Walking na boisku piłkarskim szkoły średniej w weekend przed homecoming jest prawdopodobnie bardzo niezwykły widok dla tych, którzy nie rozumieją tradycji Powder Puff piłki nożnej.
Bystander zobaczyłby grupę nastolatków dziewcząt grających to, co wydaje się być bardzo agresywny futbol flagowy. To jest Powder Puff. Długotrwała tradycja homecoming, gra jest zazwyczaj seniorów vs juniorów i czasami dostaje dość brzydki.
Tradycja rozpoczęła się w 1945 roku w Eastern State Teachers College w Madison, South Dakota. Podczas gdy traktat pokojowy z Japonią, który zakończył II wojnę światową, został podpisany we wrześniu, większość młodych mężczyzn nie zapisała się jeszcze na jesienny semestr college’u i nie było prawie żadnych mężczyzn w szkole (tylko trzech zapisało się do Eastern State Teachers College).
Gdy wojna się skończyła i zbliżał się weekend homecoming, szkoła postanowiła odwołać wszystkie imprezy sportowe homecoming z powodu braku mężczyzn w szkole. Ale dziewczyny ze szkoły zasugerowały, że grają w miejsce chłopców.
„Kilka z nas siedziało po zajęciach gimnastycznych i pomyślałyśmy, że jeśli mamy zamiar mieć Homecoming, musimy mieć mecz piłki nożnej,” powiedziała Susie Lowry, która była wtedy pierwszakiem, w wywiadzie udzielonym South Dakota Magazine, „Więc zdecydowałyśmy, że powinnyśmy mieć własną grę.”
Otrzymały krytykę od kilku męskich studentów na kampusie. Jeden świeżo upieczony chłopiec napisał w gazecie szkolnej, „Sam pomysł kobiet grających w piłkę nożną 'był wystarczający, aby skręcić zęby’.”
Niemniej jednak, komitet homecoming zatwierdził pomysł na mecz piłki nożnej dla wszystkich kobiet. 23 dziewczyny, które chciały grać zostały podzielone na dwie drużyny: „townies” były dziewczyny, które mieszkały w okolicznych miastach i „dormies” były dziewczyny, które mieszkały w akademikach.
Gra była bardziej spektaklem dla rozrywki niż poważnej gry w piłkę nożną i na półmetku dziewczyny umieścić na pokazie ich własnych. Zamiast kapeli lub zespołu tanecznego, zawodniczki zdecydowały, że wyjdą na boisko i zrobią sobie świeży makijaż, co zainspirowało nagłówek lokalnej gazety następnego ranka: „Powderpuff i Rogue Elevens.”
Tradycja Powder Puff zniknęła na jakiś czas, ale powróciła w latach 70-tych – tym razem do szkół średnich. Z biegiem lat, tradycja rozprzestrzeniała się ze szkoły do szkoły i przekształciła się w coroczną grę w szkołach średnich w środkowym Illinois pomiędzy młodszymi i starszymi dziewczętami. Większość czasu jest to gra dotykowa lub flagowa, ale czasami może stać się intensywna, rezygnując z całego aspektu dotykowego i zamieniając się w grę full contact.
Teraz nikt nie stosuje makijażu w połowie czasu, ale w niektórych szkołach seniorzy piszą nazwiska juniorów, którzy planują przyjść po nich na nogach i ramionach i noszą koszulki piłkarskie bez ochraniaczy. Powder Puff zaczęło się jako żart, ale stało się cenioną tradycją i kreatywnym sposobem tworzenia ducha szkoły w szkołach w całym kraju.
– Isabel Wottowa jest seniorką w Sacred Heart-Griffin High School.