Come funziona
I corridori partono in piedi a gruppi e possono rompere immediatamente per l’interno. Il numero di giri dipende dalla posizione del salto d’acqua – all’interno o all’esterno della seconda curva della pista – ma i concorrenti devono sempre superare 28 barriere fisse e sette salti d’acqua durante la durata della gara.
Le barriere degli uomini sono alte 36 pollici (91,4 cm), quelle delle donne 30 pollici (76,2 cm). L’area di atterraggio del salto in acqua è lunga 12 piedi (3,66 m) e 70 cm alla sua massima profondità.
Storia
Questo evento ha le sue origini in Gran Bretagna; i corridori correvano dal campanile di una città a quella successiva, saltando ostacoli come ruscelli e muretti. L’evento attuale può essere fatto risalire alle steeplechases di due miglia che si correvano all’Università di Oxford a metà del 19° secolo. È stato reso un evento di pista, con barriere, ai campionati inglesi 1879.
Il formato attuale è stato contestato da uomini – inizialmente su varie distanze – in ogni Olimpiade dal 1900. L’evento femminile è stato introdotto di recente, nel 2008.
Lo sapevi
Quando Amos Biwott divenne il primo keniota a vincere l’oro olimpico, nel 1968, lo fece saltando il salto con l’acqua senza mettere il piede sopra la barriera.
L’oro
Il Kenya è la nazione dominante, ha vinto gli ultimi sei titoli olimpici maschili e ha preso 13 delle 18 medaglie in palio in quelle gare. Anche il Qatar e il Bahrein sono forti, anche se il loro successo è ottenuto principalmente tramite atleti nati in Kenya.
La Russia e il Kenya sono le nazioni più forti nel nascente evento femminile.