As preocupações com a imagem corporal entre os homens são cada vez mais comuns e podem ter um sério impacto na saúde mental. E para um em cada dez jovens que frequentam o ginásio no Reino Unido, estas preocupações com a imagem corporal podem resultar numa condição de saúde mental conhecida como dismorfia muscular.
Embora os investigadores estejam apenas a começar a compreender as complexidades da condição, parece que os jovens estão actualmente a ser afectados por ela a um ritmo mais elevado em comparação com outras populações. Acredita-se que existem muitas razões para isso, mas os pesquisadores descobriram que a pressão da mídia e das mídias sociais, juntamente com a mudança de idéias de masculinidade, podem ser ambas causas principais.
Por vezes referidas como “bigorexia” ou “anorexia reversa”, pessoas com dismorfia muscular acreditam que seu corpo é muito pequeno, magro, ou insuficientemente musculoso – mesmo que o oposto possa ser verdade. Esta visão distorcida causa uma preocupação em tornar-se excessivamente musculoso e magro, levando frequentemente ao desenvolvimento de hábitos perigosos, como o treino excessivo do peso, dieta restritiva e o uso de substâncias como esteróides anabolizantes. Também pode levar à ansiedade, depressão e pode afetar sua vida diária.
Mas atualmente o diagnóstico de dismorfia muscular ainda é difícil. Embora existam várias pesquisas de auto-relatos para ajudar os médicos a diagnosticar pacientes, estas pesquisas apenas avaliam sintomas relacionados (como o desejo de maiores problemas musculares, ou de imagem corporal), em vez de oferecer um diagnóstico robusto.
Diagnóstico também depende de pacientes que satisfazem um conjunto específico de critérios, tais como ter a preocupação de ser magro e musculado, levantar peso excessivamente e fazer dieta. Mas como são usados tantos métodos diferentes para diagnosticar a dismorfia muscular, isto pode dificultar a compreensão total da condição.
No entanto, em geral, a maioria dos especialistas concorda que as pessoas com dismorfia muscular tendem a usar esteróides, têm sintomas de distúrbios alimentares (como exercício compulsivo e hábitos alimentares) e maior insatisfação corporal, geralmente com sua aparência geral, peso e musculosidade.
As pessoas com dismorfia muscular também tendem a ter menor auto-estima, maiores níveis de ansiedade quando seu físico é exposto, maiores taxas de depressão e comportamentos obsessivos compulsivos em relação ao exercício e dieta. Por exemplo, as pessoas podem priorizar o treinamento em detrimento do trabalho ou atividades sociais ou comer estritamente a cada três horas para garantir o ganho muscular. E se esses comportamentos forem perturbados, isso causa ansiedade e distúrbios emocionais.
Dismorfia muscular tende a afetar os homens na faixa etária de 20 a 30 anos, embora a idade média de início seja de 19 anos. As pesquisas sugerem que é mais comum em comunidades de halterofilismo e musculação.
No entanto, a pesquisa também mostra que quase 6% dos estudantes americanos a têm. Outro estudo revelou que 4,2% das mulheres e 12,7% dos homens das forças armadas americanas têm dismorfia muscular. Assim, embora pareça afetar predominantemente homens jovens, há pesquisas limitadas sobre sua prevalência em outras populações.
O corpo ‘ideal’
Existem muitas razões pelas quais uma pessoa pode desenvolver dismorfia muscular, e ela é única para cada pessoa. Entretanto, pesquisas sugerem que a mídia (e as mídias sociais), assim como a pressão da família e amigos, são causas prováveis.
Por exemplo, os retratos dos homens na mídia ao longo do tempo se tornaram mais musculosos. Especificamente, ao longo de várias décadas os modelos masculinos nas revistas se tornaram significativamente maiores e mais magros. Mesmo figuras masculinas de ação mudaram com o tempo, tornando-se irrealisticamente musculosas.
Dismorfia muscular está ligada à crença de que um físico muscular é ideal. Assim, estar exposto a estas imagens e ideais na mídia pode causar preocupação e uma visão distorcida do próprio corpo. Estudos também mostram que o uso das mídias sociais está diretamente ligado à idolatria da musculatura em meninos jovens. Ver imagens de pessoas em forma nas mídias sociais também prevê uma fixação em se tornar mais musculoso.
A visão de que ser musculoso é valioso é tipicamente aprendida dos amigos e família, e a pressão para ser musculoso pode vir na forma de comparações ou comentários sobre a aparência dos entes queridos. Pesquisas mostram que alguns homens até procuram um físico muscular para lidar com o bullying e a emasculação de membros da família e parceiros românticos.
Alguns pesquisadores também acreditam que a chamada “crise masculina” pode estar contribuindo para o aumento de casos de dismorfia muscular. Isto reflecte a percepção de que existem menos oportunidades para os homens afirmarem a sua masculinidade através do trabalho manual e industrial. Isso pode deixar alguns homens se sentindo ameaçados e emasculados.
Como resultado, os homens aprenderam a usar um físico muscular para mostrar visualmente a sua masculinidade. Cada vez mais, a masculinidade na cultura moderna não representa o que você faz, mas como você se parece. Então, o valor que a sociedade tem colocado em ser muscular pode explicar porque a dismorfia muscular é mais comum em homens.
Distribuída a dismorfia muscular é potencialmente subestimada, não podemos saber com precisão o quão comum ela é. Em vez disso, só podemos especular com base na limitada evidência que temos. A incerteza é em parte devido a ferramentas de diagnóstico inconsistentes, e a noção de que é tabu os homens se preocuparem com a aparência ou compartilharem seus sentimentos.
Uma pequena pesquisa explorou as opções de tratamento para a dismorfia muscular, mas uma revisão sugere que a terapia cognitiva comportamental, a reestruturação do pensamento (uma técnica que ajuda as pessoas a entender e desafiar seus pensamentos, sentimentos e crenças), e a terapia familiar podem ser benéficas.
Dado que as experiências internas são difíceis de mudar, as pessoas sofrem com a condição a longo prazo. Mas como a condição é semelhante ao distúrbio dismórfico corporal, que faz com que as pessoas fiquem obcecadas por falhas percebidas em sua aparência de forma mais geral, os pesquisadores já podem ter soluções potenciais promissoras para ajudar a gerenciar as emoções e sintomas associados à dismorfia muscular.