Camminare sul campo di calcio di una scuola superiore il fine settimana prima dell’Homecoming è probabilmente uno spettacolo molto insolito per coloro che non capiscono la tradizione del Powder Puff football.
Un passante vedrebbe un gruppo di ragazze adolescenti che giocano quello che sembra essere un flag football molto aggressivo. Questo è il Powder Puff. Una lunga tradizione di homecoming, il gioco è di solito senior contro junior e occasionalmente diventa piuttosto brutto.
La tradizione è iniziata nel 1945 al Eastern State Teachers College di Madison, South Dakota. Mentre il trattato di pace con il Giappone che pose fine alla seconda guerra mondiale fu firmato a settembre, la maggior parte dei giovani non si era ancora iscritta al semestre autunnale del college, e non c’erano quasi maschi nella scuola (solo tre si erano iscritti all’Eastern State Teachers College).
Quando la guerra finì e si avvicinò il weekend dell’homecoming, la scuola decise di cancellare tutti gli eventi sportivi dell’homecoming a causa della mancanza di maschi nella scuola. Ma le ragazze della scuola suggerirono di giocare al posto dei ragazzi.
“Un gruppo di noi era seduto in giro dopo la lezione di ginnastica e abbiamo pensato, se avremo l’Homecoming, dobbiamo avere una partita di football”, ha detto Susie Lowry che era una matricola all’epoca, in un’intervista rilasciata al South Dakota Magazine, “Così abbiamo deciso che avremmo dovuto avere una partita tutta nostra.”
Hanno ricevuto critiche dai pochi studenti maschi del campus. Una matricola scrisse nel giornale della scuola: “La sola idea di donne che giocano a football ‘era abbastanza per arricciare i denti'”
Nonostante, il comitato del ballo approvò l’idea di una partita di football tutta al femminile. Le 23 ragazze che volevano giocare furono divise in due squadre: le “townies” erano le ragazze che vivevano nelle città circostanti e le “dormies” erano le ragazze che vivevano nei dormitori.
La partita era più uno spettacolo di intrattenimento che una seria partita di football e nell’intervallo le ragazze misero su uno spettacolo tutto loro. Invece di una band o di una squadra di ballo, le giocatrici decisero che sarebbero scese in campo e si sarebbero truccate di fresco, ispirando il titolo del giornale locale la mattina seguente, “The Powderpuff and Rogue Elevens.”
La tradizione del Powder Puff scomparve per un po’, ma tornò negli anni ’70 – questa volta, venne nelle scuole superiori. Nel corso degli anni, la tradizione si è diffusa da scuola a scuola, e la tradizione si è trasformata in un gioco annuale nelle scuole superiori dell’Illinois centrale tra ragazze del terzo e quarto anno. La maggior parte delle volte è un gioco di tocco o di bandiera, ma a volte può diventare intenso, rinunciando all’aspetto del tocco e trasformandosi in un gioco di contatto completo.
Ora, nessuno si trucca nell’intervallo, ma in alcune scuole i senior scrivono i nomi dei junior che intendono seguire sulle loro gambe e braccia e indossano maglie da football senza protezioni. Powder Puff è iniziato come uno scherzo, ma è diventato una tradizione amata e un modo creativo per creare lo spirito scolastico nelle scuole di tutto il paese.
– Isabel Wottowa è un senior alla Sacred Heart-Griffin High School.