La maggior parte di noi ha commesso il peccato della prosa viola una volta o l’altra – e molti lo trovano difficile da scuotere, anche come scrittori esperti. A volte può essere difficile distinguere una buona descrizione da una cattiva, lasciando molti scrittori preoccupati di sembrare accidentalmente “troppo viola”
Ma non preoccupatevi più! Questa guida ti guiderà attraverso tutti i prosa fastidiosa e perniciosa, dalla sua precisa definizione a come prevenirla nella tua scrittura.
Cos’è la prosa viola?
La prosa viola è un linguaggio eccessivamente abbellito che serve a poco in un pezzo. È caratterizzata da stringhe di parole multisillabiche, frasi a effetto, e blocchi di testo inflessibile. Universalmente scoraggiata da tutti i tipi di esperti di scrittura, la prosa viola rallenta il ritmo, confonde il contenuto, e può perdere il lettore completamente.
Se non avete mai letto la prosa viola prima, suona qualcosa di simile a questo:
L’adolescente dai capelli color mogano diede un’occhiata fugace al suo robusto paramour, un brillio cristallino nei suoi occhi mentre guardava felicemente il suo volto. Era pieno di un’espressione enigmatica come le ombre nella notte. Rifletteva pensierosa se fosse il caso di chiederle di continuare a seguirlo nella sua nobile missione…
Molto difficile da superare, no?
La prosa viola non sempre persiste per tutta la durata di un pezzo – può anche comparire ogni tanto in “macchie viola”. Ma anche alcuni “passaggi viola” possono disturbare il lettore. Questo perché:
1. La scrittura attira l’attenzione su se stessa e lontano dalla narrazione o dalla tesi.
2. È troppo contorta per essere letta senza intoppi e può interrompere il ritmo della vostra storia.
Perciò perché, nonostante i suoi molti svantaggi, alcuni scrittori continuano ad usare un linguaggio così inutilmente ornato? La risposta, ironicamente, è semplice: per cercare di apparire più “letterari”.
Pensate alla prosa viola come al ritaglio di cartone di una celebrità. Da lontano sembra convincente, persino impressionante – ma avvicinandosi ci si rende conto che dietro non c’è niente. La prosa viola è così: bella da lontano, ma con pochissima sostanza.
Cosa non è la prosa viola
Per chiarire, il termine “prosa viola” non si applica automaticamente a qualsiasi tipo di linguaggio denso o elaborato. Questo è un malinteso comune, perpetuato dagli irriducibili fan del minimalismo e di Ernest Hemingway. La prosa viola si riferisce specificamente a descrizioni esagerate che non riescono ad aggiungere al testo, o possono addirittura sminuirlo.
Così, per esempio, il linguaggio che Virginia Woolf usa nei suoi libri è fiorito, ma questo non significa che sia viola. La sua prosa costantemente elaborata non toglie nulla alla storia. Piuttosto, contribuisce al suo caratteristico stile narrativo “stream-of-consciousness”:
Si sente anche in mezzo al traffico, o svegliandosi di notte, Clarissa era sicura, un particolare silenzio, o solennità; una pausa indescrivibile; una suspense (ma potrebbe essere il suo cuore, colpito, dicono, dall’influenza) prima che il Big Ben suoni. Ecco!
Similmente, la scrittura di David Foster Wallace può essere difficile da decifrare a causa della sua densità, ma certamente non è priva di significato:
Quella che passa per cinica trascendenza del sentimento è in realtà una sorta di paura di essere veramente umano, poiché essere veramente umano è probabilmente essere inevitabilmente sentimentale e ingenuo e incline alla goffaggine e generalmente patetico.
“Prosa viola” è spesso usato come un insulto per un linguaggio altamente lirico o complesso che alcuni lettori non amano. Ma non fatevi ingannare – la vera prosa viola manca dell’eleganza e della coesione di questi esempi, e distrae dal testo piuttosto che valorizzarlo.
Esempi di prosa viola
In questa sezione, guarderemo vari esempi di prosa viola in lavori pubblicati e proveremo a rivederli. Noterete che tutti questi passaggi hanno problemi leggermente diversi, che possono essere affrontati con metodi diversi per aiutarli a leggere in modo più fluido e soddisfacente.
Eldest (Libro 2 di The Inheritance Cycle)
Anche se la serie fantasy incentrata sul drago di Christopher Paolini ha avuto un grande successo tra gli YA, è anche vittima di alcune gravi macchie viola – anche nelle scene di lotta. Questo è particolarmente vero per il secondo libro di Paolini, Eldest, che segue i personaggi stabiliti nel suo primo libro Eragon.
Il seguente passaggio è tratto dal capitolo 2, Il Consiglio degli Anziani:
I fianchi muscolosi di Saphira si espandevano e si contraevano mentre i grandi mantici dei suoi polmoni forzavano l’aria attraverso le narici squamose. Eragon pensò all’inferno furioso che ora poteva evocare a suo piacimento e far uscire rombando dalle sue fauci. Era uno spettacolo impressionante quando le fiamme abbastanza calde da fondere il metallo le sfrecciavano accanto alla lingua e ai denti d’avorio senza danneggiarli.
Problema: Descrizione eccessivamente ornata
Soluzione: Ridurre gli aggettivi, i verbi e la lunghezza della frase
Passaggio rivisto: Saphira respirava pesantemente, le sue narici espellevano aria calda. Eragon si sedette e si meravigliò del suo potere. Era sorprendente che il respiro infuocato di Saphira potesse fondere il metallo, eppure lei era immune ai suoi danni.
Bob Honey Who Just Do Stuff
Il romanzo di debutto del 2018 di Sean Penn ha lasciato la critica sconcertata, e non solo per la sua trama insolita – è anche pieno di descrizioni viola che hanno fatto grattare la testa ai lettori. Anche se Bob Honey dovrebbe essere satirico, questo non spiega o giustifica il linguaggio quasi imperscrutabile che Penn impiega.
Dal capitolo (o “stazione” come Penn lo etichetta) 13:
C’è orgoglio dove il pregiudizio è praticato con precisione nel triage incisivo delle terminazioni tattili. Questo gli è arrivato attraverso il fatto forgiato nel crogiolo che tutti gli umani sono essi stessi animali, e che i cacciatori umani pronti per il fucile di prede di specie alternative dovrebbero stare attenti al rimbalzo furioso che presto arriverà sulla loro strada.
Problema: Molto difficile da decifrare
Soluzione: Usare parole più semplici e chiarire i riferimenti
Passaggio rivisto: Possiamo essere orgogliosi dell’atto della caccia, se è praticato con cura. Bob Honey lo sapeva quando ha capito che anche gli uomini sono animali. Dovremmo tutti essere attenti e deliberati nell’atto della caccia – perché possiamo facilmente diventare noi stessi la preda.
My Immortal
My Immortal: il pezzo infamemente terribile di fanfiction che ha cambiato Internet per sempre. Oltre alla sua miriade di problemi strutturali e di trama, My Immortal soffre anche di prosa viola. Qui c’è un passaggio particolarmente degno di nota dal Capitolo 8:
La mia amica B’loody Mary Smith mi sorrise in modo discreto. Si scostò i suoi lunghi capelli neri gotici e aprì i suoi occhi cremisi come il sangue su cui portava le lenti a contatto. Aveva la pelle bianca pallida su cui era truccata di bianco. Hermione è stata rapita quando è nata. I suoi veri genitori sono vampiri e uno di loro è una strega ma Voldemort ha ucciso sua madre e suo padre si è suicidato perché era depresso per questo.
Problemi: Dettagli estetici non necessari, frasi a effetto, confonde il lettore e confonde la trama
Soluzione: Cancellare il passaggio e ristrutturare l’intero pezzo. Alcune prose sono così brutte che non vale la pena provare a sistemarle – fortunatamente, My Immortal è una tale eccezione che quasi nessuno ha bisogno di ricorrere a tattiche così estreme.
4 consigli per evitare la prosa viola
Siccome la prosa viola è un segno distintivo della cattiva scrittura, si vuole evitare a tutti i costi. Sfortunatamente, è fin troppo facile cadere nella “trappola viola”, specialmente come scrittore principiante che cerca di sviluppare uno stile sofisticato. Per coloro che sono preoccupati, questa sezione vi darà alcune regole di base per aiutarvi ad evitare quel demone fiorito della scrittura.
Scrivi con la tua voce – non con quella di qualcun altro
Questo è il consiglio più essenziale da ricordare se siete preoccupati della prosa viola. Poiché le macchie viola derivano dal tentativo di sembrare più “letterari”, spesso spuntano quando si cerca di imitare uno stile di scrittura più avanzato.
Anche se è bello avere modelli di scrittura, a nessuno piace un imitatore – specialmente quando la tua impressione consiste in lunghe e ostentate descrizioni. Quindi, se ti ritrovi a scrivere prosa viola perché stai cercando di assomigliare a qualcun altro, fermati e rivaluta. Probabilmente stai imitando la voce di un altro scrittore perché stai lottando per trovare la tua.
Per fortuna, ci sono alcune cose che puoi fare per gestire meglio la tua voce:
- Guarda i vecchi lavori per vedere come scrivevi. Anche se ti sei evoluto molto oltre quello stile, è un buon punto di riferimento per le fondamenta della tua voce attuale.
- Prova la scrittura libera o il diario per raggiungere uno stile similmente non influenzato.
- Se sei davvero in perdita, puoi semplicemente chiedere ad altre persone come descriverebbero la tua voce quintessenziale, e usarla come punto di partenza per alcuni esercizi creativi.
Può anche essere utile stare lontano da una letteratura particolarmente forte durante il tuo processo di redazione. Lo stile di altri autori può infiltrarsi nella vostra scrittura, anche inconsciamente, facendola sembrare viola e falsa. Quindi, per quanto Fitzgerald e Nabokov possano essere d’ispirazione, è meglio fare un passo indietro da loro quando si lavora sulla propria voce.
Focus on substance
Non puoi sbagliare mettendo la maggior parte delle tue energie verso la trama della tua storia (o il “thrust” principale, a seconda del tipo di pezzo che stai scrivendo). Finché ti concentri sulla sostanza, il problema della prosa viola dovrebbe prendersi cura di se stesso.
Ovviamente, è più facile a dirsi che a farsi, quindi fai uno sforzo per essere consapevole della progressione della tua trama mentre scrivi. Create uno schema prima di iniziare e assegnate un numero approssimativo di pagine per ogni punto specifico. Se iniziate a superare questi limiti di pagine, vi renderete conto che probabilmente state scrivendo troppo in viola; questo vi spingerà a rifocalizzarvi consapevolmente sulla sostanza.
Alternativamente, se avete il problema opposto – avete bisogno di riempire più capitoli, o raggiungere un numero più alto di parole – non rivolgetevi alla prosa viola. Passate alla sostanza! Includete un dettaglio interessante che potreste aver lasciato fuori dal vostro schema iniziale, introducete un nuovo personaggio o tirate fuori dal nulla un colpo di scena. Fondamentalmente, in caso di dubbio, privilegia sempre l’azione alla descrizione.
Usa il tuo thesaurus con parsimonia
Un thesaurus è un’arma a doppio taglio quando si tratta della qualità della tua prosa. Può essere ottimo per correggere le ripetizioni e occasionalmente trovare sostituti per le parole, ma può anche risultare in passaggi viola che suonano come la lettera di adozione di Joey.
Con questo in mente, se stai tirando fuori il thesaurus (o lo strumento thesaurus online) da usare su ogni altra parola, probabilmente stai sinonimizzando troppo. Un thesaurus fornisce un sacco di alternative linguistiche, ma di solito non sono le parole più appropriate o organiche per il tuo pezzo. Questo non produce altro che la temuta prosa viola.
Un classico esempio di uso improprio del thesaurus è quando gli scrittori cercano di sostituire “detto” con parole diverse: pronunciato, pronunciato, vocalizzato, articolato (infrangendo una delle regole fondamentali di come scrivere un dialogo). L’idea è di usare la varietà per mantenere le cose interessanti, che è generalmente un buon obiettivo per la vostra scrittura. Tuttavia, nel contesto, queste etichette di dialogo spesso suonano ridicolmente viola. Attirano l’attenzione su se stessi e distraggono dal dialogo vero e proprio, che non è ciò che la prosa efficace dovrebbe fare.
Quando si tratta della scelta delle parole, usate un thesaurus con parsimonia, e cercate di abbracciare le parole “più semplici” nel vostro testo. Solo perché puoi sostituirle con qualcosa di più fantasioso, non significa che dovresti farlo.
Mettiti nei panni dei lettori
Non ogni passaggio deve far progredire la storia, ma dovrebbe coinvolgere il lettore in un modo o nell’altro: attraverso una descrizione che rivela qualcosa su un personaggio, pone una domanda a cui rispondere in seguito, o semplicemente contiene dettagli rilevanti e allettanti.
Quindi, quando cercate la prosa viola, pensate attivamente se un lettore alle prime armi sarebbe intrigato da un passaggio potenzialmente viola. Quando valutate una descrizione, chiedetevi: se lo stessi leggendo con occhi nuovi, lo troverei piacevole o frustrante? Se sembra oscuro, serve a uno scopo, o è solo oscurità per amore dell’oscurità?
Se hai problemi a metterti nei panni dei tuoi lettori, prendi dei lettori beta! Questo è particolarmente utile quando stai scrivendo un pezzo e sospetti che la tua prosa possa rasentare la lavanda, ma sei troppo vicino per essere obiettivo. Mandate quello che avete scritto finora ad amici o colleghi scrittori. Ti diranno quali descrizioni sono forti e quali possono (e devono) essere tagliate.
Pensieri finali sulla prosa viola
Ricorda sempre che non tutta la scrittura elaborata equivale alla prosa viola! Non lasciate che questo articolo vi scoraggi dallo sviluppare uno stile più complesso – basta tenere a mente la differenza tra “complesso” ed “eccessivo.”
Finché scrivete con la vostra voce, vi concentrate sulla sostanza, ed evitate fraseggi che suonano innaturalmente ornati, la vostra prosa si allontanerà facilmente dal viola e andrà dritta verso l’oro.