In gennaio, abbiamo fatto un articolo sulla diagnosi del cantante pop Justin Bieber della malattia di Lyme. La diagnosi è stata rivelata in una docuserie in 10 parti, “Justin Bieber: Seasons”. Ma questa non è stata l’unica rivelazione fatta sulla salute di Bieber nella serie di YouTube.
Bieber riferisce che usa una camera iperbarica e si fa infusioni endovenose per liberare il suo corpo dalle tossine “accumulate” dopo diversi anni di abuso di droga: “Ho abusato del mio corpo in passato e ora sono solo nel processo di recupero cercando di assicurarmi di prendermi cura del mio corpo e del contenitore che Dio mi ha dato.”
Bieber ha almeno due camere iperbariche, una a casa e l’altra nel suo studio. Spiega: “Si riempie di ossigeno, ho davvero lottato con molta ansia. Arriva più ossigeno al cervello e questo diminuisce i livelli di stress. È abbastanza forte.”
Bieber prende anche antidepressivi per la depressione e l’ansia. I farmaci lo aiutano ad “alzarsi dal letto la mattina”. Le infusioni endovenose che riceve sono infusioni di NAD+ (nicotinamide adenina dinucleotide) per aumentare il suo livello di energia (forse l’argomento di un’altra rubrica nel prossimo futuro).
Ossigenoterapia iperbarica
L’ossigenoterapia iperbarica (HBOT) consiste nel respirare ossigeno in una camera pressurizzata in cui la pressione atmosferica è aumentata fino a tre volte più del normale. L’HBOT può essere usato come trattamento primario o come coadiuvante di interventi chirurgici e/o farmacologici.
Nota che l’HBOT non è l’ossigenoterapia topica, talvolta chiamata ossigenoterapia normobarica (NBOT). NBOT è il tipo di ossigeno comunemente usato negli ospedali e nelle cliniche per i pazienti con malattie polmonari o cardiache, perioperatorie, o per una varietà di altre condizioni mediche. Una miscela di gas con una percentuale prescritta di ossigeno viene somministrata tramite rebbi nasali, maschera facciale o tubo di intubazione. Le regolazioni del contenuto di ossigeno sono basate sulla risposta clinica. L’ossigeno è fornito alla pressione dell’aria normale/ambientale.
La legge di Henry dice che la quantità di ossigeno molecolare (O2) disciolto in una soluzione (sangue e/o tessuto) è direttamente proporzionale alla sua pressione parziale. L’utilizzo di condizioni iperbariche aumenta notevolmente la quantità di ossigeno disponibile. Per esempio, a livello del mare, la concentrazione di ossigeno nel plasma è di 3 mL/L. Se si aumenta la pressione a 3 atmosfere, l’ossigeno disciolto si avvicina a 60 ml/L di O2. Questa è approssimativamente la quantità di O2 necessaria per fornire il fabbisogno di ossigeno a riposo di molti tessuti, anche senza il contributo dell’ossigeno trasportato dall’emoglobina.
L’Undersea & Hyperbaric Medical Society (UHMS) definisce l’ossigeno iperbarico come “un intervento in cui un individuo respira quasi il 100% di ossigeno in modo intermittente mentre è all’interno di una camera iperbarica che è pressurizzata a una pressione superiore al livello del mare (1 atmosfera assoluta, o ATA). Per scopi clinici, la pressione deve essere uguale o superiore a 1,4 ATA mentre si respira quasi il 100% di ossigeno.”
HBOT è dato in due impostazioni: monoposto o multiposto. Una camera monoposto contiene un singolo paziente e l’intera camera è pressurizzata con ossigeno al 100%. Il paziente respira direttamente l’ossigeno della camera. Questo tipo di camera è più appropriato per pazienti clinicamente stabili con condizioni mediche croniche. Una camera a più posti può contenere due o più persone. È pressurizzata con aria compressa mentre i pazienti respirano ossigeno al 100% tramite maschere, cappucci o tubi endotracheali. Questo permette di monitorare più da vicino i malati critici.
Dopo una revisione delle prove scientifiche disponibili, l’UHMS ha pubblicato il documento Hyperbaric Oxygen Therapy Recommendations (13th Edition) con 14 indicazioni documentate per HBOT. Esse includono:
1. Embolia d’aria o di gas
2. Avvelenamento da monossido di carbonio
3. Miosite clostridiale e mionecrosi (cancrena da gas)
4. Lesioni da schiacciamento, sindrome compartimentale e altre ischemie traumatiche acute
5. Malattia da decompressione
6. Insufficienze arteriose
7. Anemia grave
8. Ascesso intracranico
9. Infezioni necrotizzanti dei tessuti molli
10. Osteomielite (refrattaria)
11. Lesioni da radiazioni ritardate (necrosi dei tessuti molli e delle ossa)
12. Innesti e lembi compromessi
13. Lesione acuta da ustione termica
14. Embolia aerea, avvelenamento da monossido di carbonio e malattia da decompressione (comunemente conosciuta come “la curva”) sono indicazioni per l’HBOT come trattamento primario. La malattia da decompressione è una condizione causata da una rapida diminuzione della pressione che ti circonda, sia dell’aria che dell’acqua. Si verifica più comunemente nei subacquei con autorespiratore o in acque profonde, ma può anche verificarsi in alta quota o in viaggi aerei non pressurizzati. L’aria compressa che usano i subacquei contiene sia ossigeno che azoto. Quando ci si immerge più in profondità, la quantità di ossigeno e azoto nel sangue aumenta con l’aumentare della pressione. L’ossigeno viene utilizzato dal corpo, ma l’azoto extra rimane nel sangue. Se si risale in superficie troppo rapidamente, la rapida diminuzione della pressione fa sì che l’azoto esca dal sangue e formi delle bolle nei tessuti. Queste bolle possono causare il grave dolore alle articolazioni e alle ossa associato a questa condizione.
La legge di Boyle afferma che il volume di un gas è inversamente proporzionale alla pressione esercitata su di esso. L’uso dell’HBOT nella malattia da decompressione diminuisce significativamente il volume delle bolle di azoto e aumenta la quantità di ossigeno che può essere metabolizzato dai tessuti. Una cosa simile avviene quando l’HBOT è usato nel trattamento di un embolo d’aria.
L’avvelenamento da monossido di carbonio (CO) è un altro esempio di HBOT usato come trattamento primario. Il monossido di carbonio si lega all’emoglobina molto più fortemente che all’ossigeno. La presenza di alti livelli di CO nel sangue porta a una marcata diminuzione della capacità di trasportare ossigeno e del rilascio di ossigeno ai tessuti. L’HBOT porta livelli più alti di ossigeno nel sangue e diminuisce significativamente l’emivita della carbossiemoglobina.
HBOT può anche essere usato come terapia adiuvante nel trattamento di diversi disturbi. Una revisione di Leach et al. elenca alcuni dei benefici cellulari e biochimici dell’ossigeno iperbarico:
- Promuove l’angiogenesi e la guarigione delle ferite
- Uccide alcuni anaerobi
- Previene la crescita di specie come lo Pseudomonas
- Previene la produzione di alfa-
- Ripristina l’uccisione batterica mediata dai neutrofili in tessuti precedentemente ipossici
- Riduce l’adesione dei leucociti nelle lesioni da riperfusione, impedendo il rilascio di proteasi e radicali liberi che causano vasocostrizione e danno cellulare
Queste proprietà hanno portato all’uso dell’HBOT come coadiuvante nel promuovere la guarigione delle ferite in situazioni di tessuto poco vascolarizzato, nelle infezioni necrotizzanti e nell’osteomielite e nelle ustioni termiche acute.
Ma qualsiasi ricerca su internet troverà pagina dopo pagina di HBOT promosso per l’uso in una moltitudine di condizioni per le quali mancano prove scientifiche di efficacia. La FDA (che approva le attrezzature HBOT) è preoccupata che alcune affermazioni fatte dai centri di trattamento che utilizzano l’HBOT possano dare ai consumatori un’impressione sbagliata che potrebbe alla fine mettere in pericolo la loro salute.
Un articolo della FDA chiamato Ossigeno iperbarico: Don’t Be Misled avverte: “I pazienti potrebbero non sapere che la sicurezza e l’efficacia dell’HBOT non sono state stabilite per queste malattie e condizioni, tra cui: HIV/AIDS, morbo di Alzheimer, asma, paralisi di Bell, lesioni cerebrali, paralisi cerebrale, depressione, malattie cardiache, epatite, emicrania, sclerosi multipla, morbo di Parkinson, lesioni del midollo spinale, lesioni sportive e ictus.”
Quali sono i rischi dell’HBOT? I pazienti che ricevono l’HBOT sono a rischio di subire una lesione che può essere lieve (come il dolore al seno, la pressione alle orecchie, le articolazioni dolorose) o grave (come la paralisi, l’embolia aerea). Poiché le camere iperbariche sono ambienti ricchi di ossigeno, c’è anche un rischio di incendio.
L’unica controindicazione assoluta all’HBOT è il pneumotorace non trattato. Le controindicazioni relative includono la malattia polmonare ostruttiva (l’aumento dell’ossigeno può diminuire la spinta respiratoria in questi pazienti), l’infezione del seno o la recente chirurgia dell’orecchio o del torace.
Alcuni studi sono stati fatti o sono in corso per valutare se l’HBOT ha qualche effetto su pazienti con depressione, morbo di Parkinson, spettro autistico, lesioni cerebrali traumatiche e fibromialgia, ma i risultati sono stati misti, e la FDA ha determinato che non ci sono abbastanza prove per raccomandare l’HBOT per questi disturbi in questo momento.
Le sperimentazioni cliniche possono essere trovate su clinicaltrials.gov.
Michele R. Berman, MD, e Mark S. Boguski, MD, PhD, sono una coppia di medici che si sono formati e hanno insegnato in alcune delle migliori scuole di medicina del paese, tra cui Harvard, Johns Hopkins, e Washington University di St. La loro missione è sia giornalistica che educativa: riferire su malattie comuni che colpiscono persone non comuni e riassumere la medicina basata sull’evidenza dietro i titoli dei giornali.