Van gebak en taarten tot ijs en andere hartige desserts, chocolade is een groot deel van het gemeenschappelijke culinaire landschap. Volgens gegevens van Statista zal de verkoop van chocolade in de VS in 2017 naar verwachting 22,4 miljard dollar per jaar bedragen. Maar ondanks zijn populariteit is chocolade niet altijd de gezondste optie om te snacken of te bakken. Hoewel chocolade het risico op hart- en vaatziekten kan verlagen, kunnen het vet en de suiker in chocolade op de lange termijn problemen opleveren. Gelukkig hoef je niet een leven te leiden zonder af en toe een suikerklontje. In plaats daarvan zijn er tal van ingrediënten die een chef-kok in de keuken kan gebruiken, elk met evenveel zoetheid als een stuk chocolade.
Donkere chocolade
Wat is de makkelijkste vervanger voor chocolade? Chocolade zelf, natuurlijk. In tegenstelling tot zijn meer melkachtige tegenhanger, is pure chocolade een gezondere optie. Ten eerste heeft het merkbaar minder suiker, wat de reden is waarom het vaak de keuze van ingrediënten is voor mensen met Type 2 Diabetes en andere insulinebeheersingsproblemen. De flavonoïden in de meeste pure chocolade helpen ook om je lichaamscellen effectiever te laten functioneren. Naast de gezondheidsvoordelen heeft pure chocolade ook een heel andere smaak dan andere chocoladesoorten. Hij is veel rijker en toegeeflijker, de perfecte mix van suikerzoetheid en een meer ingetogen, bijna aardse textuur. Omwille van de toegevoegde smaak wordt in sommige recepten echter minder pure chocolade gebruikt dan in andere vormen, meestal om de integriteit van andere ingrediënten beter te bewaren.
Cacaopoeder
Net als pure chocolade bevat cacaopoeder evenveel chocolade, naast verschillende andere vitaminen en mineralen. Cacaopoeder zit boordevol flavonoïden en bestanddelen zoals ijzer en mangaan, die de werking van rode bloedcellen helpen verbeteren. Er zijn in wezen twee soorten poeder, en elke soort heeft zijn eigen unieke smaakpaneel. Natuurlijk, ongezoet cacaopoeder, dat vaak veel lichter van kleur is, heeft een meer fruitige smaak, dankzij het feit dat het volledig onbewerkt is. Nederlands cacaopoeder daarentegen is gealkaliseerd – of heeft zijn natuurlijke zuurgraad verlaagd – waardoor het veel meer een nootachtige en uitgesproken zachte smaakervaring heeft. Welk poeder je kiest hangt af van je persoonlijke voorkeur en wat je aan het recept wilt toevoegen. Als zodanig is het het beste om te experimenteren met een van beide mixen.
Carob
Afkomstig van een peulplant die in meestal tropische klimaten groeit, is carob vergelijkbaar met de cacaopoedervorm waaruit chocolade voortkomt. Carob heeft echter een veel andere textuur en smaak dan chocolade, een die is beschreven als een stuk zoeter en milder dan zijn soortgelijk gekleurde tegenhanger. Bovendien bevat carob minder calorieën en suiker dan chocolade, en het heeft ook niet de toegevoegde cafeïne die soms in verband wordt gebracht met hoofdpijn. Carob kan op dezelfde manier verwerkt worden als cacaobonen, maar omdat de zaden veel compacter zijn, vergt het een beetje extra inspanning. Omdat het die bepaalde bittere smaak mist en van nature meer zoet is, wordt johannesbrood meestal het best gebruikt met suikervrije recepten, waaronder pudding, brownies en cheesecake.
Experimenteer met nog meer chocolade-alternatieven als je je inschrijft op de culinaire academie.