Como uma criança, Krista Golden adorava brincar lá fora no quintal da sua família quando o tempo ficava bom. Mas por volta dos vinte e poucos anos, algo mudou.
“À medida que fui ficando mais velha, preferia ficar sozinha e ficar em casa durante o verão”, diz Golden, que tem 43 anos e mora em Ohio. “Acabei de aceitar isso como, ‘Este sou eu’.””
No inverno passado, Golden aprendeu que havia uma razão para sua tristeza no verão: O seu terapeuta disse-lhe que ela provavelmente tinha desordem afectiva sazonal (SAD). Mas, ao contrário da maioria das pessoas com TAS, que experimentam molhos de humor e energia durante os meses frios e escuros do inverno, os sintomas de Golden emergem durante os meses ensolarados do verão.
“Eu pensei que poderia haver uma desordem afetiva sazonal inversa, mas pensei que talvez isso fosse algo inventado”, diz Golden. “Eu não sabia se isso realmente existia. Como você poderia estar deprimido por muita luz solar?”
É uma pergunta que os especialistas ainda estão tentando responder.
Quando isso ocorre, o SAD pode ser uma condição difícil de diagnosticar. É definida como depressão grave que segue um padrão sazonal por pelo menos dois anos, de acordo com os Institutos Nacionais de Saúde Mental. Mas como é um subtipo de depressão, ao invés de uma condição completamente distinta, pode ser difícil dizer se sintomas tais como queda de humor e energia, problemas de sono, sentimentos de desespero ou inutilidade, mudanças no apetite e dificuldade de concentração apontam para o TAS ou outro tipo de depressão. Também pode ser difícil distinguir entre o SAD verdadeiro e o menos severo “winter blues”
Embora o SAD clássico de Inverno seja confuso, o SAD de Verão é ainda mais complicado. Segundo a maioria das estimativas, entre 5% a 10% da população dos EUA tem SAD. Mas apenas uma pequena parte dos americanos, em algum lugar em torno de 1% da população total, tem crises no verão, diz o Dr. Norman Rosenthal, um especialista em SAD e professor clínico de psiquiatria na Georgetown University School of Medicine.
Por que isso acontece não é bem compreendido, diz o Dr. Prakash Thomas, um psiquiatra do Hospital Yale-New Haven e do centro de tratamento de saúde mental Newport Academy em Connecticut. “Há uma série de hipóteses, incluindo mudanças de ritmo circadiano e desregulação do neurotransmissor”, diz Thomas, acrescentando que também pode haver um componente genético.
VERÃO e SAD de inverno têm muito a ver com o seu relógio interno. O SAD de Inverno provavelmente ocorre como resultado do declínio da luz solar, que pode desencadear uma série de processos biológicos mediados pela luz, desde ciclos de dormir-despertar até à regulação do humor e da energia. Mas no verão, funções semelhantes podem ser perturbadas pela abundância da luz solar, ou pelo calor que a acompanha, diz Rosenthal. O excesso de luz também pode causar agitação, acrescenta ele.
Um fenômeno moderno também pode exacerbar os efeitos do SAD de verão: o medo de falhar, ou FOMO. “A miséria gosta de companhia, e no inverno você tem muita companhia”, diz Rosenthal. Mas no verão, “todos estão na praia, estão se divertindo, estão fazendo todas essas coisas, e se você está se sentindo mal, você realmente se sente como um forasteiro”. Sentir-se isolado, sentir-se excluído, é um grande stress, um desafio e um downer psicológico”
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As duas condições também vêm com sintomas únicos – efeitos secundários tão diferentes, é possível que chamar a ambas as condições SAD seja na verdade um nome errado, diz Rosenthal.
Enquanto os que sofrem de SAD no Inverno tendem a dormir e a comer mais, hibernando efectivamente durante a estação, Rosenthal diz que as pessoas com SAD no Verão “são susceptíveis de ter insónias, precisam de menos sono ou dormir menos, e são susceptíveis de comer menos e perder peso”. Muitas vezes estão agitadas em vez de serem letárgicas. Curiosamente, e também perturbadoramente, expressam ideias mais suicidas”
Insónia é um sintoma importante do SAD de Verão de Golden – um sintoma que torna difícil encontrar a motivação para realizar tarefas do dia-a-dia, como lavar pratos. “Há tanta luz, e parece que me roubaram o sono por causa disso”, diz ela. “Eu acabo por adormecer, mas parece que não consigo dormir o suficiente. Quando o tempo fica mais frio, ou quando começa a escurecer, adormeço facilmente”
Rosenthal diz que a terapia cognitiva comportamental pode ajudar aqueles com SAD de verão, assim como ficar dentro de casa durante o meio do dia e manter a calma com a ajuda de chuveiros frios, natação e ar condicionado. Ele também diz que frequentemente aumenta as doses de medicação dos pacientes na primavera, na esperança de evitar os sintomas antes do verão atingir a força máxima.
Golden diz que seu terapeuta recomenda cochilos à tarde e uma dose diária mais alta de seu antidepressivo durante os meses de verão. A esperança é que terapias como estas a impeçam de se sentir “muito estranha e fora de si” sempre que a estação rolar, e eliminem o seu pavor na virada do calendário.
“Isto não sou só eu a ser mesquinha ou a querer ficar só para mim ou ser um pequeno Hobbit”, diz ela. “É bom saber que é real, e eu não estou sozinho nisto. Eu só gostaria que outras pessoas pudessem entender também””
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