Charlemagne ©Charlemagne (Carlos Magno) foi rei dos Francos e imperador cristão do Ocidente. Ele fez muito para definir a forma e caráter da Europa medieval e presidiu a Renascença Carolíngia.
Charlemagne nasceu no final dos anos 740 perto de Liège na Bélgica moderna, o filho do rei franco Pepin, o Curto. Quando Pepin morreu em 768, seu reino foi dividido entre seus dois filhos e por três anos Carlos Magno governou com seu irmão mais novo Carloman. Quando Carloman morreu subitamente em 771, Carlos Magno tornou-se o único governante.
Charlemagne passou a primeira parte do seu reinado em várias campanhas militares para expandir o seu reino. Ele invadiu a Saxônia em 772 e eventualmente alcançou sua total conquista e conversão ao cristianismo. Ele também estendeu seu domínio para o sul, conquistando o reino dos Lombardos no norte da Itália. Em 778, ele invadiu o norte da Espanha, então controlado pelos mouros. Entre 780 e 800, Carlos Magno acrescentou Boémia ao seu império e subjugou os Avars na bacia do Danúbio médio para formar um estado tampão para a fronteira oriental do seu império.
Em 800 começou uma rebelião contra o Papa Leão III. Carlos Magno foi em seu auxílio em Roma e derrotou a rebelião. Como sinal de agradecimento, Leão coroou Carlos Magno no dia de Natal daquele ano, declarando-o imperador dos romanos. Embora isto não deu a Carlos Magno nenhum poder novo, legitimou seu governo sobre seus territórios italianos e tentou reviver a tradição imperial do imperador romano ocidental.
Os territórios imensos que Carlos Magno controlava ficaram conhecidos como o império carolíngio. Carlos Magno introduziu reformas administrativas através das terras que controlava, estabelecendo representantes-chave em cada região e realizando uma assembléia geral a cada ano em sua corte em Aachen. Ele padronizou pesos, medidas e taxas alfandegárias, o que ajudou a melhorar o comércio e iniciou importantes reformas legais. Ele também tentou consolidar o cristianismo em todo o seu vasto império. Ele persuadiu muitos estudiosos eminentes a virem à sua corte e estabeleceu uma nova biblioteca de obras cristãs e clássicas.
Charlemagne morreu em 814. Seus sucessores não tiveram sua visão e autoridade, e seu império não o superou por muito tempo.