Hoe het werkt
Lopers maken een gebundelde staande start en kunnen onmiddellijk naar de binnenkant breken. Het aantal ronden hangt af van de positie van de watersprong – binnen of buiten de tweede bocht van de baan – maar de deelnemers moeten altijd 28 vaste hindernissen en zeven watersprongen passeren tijdens de duur van een race.
De hindernissen voor mannen zijn 91,4 cm hoog, die voor vrouwen 76,2 cm. Het landingsgebied van de watersprong is 3,66 m lang en op zijn diepst 70 cm.
Geschiedenis
Dit evenement vindt zijn oorsprong in Groot-Brittannië; hardlopers raceten van de ene stad naar de andere, en sprongen over hindernissen zoals beekjes en lage muurtjes. Het huidige evenement kan worden herleid tot de twee mijl steeplechases uitgevoerd op de Universiteit van Oxford in het midden van de 19e eeuw. Het werd een baanwedstrijd, met hindernissen, tijdens de Engelse kampioenschappen van 1879.
Het huidige formaat is door mannen – aanvankelijk over verschillende afstanden – in elke Olympische Spelen sinds 1900 betwist. Het onderdeel voor vrouwen werd pas in 2008 geïntroduceerd.
Wist u dat
Toen Amos Biwott in 1968 de eerste Keniaan werd die Olympisch goud won, deed hij dat door over de watersprong te springen zonder zijn voet boven op de barrière te zetten.
Gouden standaard
Kenia is de dominante natie, won de laatste zes Olympische titels voor mannen en pakte 13 van de 18 medailles die in die races te winnen zijn. Qatar en Bahrein zijn ook sterk, hoewel hun succes vooral te danken is aan in Kenia geboren atleten.
Rusland en Kenia zijn de sterkste landen in het jonge vrouwenevenement.