Le son est naturellement un signal analogique. Un signal analogique est continu, ce qui signifie qu’il n’y a pas de pauses ou d’interruptions. Un moment s’écoule dans le suivant. Si vous fredonniez une note descendante, les personnes qui vous entendent seraient capables de détecter le changement de hauteur, mais pas de pointer des moments spécifiques où la hauteur a sauté d’une note à la suivante.
Les signaux numériques ne sont pas continus. Ils utilisent des valeurs spécifiques pour représenter l’information. Dans le cas du son, cela signifie représenter une onde sonore comme une série de valeurs qui représentent la hauteur et le volume sur la durée de l’enregistrement. Dans un enregistrement numérique primitif de cette note descendante que vous avez fredonnée, vous entendriez un seul long son comme une collection de sons plus courts.
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Certains audiophiles soutiennent que, parce que les méthodes d’enregistrement analogiques sont continues, elles sont meilleures pour capturer une représentation fidèle du son. Les enregistrements numériques peuvent manquer des nuances subtiles. Mais à mesure que les procédés d’enregistrement numérique s’améliorent, les appareils numériques peuvent utiliser des taux d’échantillonnage plus élevés avec une plus grande précision. Bien que le signal ne soit toujours pas continu, le taux d’échantillonnage élevé peut créer un son similaire à la source originale.
Avant les années 1970, les musiciens enregistraient leurs performances sur des appareils d’enregistrement analogiques. Les microphones enregistrant le son généraient une onde analogique que d’autres appareils transféraient ensuite directement sur le support approprié (généralement une bande magnétique). En supposant que l’artiste enregistreur utilisait un équipement fiable, le son enregistré était une représentation exacte du son original.
Avec l’enregistrement numérique, les ingénieurs du son convertissent les ondes analogiques en signaux numériques. Il existe de nombreux types d’équipements qui peuvent convertir l’analogique en numérique. Certains studios audio enregistrent d’abord une performance sur une bande maîtresse analogique, puis transfèrent le son dans un format numérique. D’autres utiliseront un équipement spécial pour enregistrer directement en numérique.
Les premiers enregistrements numériques sacrifiaient la fidélité, ou la qualité du son, au profit de la fiabilité. L’un des inconvénients d’un format analogique est que les supports analogiques ont tendance à s’user. Les albums en vinyle peuvent se déformer ou être rayés, ce qui peut avoir un impact considérable sur la qualité du son. Les bandes magnétiques finissent par s’user et sont vulnérables aux aimants, qui peuvent effacer ou détruire les informations stockées sur la bande. Les supports numériques comme les disques compacts peuvent reproduire le son indéfiniment.
Un autre avantage des supports numériques par rapport à l’analogique est que vous pouvez faire autant de copies du fichier sonore original que vous le souhaitez sans l’endommager. Au bout d’un certain temps, même un enregistrement maître analogique ne sonnera pas aussi bien que la performance originale. Tant que rien ne corrompt un fichier numérique, il restera le même, peu importe le temps écoulé ou le nombre de copies que les ingénieurs font.
Aujourd’hui, la technologie dans l’industrie de l’enregistrement audio est si avancée que de nombreux ingénieurs du son vous diront qu’il n’y a aucune différence détectable entre les enregistrements analogiques et numériques. Même si vous utilisiez le meilleur équipement stéréo, vous ne devriez pas être capable d’identifier un support par rapport à l’autre juste en écoutant le son. De nombreux audiophiles ne sont pas d’accord et affirment que le format analogique est toujours suprême.
Alors, quels sont les arguments que les audiophiles utilisent pour soutenir leur amour du format analogique ? Découvrez-les dans la section suivante.
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