A süteményektől és pitéktől a fagylaltig és más sós desszertekig a csokoládé hatalmas része a közös kulináris tájnak. Sőt, a Statista adatai szerint az Egyesült Államokban a csokoládéértékesítés 2017-re várhatóan eléri az évi 22,4 milliárd dollárt. Népszerűsége ellenére azonban a csokoládé nem mindig a legegészségesebb választás akár nassoláshoz, akár sütéshez. Bár csökkentheti a szívbetegségek kockázatát, a csokoládéban lévő zsír és cukor hosszú távon problémásnak bizonyulhat. Szerencsére nem kell időnként cukor nélkül élni. Ehelyett rengeteg olyan főzési alapanyag létezik, amelyet egy szakács hasznosíthat a konyhában, és mindegyik ugyanolyan édességet tartalmaz, mint bármelyik darab csokoládé.
Sötét csokoládé
Mi a csokoládé legegyszerűbb helyettesítője? Természetesen maga a csokoládé. Sokkal tejesebb társával ellentétben az étcsokoládé kifejezetten egészségesebb választás. Egyrészt érezhetően kevesebb cukor van benne, ezért gyakran választják ezt az alapanyagot a 2-es típusú cukorbetegek és más inzulin-kezelési problémákkal küzdők. A legtöbb étcsokoládéban található flavonoidok emellett hozzájárulnak ahhoz, hogy a szervezet sejtjei hatékonyabban működjenek. Az egészségügyi előnyökön túlmenően az étcsokoládé sokkal másabb ízű, mint más csokoládéfajták. Sokkal gazdagabb és kényeztetőbb, a cukros édesség és a visszafogottabb, szinte földes textúrák tökéletes keveréke. A hozzáadott íz miatt azonban egyes receptek kevesebb étcsokoládét igényelnek, mint más formák, általában azért, hogy jobban megőrizzék a többi összetevő épségét.
Kakaópor
Az étcsokoládéhoz hasonlóan a kakaópor is ugyanannyi csokoládés finomságot tartalmaz számos más vitamin és ásványi anyag mellett. A kakaópor tele van flavonoidokkal és olyan összetevőkkel, mint a vas és és a mangán, amelyek segítenek javítani a vörösvértestek működését. A pornak alapvetően két fajtája létezik, és mindegyiknek megvan a maga egyedi ízvilága. A természetes, cukrozatlan kakaópor, amely gyakran sokkal világosabb színű, gyümölcsösebb ízű, köszönhetően annak, hogy teljesen feldolgozatlan. Eközben a holland kakaóport lúgosították – vagy csökkentették természetes savasságát -, ami sokkal inkább diós és kifejezetten lágy ízélményt ad. Hogy melyik port választod, az a személyes preferenciáidtól függ, és attól, hogy mit szeretnél hozzáadni a recepthez. Mint ilyen, a legjobb, ha mindkét keverékkel kísérletezel.
Karob
A főként trópusi éghajlaton termesztett hüvelyes növényből származó karob hasonló a kakaópor formájához, amelyből a csokoládé származik. A szentjánoskenyérnek azonban sokkal más az állaga és az íze, mint a csokoládénak, amelyet sokkal édesebbnek és enyhébbnek írnak le, mint a hasonló színű társait. Ráadásul a szentjánoskenyérben kevesebb kalória és cukor van, mint a csokoládéban, és nincs benne a hozzáadott koffein sem, amelyet néha fejfájással hoznak összefüggésbe. A szentjánoskenyérfa ugyanúgy feldolgozható, mint a kakaóbab, bár mivel a magok sokkal sűrűbbek, ezért egy kicsit több erőfeszítést igényel. Mivel hiányzik belőle az a bizonyos keserű íz, és eredendően édesebb, a szentjánoskenyér általában cukormentes receptekhez használható a legjobban, beleértve a pudingokat, brownie-kat és sajttortákat.
Kísérletezzen még több csokoládéalternatívával, ha beiratkozik a kulináris akadémiára.