¿Qué es la gonorrea?
La gonorrea es una enfermedad debida a la infección por la bacteria Neisseria gonorrhoeae. Los lugares habituales de infección son las membranas mucosas de la uretra, el endocérvix, el recto, la faringe y la conjuntiva. La gonorrea es una infección de transmisión sexual (ITS). Si la madre está infectada, la gonorrea también puede transmitirse a un recién nacido que nazca por vía vaginal, provocando una conjuntivitis.
¿Quién corre el riesgo de contraer gonorrea?
Las personas que corren el riesgo de contraer gonorrea son principalmente las personas sexualmente activas que entran en contacto con una persona infectada mientras no practican el sexo seguro.
Sexo más seguro significa utilizar un preservativo o una presa oral durante la actividad sexual, que puede incluir el contacto vaginal, oral o anal.
¿Cuáles son los signos y síntomas de la gonorrea?
El período de incubación es de una media de dos a siete días.
La gonorrea es asintomática en el 10-15% de los hombres y en hasta el 80% de las mujeres.
Las características clínicas de la gonorrea localizada son diferentes entre hombres y mujeres
Machos
- Dolor al orinar (disuria)
- Secreción uretral (a menudo mucopurulenta)
- Molestias e hinchazón testiculares debido a la epididimo-orquitis
- Molestia y secreción anal por proctitis)
Mujeres
- Aumento del flujo vaginal
- Dolor abdominal bajo que puede deberse a enfermedad inflamatoria pélvica (EIP)
- Disuria
- Glándulas peri-glándulas uretrales y glándulas de Bartolino
- Molestias y secreciones anales debidas a proctitis
La infección faríngea es cada vez más frecuente, sobre todo en los hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres (HSH), y es en gran medida asintomática.
¿Qué es la infección gonocócica diseminada?
Las complicaciones de la gonorrea se producen cuando la infección no se diagnostica ni se trata. Esto es más probable que ocurra cuando la infección es asintomática o cuando existe alguna barrera para acceder a la atención sanitaria.
Infección ascendente en mujeres
La infección ascendente en mujeres puede causar enfermedad inflamatoria pélvica (endometritis, salpingitis, absceso tubario-ovárico). La cicatrización del tracto genital superior femenino puede provocar dolor pélvico crónico, embarazo ectópico e infertilidad.
Infección ascendente en varones
La infección ascendente en varones puede provocar una inflamación dolorosa y una hinchazón del epidídimo y de los testículos (epididimo-orquitis).
Embarazo e infección neonatal
La infección gonocócica durante el embarazo puede provocar abortos, partos prematuros y endometritis posparto. La transmisión vertical de la madre al niño puede causar conjuntivitis neonatal y, más raramente, sepsis bacteriana.
Infección conjuntival
La conjuntivitis en adultos puede producirse por autoinoculación y es menos frecuente que la conjuntivitis neonatal. La infección gonocócica conjuntival puede provocar cicatrices, discapacidad visual permanente y ceguera.
Infección gonocócica diseminada
La infección gonocócica diseminada es el resultado de la propagación de la bacteria a las articulaciones y otros tejidos. Se produce en el 0,5-3% de los individuos infectados. El espectro de síntomas incluye:
- Tenosinovitis
- Las lesiones cutáneas
- Poliartralgia y oligoartralgia, o artritis purulenta
- Síntomas constitucionales (como fiebre, escalofríos y malestar).
Los factores de riesgo para la infección gonocócica diseminada incluyen la menstruación reciente, las deficiencias del complemento, el lupus eritematoso sistémico y los factores microbianos específicos de algunas cepas de la bacteria (por ejemplo, la isoforma 1 A de la porina B de la membrana externa bacteriana).
Las complicaciones muy raras de la infección gonocócica incluyen meningitis, endocarditis, osteomielitis y vasculitis.
¿Cuáles son las manifestaciones cutáneas de la gonorrea?
Aunque la gonorrea suele afectar a las superficies de las mucosas, también puede afectar a la piel. La mayoría de los pacientes con infección gonocócica diseminada presentan una erupción. Afecta al tronco, las extremidades, las palmas de las manos y las plantas de los pies, y suele prescindir de la cara, el cuero cabelludo y la boca.
Los tipos de lesiones incluyen microabscesos, máculas, pápulas, pústulas y vesículas. Las lesiones hemorrágicas, el eritema nodoso, la urticaria y el eritema multiforme son menos frecuentes.
Lesiones cutáneas gonocócicas
¿Cómo se realiza el diagnóstico de la gonorrea?
El método utilizado para detectar la gonorrea depende del entorno y de los recursos disponibles.
La microscopía
La tinción con gramo y la visualización de los diplococos gramnegativos son adecuadas en los hombres con secreción uretral (sensibilidad del 90-95%) y se recomiendan en las personas con síntomas rectales (ver investigaciones de laboratorio para infecciones bacterianas). No se recomiendan en las mujeres (debido a la baja sensibilidad del 20-50% en las muestras endocervicales y uretrales) ni en las muestras faríngeas.
Tinción de gonococo
Cultivo
El cultivo implica la recogida de muestras de los lugares apropiados (como las zonas endocervical, uretral, rectal y faríngea) y luego la inoculación en placas de agar que son selectivas para Neisseria gonorrhoea. La Neisseria gonorrhoea requiere condiciones especiales (una atmósfera enriquecida con CO2) y un transporte rápido al laboratorio para garantizar la viabilidad de los organismos. La ventaja del cultivo es que puede proporcionar una prueba de susceptibilidad antimicrobiana (que es importante ya que este organismo desarrolla rápidamente resistencia a muchos antibióticos) y una prueba de confirmación.
Pruebas de amplificación de ácidos nucleicos
Las pruebas de amplificación de ácidos nucleicos (NAAT) están cada vez más disponibles.
- Para las mujeres, una muestra vaginal o endocervical son igualmente sensibles.
- Para los hombres, se prefiere la orina de primer paso. Las muestras rectales y faríngeas se consideran en función de los lugares de contacto sexual.
- Las NAAT tienen una alta sensibilidad y a menudo se combinan con una o dos pruebas de otras ITS (por ejemplo, para clamidia o tricomoniasis).
- La auto-recolección de muestras es posible y los resultados pueden estar disponibles antes que con el cultivo.
- Las pruebas de ADN no proporcionan de forma rutinaria información sobre la sensibilidad del gonococo a los antibióticos.
¿Cuál es el tratamiento de la gonorrea?
El tratamiento de la gonorrea no complicada debe iniciarse lo antes posible para prevenir complicaciones posteriores. El régimen empírico recomendado para el tratamiento de la gonorrea por Neisseria es ceftriaxona 500 mg por inyección intramuscular más azitromicina 1 g por vía oral. La adición de azitromicina es importante, ya que se cree que la terapia dual limita la resistencia emergente que está empezando a producirse con la ceftriaxona sola. La azitromicina también tratará una infección por clamidia concurrente.
La actividad sexual no debe tener lugar hasta que se haya completado el tratamiento y hasta que todos los contactos sexuales recientes hayan sido examinados y tratados adecuadamente.
Si existe una infección ascendente, como la enfermedad inflamatoria pélvica o la epididimoorquitis, el tratamiento requerirá regímenes antibióticos más largos y complejos. Es importante consultar las directrices locales actualizadas.
En los pacientes con gonorrea deben realizarse pruebas de otras ITS para excluir coinfecciones.
¿Cómo se previene la gonorrea?
La notificación y el tratamiento de los contactos sexuales recientes y el uso del preservativo son importantes para prevenir la reinfección de los individuos y para ayudar a prevenir la propagación de la gonorrea en la población.