten — een eenvoudig tegenwoordige, tegenwoordige progressieve of toekomende tijd werkwoord, bijvoorbeeld.
Kijk eens naar een van onze voorbeeldzinnen: “Wilde je naar het concert gaan?”
Het antwoord op deze vraag kan in de tegenwoordige tijd zijn: “Nee, ik wil niet.”
Of het antwoord kan in de tegenwoordige tijd zijn: “Nee, ik ga een film kijken.”
Of het antwoord kan in de toekomende tijd zijn: “Ja, ik ga naar het concert.”
Je kunt meer over deze werkwoordsvormen lezen in eerdere Everyday Grammar-verhalen.
Vastetijd met andere werkwoorden
We begonnen dit programma met een vraag: waarom gebruiken sommige Amerikanen de verleden tijd als ze het over het heden hebben?
We hebben ontdekt dat Amerikanen dit over het algemeen alleen doen als ze vragen naar een huidige wens of voorkeur – en meestal alleen met de werkwoorden want en need.
In het algemeen gebruiken Amerikanen de eenvoudige verleden tijd niet op deze manier als ze om informatie vragen of als ze andere werkwoorden gebruiken, zoals like, love, prefer, enzovoort.
Deze les is niet bedoeld om u de zoveelste grammaticaregel te geven die u moet onthouden. Het gaat erom u te laten zien dat moedertaalsprekers taal gebruiken op manieren die niet altijd de grammaticale definities volgen die u misschien hebt geleerd.
De les van vandaag zal nuttig zijn als u ooit luistert of spreekt met een Amerikaan. Misschien kunt u beleefde vragen stellen, of begrijpen wat Amerikanen bedoelen als ze u een vraag stellen.
Houd in gedachten: we hebben het gehad over een grammaticale structuur die u in een gesprek zou kunnen horen of gebruiken. Het volgt niet de traditionele regels van de grammatica, dus we raden je niet aan om het te gebruiken op je volgende Engelse grammatica test!
Ik ben Alice Bryant.
En ik ben John Russell.
John Russell schreef dit verhaal voor Learning English. Caty Weaver was de redacteur.
We willen van u horen. Schrijf ons in de Comments Section.
*Zie Conrad en Biber Real Grammar: A Corpus-Based Approach to English. Pearson Education. 2009. Pgs. 1-3
Woorden in dit verhaal
politiek – n. het hebben of tonen van goede manieren of respect voor andere mensen
concert – n. een openbare uitvoering van muziek