A férfiak körében egyre gyakoribbak a testképpel kapcsolatos aggodalmak, amelyek komoly hatással lehetnek a mentális egészségre. És becslések szerint minden tizedik fiatal férfi esetében, aki edzőterembe jár az Egyesült Királyságban, ezek a testképbeli aggodalmak az izomdiszmorfia nevű mentális egészségügyi állapotot eredményezhetik.
Noha a kutatók még csak most kezdik megérteni az állapot összetettségét, úgy tűnik, hogy a fiatal férfiakat jelenleg nagyobb arányban érinti a betegség, mint más populációkat. Úgy vélik, hogy ennek számos oka van, de a kutatók úgy találták, hogy a média és a közösségi média nyomása, valamint a férfiasságról alkotott változó elképzelések egyaránt fontos okok lehetnek.
Az izomdiszmorfiában szenvedő emberek néha “bigorexiának” vagy “fordított anorexiának” is nevezik, és úgy gondolják, hogy a testük túl kicsi, sovány vagy nem elég izmos – még akkor is, ha ennek az ellenkezője igaz. Ez a torz látásmód arra készteti őket, hogy túlságosan izmosak és soványak legyenek, ami gyakran veszélyes szokások kialakulásához vezet, mint például a túlzott súlyzós edzés, a korlátozó diéta és az olyan anyagok, mint az anabolikus szteroidok használata. Szorongáshoz, depresszióhoz is vezethet, és befolyásolhatja a mindennapi életüket.
Az izomdiszmorfia diagnosztizálása azonban jelenleg még mindig nehéz. Bár számos önbevallásos felmérés létezik, hogy segítse az orvosokat a betegek diagnosztizálásában, ezek a felmérések csak a kapcsolódó tüneteket (például a nagyobb izomzat iránti vágyat vagy a testképpel kapcsolatos problémákat) értékelik, ahelyett, hogy szilárd diagnózist kínálnának.
A diagnózis azon is múlik, hogy a betegek megfelelnek-e egy meghatározott kritériumrendszernek, mint például a soványsággal és izomzattal való foglalkozás, a túlzott súlyemelés és a fogyókúra. Mivel azonban nagyon sokféle módszert alkalmaznak az izomdiszmorfia diagnosztizálására, ez megnehezítheti az állapot teljes megértését.
Általánosságban azonban a legtöbb szakértő egyetért abban, hogy az izomdiszmorfiában szenvedő emberek hajlamosak szteroidokat használni, az étkezési zavarok tüneteit mutatják (például kényszeres edzés- és étkezési szokások), és nagyobb a testtel való elégedetlenségük, általában az általános megjelenésükkel, súlyukkal és izmosságukkal.
Az izomdiszmorfiában szenvedő embereknek általában alacsonyabb az önértékelésük, magasabb a szorongásuk, ha testalkatukat felfedik, nagyobb a depressziójuk, és kényszeres, kényszeres viselkedésük van a testmozgással és a diétával kapcsolatban. Előfordulhat például, hogy az emberek az edzést a munka vagy a társadalmi tevékenységek elé helyezik, vagy szigorúan háromóránként esznek, hogy biztosítsák az izomtömeg növekedését. Ha pedig ezek a viselkedési formák megszakadnak, az szorongást és érzelmi zavart okoz.
Az izomdiszmorfia általában a 20-as és 30-as éveik közepén járó férfiakat érinti, bár az átlagos megjelenési kor 19 év. A kutatások szerint a súlyemelő és testépítő közösségekben a leggyakoribb.
A kutatások szerint azonban az amerikai diákok közel 6%-a szenved tőle. Egy másik tanulmány szerint az amerikai hadseregben a nők 4,2%-a és a férfiak 12,7%-a szenved izomdiszmorfiában. Tehát bár úgy tűnik, hogy túlnyomórészt fiatal férfiakat érint, más populációkban való előfordulását illetően korlátozottak a kutatások.
A “ideális” test
Az izomdiszmorfia kialakulásának számos oka lehet, és minden embernél egyedi. A kutatások azonban azt sugallják, hogy a média (és a közösségi média), valamint a család és a barátok nyomása valószínűsíthető okok.
A média által a férfiakról alkotott képek például az idők során egyre izmosabbá váltak. Konkrétan, több évtized alatt a magazinokban szereplő férfi modellek jelentősen nagyobbak és karcsúbbak lettek. Még a férfi akciófigurák is megváltoztak az idők során, és irreálisan izmosak lettek.
Az izomdiszmorfia összefügg azzal a hiedelemmel, hogy az izmos testalkat ideális. Tehát a médiában ezeknek a képeknek és ideáloknak való kitettség aggodalmat és a saját testről alkotott torz képet okozhat. Tanulmányok azt is kimutatták, hogy a közösségi média használata közvetlenül összefügg az izomzat bálványozásával a fiatal fiúk körében. A fitt emberek képének megtekintése a közösségi médiában szintén előre jelzi az izmosabbá válás iránti fixációt.
Az a nézet, hogy az izmosság értékes, jellemzően a barátoktól és a családtól tanulható, és az izmosságra irányuló nyomás a szeretteiktől származó összehasonlítások vagy a megjelenésre vonatkozó megjegyzések formájában érkezhet. A kutatások szerint egyes férfiak még azért is törekszenek az izmos testalkatra, hogy megbirkózzanak a családtagok és a romantikus partnerek részéről érkező zaklatással és kisemmizéssel.
Egyes kutatók szerint az úgynevezett “férfias válság” is hozzájárulhat az izomdiszmorfia megnövekedett eseteinek kialakulásához. Ez azt a vélt meggyőződést tükrözi, hogy a férfiaknak kevesebb lehetőségük van arra, hogy férfiasságukat manuális és ipari munkával érvényesítsék. Emiatt egyes férfiak fenyegetve és férfiatlanná válva érezhetik magukat.
Ennek következtében a férfiak megtanulták, hogy az izmos testalkatot használják férfiasságuk vizuális kimutatására. A modern kultúrában a férfiasság egyre inkább nem azt jelenti, hogy mit csinálsz, hanem azt, hogy hogyan nézel ki. Tehát a társadalom által az izomzatra helyezett érték magyarázhatja, hogy az izomdiszmorfia miért gyakoribb a férfiaknál.
Az izomdiszmorfia potenciálisan aluljelentett, ezért nem tudhatjuk pontosan, hogy mennyire gyakori. Ehelyett csak találgatni tudunk a rendelkezésünkre álló korlátozott bizonyítékok alapján. A bizonytalanság részben a következetlen diagnosztikai eszközöknek, valamint annak a felfogásnak köszönhető, hogy a férfiak számára tabu a megjelenés vagy az érzéseik megosztása.
Az izomdiszmorfia kezelési lehetőségeit kevés kutatás vizsgálta, de egy áttekintés szerint a kognitív viselkedésterápia, a gondolati átstrukturálás (egy technika, amely segít az embereknek megérteni és megkérdőjelezni gondolataikat, érzéseiket és hiedelmeiket), valamint a családterápia mind hasznos lehet.
Mivel a belső tapasztalatokat nehéz megváltoztatni, az emberek hosszú távon szenvednek az állapottal. De látva, hogy az állapot hasonló a testdiszmorfiás zavarhoz, amely miatt az emberek általánosabban a megjelenésükben észlelt hibák megszállottjaivá válnak, a kutatóknak máris ígéretes potenciális megoldásai lehetnek az izomdiszmorfiával kapcsolatos érzelmek és tünetek kezelésére.