Hur man illustrerar en barnbok
Har du någonsin velat veta hur du skapar din egen barnbok? Illustratören Jane Massey visar hur det går till när hon berättar om de olika stegen i ett uppdrag
När Random House kontaktade mig för att illustrera författaren Jane Clarkes berättelse Knight Time var det utmaningen att skildra de två huvudpersonerna, Little Knight och Little Dragon, som verkligen tilltalade mig.
Inspirationen till karaktärerna kom till mig ganska snabbt. Den lille riddaren var löst baserad på min egen son. Av någon anledning har jag alltid dragits till att illustrera barn långt innan jag fick egna barn, men det är lättare nu när jag har referenser till hands varje dag.
När jag illustrerar djurkaraktärer tänker jag fortfarande på dem som små barn när jag tänker på deras uttryck och handlingar. Jag var till en början lite mer avskräckt av de nattliga skogsscenerna, eftersom jag inte hade tagit mig an något liknande tidigare.
Jag tänkte genast på en favoritläsning från barndomen: Walt Disney’s Giant Story Book. Som barn hade jag alltid varit fascinerad men också mycket rädd för träden i berättelsen ”Babes in Toyland”. Jag älskade hur grenarna var armar och löven hår.
För Knight Time var jag tvungen att hitta en noggrann balans eftersom den skulle rikta sig till en ung publik och därför gjorde jag medvetet karaktärerna och miljön inte alltför kusliga. www.janemassey.co.uk
1 Skissa karaktärsidéer
Projektet började när Random House Children’s Books kontaktade mig med Jane Clarkes Knight Time-text och frågade om jag ville arbeta med några karaktärsskisser för de två huvudpersonerna, Little Knight och Little Dragon. Jag tycker att det är lättast när jag utvecklar nya karaktärer att tänka på dem i en situation, så jag började med att skissa ett avsnitt ur texten där Lilla draken var med. Jag tog också en första titt på karaktären Little Knight och ritade honom i en skogsmiljö och gjorde några små färgskisser.
2 Förbered ett färgprov
Knight Time var min första bilderbok för Random House och den skiljde sig mycket från allt jag hade illustrerat tidigare i fråga om ämne, så de bad mig göra ett färgprov innan de bekräftade uppdraget. Detta är ganska vanligt för nya illustratörer. Jag var inte nöjd med mitt första försök att måla skogsscenen – färgerna var alldeles för leriga och jag kände att det var överarbetat. Jag gjorde ett andra prov, som jag tyckte var mycket mer lyckat, och när Random House hade godkänt detta var de nöjda med att gå vidare.
3 Att förstå uppdraget
Som ett förlag ger mig berättelsen, ger de mig ofta ett skriftligt uppdrag, där de föreslår vad de och författaren tycker ska hända på varje uppslag. Vissa texter är självförklarande, men ofta är det ganska svårt att förstå berättelsen bara genom att läsa texten, eftersom illustrationerna också hjälper till att berätta historien. Förlaget bestämmer vilken text som ska stå på vilken sida och föreslår om ett uppslag ska vara en ”full bleed” (en enda bild som löper till sidans kant), två separata bilder eller en serie mindre vinjetter.
I det här skedet tillhandahåller förlaget också skärguider i full storlek med texten utplacerad på plats – de hjälper mig att se hur mycket utrymme jag har på varje sida. Upplägget är endast vägledande och kan fortfarande ändras; texten kan ändras på sidan för att passa min illustration.
4 Gör miniatyrskisser
Många illustratörer gillar att börja med att ta fram små miniatyrskisser för att hjälpa dem att bestämma sig för den allmänna layouten och flödet i boken, men jag brukar vanligtvis börja med grova A4-skisser som kommer att vara ungefär hälften så stora som det slutgiltiga konstverket. Jag tycker att detta är en hanterbar storlek eftersom jag kan inkludera tillräckligt med detaljer utan att detta skede blir alltför tidskrävande. Jag fortsätter att arbeta på A4 fram till de slutliga spåren, så att jag enkelt kan skanna och mejla mina skisser.
5 Förfina dina karaktärer
Jag producerar alla mina skisser på layoutpapper. Jag gillar det faktum att jag kan spåra teckningarna om och om igen och finjustera dem varje gång. Det innebär också att jag kan vända på skissen och se den baklänges – det hjälper mig att upptäcka eventuella större fel i en pose. Jag kan också skanna skissen och vända den på datorn för att se den på nytt.
Med varje steg av skisser förfinar jag karaktärerna allteftersom de blir mer bekanta för mig. Jag brukar inte använda direkta referenser eftersom jag tycker att om jag studerar ett foto för en viss pose blir min illustration för träig. Det är bara om jag verkligen fastnar (till exempel om hur en hand ska hålla ett föremål) som jag får någon att posera för mig.
6 Tänk på din publik
Den första grova skissen är den mest påfrestande, eftersom det finns så många saker att ta hänsyn till: kompositionen, miljön och platsen, rollfigurernas pose och uttryck, rekvisitan, och så vidare. Jag gillar att börja med att tänka på karaktärernas miljö och även om det finns andra mindre karaktärer – i det här fallet alla skogsvarelser.
Tänk också på din publik. När det gäller detaljerna försöker jag hitta en balans mellan att de ska vara autentiska för perioden men också relevanta och bekanta för barn i dag. Med Knight Time var jag till exempel tvungen att producera bilder med älskvärda karaktärer och miljöer som var kusliga, men inte för läskiga.
7 Diskutera återkoppling
När jag är nöjd med de första grova bilderna mejlar jag dem till kunden. De lägger dem sedan på skärguiden och lägger till texten. Det är i detta skede som förläggaren visar de visuella bilderna för författaren. Förläggaren och författaren kommer sedan överens om vilka ändringar de anser vara nödvändiga och mejlar mig en brief för den andra skissfasen.
Denna brief innehåller layouter i miniatyrstorlek med min skiss och typsnittet på plats, tillsammans med korta, skriftliga anvisningar. Förändringarna kan omfatta att flytta eller ta bort detaljer för att skapa mer utrymme för texten, eller så kan författaren vilja att jag lägger till ytterligare detaljer. I det här skedet kan förläggaren också bestämma sig för att en viss layout verkligen inte fungerar och då diskuterar vi alternativ. Jag går sedan igenom all deras feedback och lägger fram eventuella egna förslag.
8 Kontrollera kontinuitet
Med de beslutade ändringarna ritar jag sedan om alla layouter. Det här är ett bra tillfälle att återfå karaktärerna och kontrollera kontinuiteten. Kontinuitet är förmodligen en av de största utmaningarna när man illustrerar en bilderbok. En av de svåraste aspekterna är att se till att en karaktärs drag eller proportioner förblir desamma från alla vinklar.
När jag illustrerade Judy Hindleys Mummy Did You Miss Me? utspelade sig hela berättelsen i en trädgård, så jag var tvungen att rita en plan för att räkna ut hur karaktären skulle navigera i trädgården på ett sådant sätt att bakgrundsdetaljerna skulle vara korrekta från alla vinklar. Du kan upptäcka att du får en komposition som fungerar med texten på ett uppslag, men att en viss detalj inte fungerar på nästa uppslag – det är mycket likt ett pussel.
9 Förbered de slutgiltiga spåren
När jag är nöjd med den här nya uppsättningen konstrevisioner mejlar jag dem till beställaren och de placerar dem med texten. Det finns vanligtvis bara en handfull kommentarer i detta skede och, förutsatt att det inte finns några större ändringar, fotokopierar jag alla mina skisser till den storlek som krävs för den slutliga boken och fortsätter med de slutliga spåren. Jag ritar dessa slutliga spår på layoutpapper. Jag börjar med att rita ut en grundlinje som motsvarar storleken på skäraren (där boken kommer att beskäras vid tryckningen) och sedan en andra grundlinje cirka 10 mm utanför denna, som kallas ”bleed” och möjliggör misstag vid skärningen. Jag gör kopior i full storlek av mina spår och skickar dessa till kunden för godkännande. I detta skede kan de gå till författaren en gång till.
10 Bygg upp färg
När spåren är godkända är jag redo att börja med det färdiga konstverket. Jag arbetar på akvarellpapper som jag spänner upp på brädor. Jag överför sedan mina spår till pappret med hjälp av en produkt som heter Tracedown, som liknar karbonpapper. Jag trycker medvetet ganska lätt så att linjerna inte blir för starka. Jag börjar ofta med ett litet vinjettkonstverk bara för att få in mig i flödet – det kan vara lite skrämmande att börja med en stor scen. Jag gillar att bygga upp konstverket i akvarell och sedan förstärka linjerna mot slutet med en färgpenna.
11 Ge dig själv tid
Att framställa det slutgiltiga konstverket kan vara en tidskrävande process. Ett detaljerat, dubbelsidigt uppslag i Knight Time tog i genomsnitt två hela dagar att färdigställa; den längsta tid jag har ägnat åt att arbeta med en bokillustration var skogslandskapet i Knight Time, som tog mig nästan en vecka att måla.
Om jag arbetar med en mindre bok (t.ex. en brädbok) mejlar jag in skanningar av konstverket till kunden för godkännande under arbetets gång, men det är inte så lätt med en stor bilderbok. Om jag känner mig osäker på ett visst konstverk kan det hända att jag skickar det till kunden också. Totalt sett tar det mig flera veckor att färdigställa allt artwork till en enda bok.
12 Lägg till sista handen
Om kunden är nöjd med artworket skickar han/hon iväg det för att scanna in det, och han/hon kan sedan göra mock-ups i försäljningssyfte. Innan boken trycks får jag slutliga färgprov för mina kommentarer, men jag brukar inte behöva ändra något i det här skedet. Jag får sedan ett exemplar av den färdiga boken; detta sker ofta flera månader innan den kommer ut i butik, så jag måste hålla det hemligt för att inte förstöra överraskningen!
Har du slutfört ett mästerverk nyligen? Varför inte skicka in ditt konstverk till vår årliga tävling Artists of the Year, som ger dig chansen att få nationell exponering för ditt arbete och möjlighet till en separatutställning på Panter & Hall Gallery i London. Andrapristagare kommer också att få upp till 2 000 pund i värdekuponger för konstmaterial. Anmälningarna är nu öppna så klicka här för att anmäla dig nu.
Läs mer: Hur man målar en karaktär, figurativ illustration, illustrera en barnbok: hur man får ett uppdrag.
Prenumerera på tidningen eller få en digital prenumeration.