El mapa de precios de Uber muestra la demanda del área de DC para los desplazamientos, A pesar de las condiciones de COVID
Las zonas menos transitables de la región de Washington, con una población desproporcionadamente alta de personas de bajos ingresos y BIPOC, están sufriendo la falta de abundantes servicios de tránsito y transporte no automovilístico. Eso es lo que dicen los mapas de los precios excesivos de Uber mostrados a Street Justice por una fuente de confianza que conduce para la compañía de viajes por encargo desde hace mucho tiempo. El conductor, que vive en Maryland y conduce para Uber desde hace un año, explicó que la magnitud de los aumentos de tarifas y las horas en las que estaban en vigor eran inusuales.
Uber cobra a los pasajeros precios elevados como un impuesto especial sobre la tarifa básica de un viaje. Es un instrumento contundente que crea ganancias temporalmente más altas para los conductores como una forma de atraer a los proveedores de viajes en áreas geográficas donde hay más demanda de viajes que la oferta de conductores libres. Uber/Lyft/Via están especializados en estas intervenciones «gamificadas» en el mercado de los viajes. Lo importante es saber que estos precios de sobrecarga pueden hacer que los viajes «asequibles» de Uber a la par con las tarifas de transporte se conviertan en lujos inasequibles.
El problema de política pública y justicia social es que esos precios de gastos de lujo están siendo pagados en el área de DC ahora por los residentes que necesitan Uber para viajes esenciales. Nuestra fuente de conductores compartió varias fotos de mapas de sobrecarga como se muestra en la aplicación del conductor. Estos mapas, tomados en un día de la semana a media mañana esta semana pasada, muestran una alta tasa de sobrecarga en el noreste y sureste de DC – más el suroeste en el Distrito 8. También, el condado de Prince George dentro de la circunvalación todo alrededor de DC y el este del condado de Montgomery.
Estos son los suburbios de clase trabajadora y predominantemente negros de Washington, DC. Las áreas que surgen dentro del Distrito son esencialmente la superposición perfecta de los mapas de muertes COVID-19, la cobertura de los árboles, las muertes de tráfico, el crimen violento, y la baja propiedad de automóviles (debido a los bajos ingresos, en lugar de estilo de vida). Street Justice observa especialmente que nuestras partes del norte del Distrito 5 y del norte del Distrito 4 están incluidas en estos barrios.
Street Justice pidió a nuestra fuente conductora que mostrara un mapa de aumento que incluyera el norte de Virginia. La imagen de la cabecera muestra el aumento en los bordes occidentales de la ciudad de Alexandria y en el sur del condado de Fairfax. Se trata de una región de suburbios inviables, impulsados por el coche y con un uso del suelo de baja densidad. Hay estudios a largo plazo y planes de proyectos de capital para mejorar el servicio de tránsito en el corredor de la Ruta 1 allí. Sin embargo, la situación actual es que la propiedad y el acceso al coche es lo que está en juego para la participación de la sociedad. Una segunda captura de pantalla a continuación muestra que no hay aumento en NoVA unas horas más tarde en un día laborable.
Los precios de aumento de Uber son múltiplos de las tarifas base y se ajustan a un algoritmo que responde a los datos en vivo sobre la oferta y la demanda en la aplicación. Es complicado para el usuario, pero si se mira el lado del conductor en estas capturas de pantalla se ven enormes tarifas adicionales incluso en los viajes cortos. Los residentes con menos ingresos de la región, que quizá no tengan que recorrer largas distancias, serán los que más tengan que pagar si no pueden acceder al transporte público o a los desplazamientos a pie o en bicicleta. Esta es una historia común en el condado de Prince George’s: los desplazamientos de sólo unas pocas millas, pero ese viaje implica 2-3 autopistas estatales con 6-8 carriles cada uno a 55 mph velocidades prevalecientes.
«Si quieres hacer dinero, Ward 7/8 siempre está subiendo», escribió la fuente. «Es sólo gente normal tratando de llegar al trabajo». Acaban de empezar a conducir de nuevo después de pasar los últimos tiempos en Maryland en casa manteniéndose a salvo de COVID. «Nunca ha sido así antes. ¿El tránsito no funciona a pleno rendimiento?» Street Justice explicó que WMATA, TheBus, RideOn y el Circulator de DC no han vuelto ni siquiera a los niveles de servicio del fin de semana después de los cortes de COVID.
«Es gente que sólo intenta llegar al trabajo y Uber es probablemente la única opción. Y ese es todo el problema con los sistemas de tránsito aquí», continuó la fuente. «Esta es una situación muy mala para la gente menos afluente en el DMV». Dijeron que estas sobrecargas entre semana, durante todo el día y con primas tan altas, no son normales.
Estas tarifas por sobrecarga se utilizan como un mecanismo de mercado para que Uber reduzca los tiempos de espera y -dice la compañía- sirva mejor a sus clientes. Pero esas tarifas son también los impuestos que pagan los pobres del área de DC por necesitar ir al trabajo, no tener ingresos suficientes para acceder a un coche y no tener tiempo para lidiar con los inaceptables tiempos de espera de los terrenos no transitables en barrios asequibles y el ya de por sí deficiente servicio de tránsito recortado por las agencias de tránsito del área de DC. «Una pasajera me dijo que un viaje en transporte público para ella es de 2 horas», dijo nuestra fuente conductora.