Comment illustrer un livre pour enfants
Avez-vous déjà voulu savoir comment créer votre propre livre pour enfants ? L’illustratrice Jane Massey vous montre comment faire en nous parlant des différentes étapes d’une commande
Lorsque j’ai été approchée par Random House pour illustrer l’histoire Knight Time de l’auteur Jane Clarke, c’est le défi de représenter les deux personnages principaux, Little Knight et Little Dragon, qui m’a vraiment séduite.
L’inspiration pour les personnages m’est venue assez rapidement. Le petit chevalier était vaguement inspiré de mon propre fils. Pour une raison quelconque, j’ai toujours été attiré par l’illustration d’enfants bien avant d’avoir le mien, mais c’est plus facile maintenant que j’ai des références à portée de main tous les jours.
Lorsque j’illustre des personnages animaliers, je pense toujours à eux comme à de jeunes enfants lorsque je pense à leurs expressions et à leurs actions. Au départ, j’étais un peu plus intimidé par les scènes nocturnes en forêt, car je ne m’étais jamais attaqué à quelque chose de ce genre auparavant.
J’ai immédiatement pensé à une lecture favorite de mon enfance : Le livre d’histoires géant de Walt Disney. Enfant, j’avais toujours été intrigué mais aussi très effrayé par les arbres de l’histoire » Babes in Toyland « . J’aimais la façon dont les branches étaient des bras et les feuilles des cheveux.
Pour Knight Time, je devais trouver un équilibre prudent car il serait destiné à un jeune public et j’ai donc délibérément fait en sorte que les personnages et le décor ne soient pas trop effrayants. www.janemassey.co.uk
1 Esquisser des idées de personnages
Le projet a commencé lorsque Random House Children’s Books m’a approché avec le texte Knight Time de Jane Clarke et m’a demandé si je voulais travailler sur des esquisses de personnages pour les deux personnages principaux, Little Knight et Little Dragon. Je trouve qu’il est plus facile, lorsque l’on développe de nouveaux personnages, de les imaginer dans une situation, et j’ai donc commencé par esquisser une section du texte qui mettait en scène le petit dragon. J’ai également jeté un premier coup d’œil au personnage du Petit Chevalier, en le dessinant dans un décor de bois et en produisant quelques petites esquisses en couleur.
2 Préparer un échantillon de couleur
Knight Time était mon premier livre d’images pour Random House et son sujet était très différent de tout ce que j’avais illustré auparavant, ils m’ont donc demandé de faire un échantillon de couleur avant de confirmer la commande. C’est assez courant pour les nouveaux illustrateurs. Je n’étais pas satisfait de ma première tentative pour peindre la scène dans les bois – les couleurs étaient beaucoup trop boueuses et j’avais l’impression qu’elle était trop travaillée. J’ai fait un deuxième échantillon, que j’ai trouvé beaucoup plus réussi, et une fois que Random House l’a approuvé, ils étaient heureux de progresser.
3 Comprendre le brief
En plus de me fournir l’histoire, un éditeur produit souvent un brief écrit, suggérant ce qu’eux et l’auteur pensent qu’il devrait se passer sur chaque page. Certains textes s’expliquent d’eux-mêmes, mais il est souvent assez difficile de comprendre l’histoire juste en lisant le texte, car les illustrations aident aussi à raconter l’histoire. L’éditeur décidera quel texte ira sur quelle page et suggérera si une propagation doit être un « full bleed » (une seule image allant jusqu’au bord de la page), deux images séparées ou une série de vignettes plus petites.
À ce stade, l’éditeur fournit également des guides de découpe en taille réelle avec le texte disposé en position – ils m’aident à voir l’espace dont je dispose sur chaque page. Le brief n’est qu’une indication et reste ouvert au changement ; le texte peut être réajusté dans la page pour s’adapter à mon illustration.
4 Faire des croquis de vignettes
Beaucoup d’illustrateurs aiment commencer par produire de petites vignettes pour les aider à décider de la mise en page générale et du flux du livre, mais je commence normalement par des croquis A4 grossiers qui auront environ la moitié de la taille de l’œuvre finale. Je pense que c’est une taille gérable, car je peux inclure suffisamment de détails sans que cette étape prenne trop de temps. Je continuerai à travailler sur du A4 jusqu’aux traces finales, afin de pouvoir facilement scanner et envoyer mes croquis par e-mail.
5 Affinez vos personnages
Je produis toutes mes esquisses sur du papier de mise en page. J’aime le fait de pouvoir tracer les dessins encore et encore, en les affinant à chaque fois. Cela signifie également que je peux retourner le croquis et le voir à l’envers – cela m’aide à repérer toute erreur majeure dans une pose. Je peux aussi scanner le croquis et le retourner sur l’ordinateur pour le voir à nouveau.
A chaque étape des croquis, j’affine les personnages à mesure qu’ils me deviennent plus familiers. J’ai tendance à ne pas utiliser de références directes car je trouve que si j’étudie une photo pour une certaine pose, mon illustration devient trop en bois. Ce n’est que si je suis vraiment bloqué (par exemple, sur la façon dont une main doit tenir un objet) que je vais demander à quelqu’un de poser pour moi.
6 Considérez votre public
La première ébauche est la plus éprouvante, car il y a tellement de choses à considérer : la composition, le cadre et le lieu, la pose et l’expression des personnages, les accessoires, et ainsi de suite. J’aime commencer par penser à l’environnement des personnages, et aussi s’il y a d’autres personnages mineurs – dans ce cas, toutes les créatures des bois.
Considérez aussi votre public. En ce qui concerne les détails, j’essaie de trouver un équilibre entre le fait qu’ils soient authentiques à l’époque mais aussi pertinents et familiers pour les enfants d’aujourd’hui. Par exemple, avec Knight Time, j’ai dû produire des images mettant en scène des personnages attachants et des décors sinistres, mais pas trop effrayants.
7 Discuter des retours
Une fois que je suis satisfait des premières ébauches, je les envoie par courriel au client. Il les pose ensuite sur le guide de coupe et ajoute le texte. C’est à ce stade que l’éditeur montre les visuels à l’auteur. L’éditeur et l’auteur se mettent alors d’accord sur les changements qu’ils jugent nécessaires et m’envoient par courriel un brief pour la deuxième étape des esquisses.
Ce brief comporte des mises en page de la taille d’une vignette avec mon esquisse et la typographie en place, ainsi que de courtes indications écrites. Les changements pourraient inclure le déplacement ou la suppression de détails pour faire plus de place au texte, ou l’auteur peut vouloir que j’ajoute des détails supplémentaires. À ce stade, l’éditeur peut également décider qu’une mise en page particulière ne fonctionne vraiment pas et nous discutons des autres possibilités. Je passe ensuite en revue tous leurs commentaires et je fais mes propres suggestions.
8 Vérifier la continuité
Avec les changements décidés, je redessine alors toutes les mises en page. C’est un bon moment pour refi nir les personnages et vérifier la continuité. La continuité est probablement l’un des plus grands défis de l’illustration d’un livre d’images. L’un des aspects les plus délicats est de s’assurer que les traits ou les proportions d’un personnage restent les mêmes quel que soit l’angle.
Lorsque j’ai illustré Mummy Did You Miss Me ? de Judy Hindley, toute l’histoire se déroulait dans un jardin, j’ai donc dû dessiner un plan pour travailler sur la façon dont le personnage allait naviguer dans le jardin de manière à ce que les détails de l’arrière-plan soient précis sous tous les angles. Vous pouvez trouver que vous obtenez une composition fonctionnant avec le texte sur une propagation, mais ensuite un certain détail ne fonctionnera pas sur la propagation suivante – c’est très semblable à un puzzle.
9 Préparer les traces finales
Quand je suis heureux avec cette nouvelle série de révisions de l’artwork, je les envoie par courriel au client et ils les positionnent avec le texte. Il n’y a généralement qu’une poignée de commentaires à ce stade et, à condition qu’il n’y ait pas de changements majeurs, je photocopie toutes mes esquisses au format requis pour le livre final et je procède aux traces finales. Je dessine ces tracés définitifs sur du papier de mise en page. Je commence par tracer une ligne de repère qui correspond à la taille du massicot (où le livre sera coupé au moment de l’impression), puis une deuxième ligne de repère d’environ 10 mm en dehors de celle-ci, que l’on appelle le « fond perdu » et qui permet de corriger les erreurs de coupe. Je fais des copies à taille réelle de mes tracés et je les envoie au client pour approbation. À ce stade, ils peuvent aller à l’auteur une fois de plus.
10 Construire la couleur
Une fois que les traces sont approuvées, je suis prêt à commencer sur l’œuvre d’art finie. Je travaille sur du papier aquarelle que je tends sur des planches. Je transfère ensuite mes traces sur le papier en utilisant un produit appelé Tracedown, qui est similaire au papier carbone. Je presse délibérément assez légèrement pour que les lignes ne soient pas trop fortes. Je commence souvent par une petite vignette, juste pour me mettre dans le bain – il peut être un peu intimidant de commencer par une grande scène. J’aime construire l’œuvre à l’aquarelle, puis renforcer les lignes vers la fin avec un crayon de couleur.
11 Laissez-vous du temps
La production de l’œuvre finale peut prendre beaucoup de temps. Une double page détaillée pour Knight Time a nécessité en moyenne deux jours entiers de travail ; le temps le plus long que j’ai passé à travailler sur une illustration de livre a été la scène forestière de la porte d’entrée de Knight Time, qui m’a pris près d’une semaine à peindre.
Si je travaille sur un petit livre (par exemple, un livre de carton), j’envoie par e-mail des scans de la maquette au client pour qu’il l’approuve au fur et à mesure, mais ce n’est pas si facile avec un grand livre d’images. Si j’ai des doutes sur une illustration particulière, il m’arrive aussi de l’envoyer au client. Au total, il me faut plusieurs semaines pour réaliser toutes les maquettes d’un seul livre.
12 Ajouter les touches finales
Si le client est satisfait des maquettes, il les envoie pour qu’elles soient scannées et il peut ensuite faire des maquettes à des fins de vente. Avant que le livre ne parte à l’impression, on m’enverra les épreuves couleur finales pour que je les commente, mais je n’ai généralement pas besoin de modifier quoi que ce soit à ce stade. Je recevrai ensuite un exemplaire du livre final ; cela se produit souvent plusieurs mois avant sa parution dans les magasins, je dois donc garder le secret pour ne pas gâcher la surprise !
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