Lapsena Krista Golden rakasti leikkiä ulkona perheensä pihalla, kun sää muuttui kauniiksi. Mutta parikymppisenä jokin muuttui.
”Kun olen vanhentunut, olen mieluummin yksin ja pysyttelen talossa kesäisin”, sanoo 43-vuotias, Ohiossa asuva Golden. ”Hyväksyin sen vain niin, että ’tällainen minä olen’.”
Viime talvena Golden sai tietää, että hänen kesäaikaiseen suruunsa oli syy: Hänen terapeuttinsa kertoi hänelle, että hänellä oli todennäköisesti kausiluonteinen mielialahäiriö (SAD). Mutta toisin kuin useimmilla SAD-oireista kärsivillä, joilla mieliala ja energia laskevat talven kylminä ja pimeinä kuukausina, Goldenin oireet ilmaantuvat aurinkoisina kesäkuukausina.
”Ajattelin, että voisi olla olemassa käänteinen kausivaihteluhäiriö, mutta ajattelin, että ehkä se on jotain keksittyä”, Golden sanoo. ”En tiennyt, onko sitä oikeasti olemassa. Miten voit masentua liiasta auringonvalosta?”
Se on kysymys, johon asiantuntijat yrittävät yhä vastata.
Kun se ilmenee, SAD voi olla vaikeasti diagnosoitava tila. National Institutes for Mental Healthin mukaan se määritellään vakavaksi masennukseksi, joka noudattaa kausittaista kaavaa vähintään kahden vuoden ajan. Koska kyseessä on kuitenkin pikemminkin masennuksen alatyyppi kuin täysin erillinen sairaus, voi olla vaikea sanoa, viittaavatko oireet, kuten mielialan ja energian laskusuuntaukset, uniongelmat, toivottomuuden tai arvottomuuden tunteet, ruokahalun muutokset ja keskittymisvaikeudet SAD:iin vai muuhun masennustyyppiin. Voi olla myös vaikea erottaa todellista SAD:ia ja vähemmän vakavaa ”talvibluesia” toisistaan.
Klassinen talvinen SAD on hämmentävä, mutta kesäinen SAD on vielä hankalampi. Useimpien arvioiden mukaan 5-10 prosenttia Yhdysvaltojen väestöstä kärsii SAD:sta. Mutta vain pienellä osalla amerikkalaisista, jossakin noin yhdellä prosentilla koko väestöstä, on kesäaikaan pahenemisvaiheita, sanoo tohtori Norman Rosenthal, SAD-asiantuntija ja psykiatrian kliininen professori Georgetownin yliopiston lääketieteellisessä tiedekunnassa.
Miksi näin käy, sitä ei ymmärretä kunnolla, sanoo tohtori Prakash Thomas, psykiatri, joka työskentelee Yale-New Haven -sairaalassa ja mielenterveydenhuollon hoitolaitoksessa Newport Academyssa Connecticutissa. ”On olemassa useita hypoteeseja, kuten vuorokausirytmin siirtymät ja välittäjäaineiden säätelyhäiriöt”, Thomas sanoo ja lisää, että myös geneettinen komponentti saattaa olla olemassa.
Kesä- ja talvi-SAD:lla on paljon tekemistä sisäisen kellon kanssa. Talvinen SAD johtuu todennäköisesti auringonvalon vähenemisestä, mikä voi sekoittaa useita valon välittämiä biologisia prosesseja uni-valve-sykleistä mielialan ja energian säätelyyn. Mutta kesällä samanlaiset toiminnot voivat häiriintyä auringonvalon runsauden tai sen mukanaan tuoman kuumuuden vuoksi, Rosenthal sanoo. Liiallinen valo voi myös aiheuttaa levottomuutta, hän lisää.
Nykyaikainen ilmiö voi myös pahentaa kesän SAD:n vaikutuksia: pelko siitä, että jää paitsi, eli FOMO. ”Misery likes company, ja talvella sinulla on paljon seuraa”, Rosenthal sanoo. Mutta kesällä ”kaikki ovat rannalla, heillä on hauskaa, he tekevät kaikkea, ja jos sinulla on huono olo, tunnet itsesi ulkopuoliseksi. Eristäytyneisyyden ja ulkopuolisuuden tunne on suuri stressi, haaste ja psykologinen masennus.”
LISÄTIETOJA: Rosenthal sanoo, että on mahdollista, että molempien sairauksien kutsuminen SAD:ksi on itse asiassa väärä nimitys.
Vaikka talvella SAD:stä kärsivillä on taipumus nukkua ja syödä enemmän, ja he tosiasiallisesti horrostavat läpi vuodenajan, Rosenthal sanoo, että kesällä SAD:stä kärsivillä ihmisillä ”on todennäköisesti unettomuutta, he tarvitsevat vähemmän unta tai nukkuvat vähemmän, ja he todennäköisesti syövät vähemmän ja laihtuvat”. He ovat usein levottomia sen sijaan, että olisivat vaisuja. Kummallista ja myös huolestuttavaa on, että he ilmaisevat enemmän itsemurha-ajatuksia.”
Unettomuus on Goldenin kesä-SAD:n merkittävä oire – sellainen, joka vaikeuttaa motivaation löytämistä päivittäisiin tehtäviin, kuten tiskaamiseen. ”Valoa on niin paljon, ja tuntuu vain siltä, että minulta on viety uni sen takia”, hän sanoo. ”Nukahdan kyllä lopulta, mutta tuntuu, etten saa tarpeeksi unta ollenkaan. Kun sää kylmenee tai kun alkaa tulla pimeää, nukahdan helposti.”
Rosenthal sanoo, että kognitiivinen käyttäytymisterapia voi auttaa kesäisestä SAD:sta kärsiviä, samoin kuin sisätiloissa oleskelu keskellä päivää ja viileänä pitäminen kylmien suihkujen, uinnin ja ilmastoinnin avulla. Hän sanoo myös nostavansa usein potilaiden lääkeannoksia keväällä toivoen, että oireet pysyisivät poissa ennen kuin kesä iskee täydellä voimalla.
Golden sanoo, että hänen terapeuttinsa suosittelee iltapäiväunia ja suurempaa päivittäistä annosta masennuslääkettä kesäkuukausina. Toiveena on, että tällaiset terapiat estävät häntä tuntemasta oloaan ”hyvin oudoksi ja sekavaksi” aina, kun vuodenaika koittaa, ja poistavat kalenterin kääntymisen aiheuttaman kammon.
”Tämä ei johdu vain siitä, että olen pikkumainen tai haluan pysyä omissa oloissani tai olla pieni hobitti”, hän sanoo. ”On kiva tietää, että se on totta, enkä ole yksin tämän kanssa. Toivon vain, että muutkin ihmiset ymmärtäisivät sen.”
Kirjoita Jamie Ducharmelle osoitteeseen [email protected].