Dalle torte e dalle crostate al gelato e ad altri dolci salati, il cioccolato è una parte enorme del panorama culinario condiviso. Infatti, secondo i dati di Statista, le vendite di cioccolato negli Stati Uniti dovrebbero raggiungere i 22,4 miliardi di dollari all’anno entro il 2017. Eppure, nonostante la sua popolarità, il cioccolato non è sempre l’opzione più sana per gli spuntini o la cottura. Mentre può ridurre il rischio di malattie cardiache, il grasso e lo zucchero nel cioccolato possono rivelarsi problematici a lungo termine. Per fortuna, non è necessario vivere una vita senza l’occasionale corsa allo zucchero. Al contrario, ci sono molti ingredienti che uno chef può utilizzare in cucina, ognuno dei quali racchiude tanta dolcezza quanto un pezzo di cioccolato.
Cioccolato fondente
Qual è il sostituto più semplice del cioccolato? Il cioccolato stesso, naturalmente. A differenza della sua controparte molto più lattiginosa, il cioccolato fondente è un’opzione decisamente più sana. Per prima cosa, ha notevolmente meno zucchero, che è il motivo per cui è spesso la scelta degli ingredienti per coloro che hanno il diabete di tipo 2 e altri problemi di gestione dell’insulina. I flavonoidi presenti nella maggior parte del cioccolato fondente sono anche utili per permettere alle cellule del vostro corpo di funzionare più efficacemente. Al di là dei benefici per la salute, il cioccolato fondente ha un sapore molto diverso dalle altre varietà di cioccolato. È molto più ricco e indulgente, il mix perfetto di dolcezza zuccherina e texture più tenue, quasi terrosa. Tuttavia, a causa del sapore aggiunto, alcune ricette richiederanno meno cioccolato fondente di altre forme, di solito per preservare meglio l’integrità degli altri ingredienti.
Cacao in polvere
Come il cioccolato fondente, il cacao in polvere racchiude altrettanta bontà cioccolatosa, oltre a diverse altre vitamine e minerali. La polvere di cacao è piena di flavonoidi e componenti come il ferro e il manganese, che aiutano a migliorare la funzione dei globuli rossi. Ci sono essenzialmente due varietà di polvere, e ognuna ha il suo pannello di sapori unico. La polvere di cacao naturale, non zuccherata, che è spesso di colore molto più chiaro, ha un gusto più fruttato, grazie al fatto di essere completamente non lavorata. Nel frattempo, la polvere olandese è stata alcalinizzata – o la sua acidità naturale è stata ridotta – il che le dà un’esperienza di gusto molto più ricca di noci e decisamente pastosa. Quale polvere scegliete dipende dalle vostre preferenze personali e da ciò che volete aggiungere alla ricetta. Come tale, è meglio sperimentare entrambe le miscele.
Carruba
Derivante da una pianta di baccello coltivata in climi prevalentemente tropicali, la carruba è simile alla forma di cacao in polvere da cui proviene il cioccolato. Tuttavia, la carruba ha una consistenza e un sapore molto diversi dal cioccolato, che è stato descritto come molto più dolce e delicato rispetto alla sua controparte di colore simile. Inoltre, la carruba ha meno calorie e zuccheri del cioccolato, e non ha nemmeno la caffeina aggiunta che a volte è stata collegata al mal di testa. La carruba può anche essere lavorata allo stesso modo delle fave di cacao, anche se, poiché i semi sono molto più densi, richiede un po’ di sforzo in più. Poiché manca quel certo gusto amaro ed è intrinsecamente più dolce, la carruba è di solito meglio usata con ricette senza zucchero, tra cui budini, brownies e cheesecake.
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