Charlemagne ©Charlemagne (Carol cel Mare) a fost rege al francilor și împărat creștin al Occidentului. El a contribuit mult la definirea formei și caracterului Europei medievale și a prezidat Renașterea carolingiană.
Charlemagne s-a născut la sfârșitul anilor 740 lângă Liège, în Belgia de astăzi, fiul regelui franc Pepin cel Scurt. Când Pepin a murit în 768, regatul său a fost împărțit între cei doi fii ai săi și, timp de trei ani, Carol cel Mare a domnit împreună cu fratele său mai mic, Carloman. Când Carloman a murit subit în 771, Carol cel Mare a devenit singurul conducător.
Charlemagne și-a petrecut prima parte a domniei sale în mai multe campanii militare pentru a-și extinde regatul. A invadat Saxonia în 772 și în cele din urmă a obținut cucerirea totală a acesteia și convertirea la creștinism. De asemenea, și-a extins dominația spre sud, cucerind regatul lombarzilor din nordul Italiei. În 778, a invadat nordul Spaniei, pe atunci controlat de mauri. Între 780 și 800, Carol cel Mare a adăugat Boemia la imperiul său și i-a supus pe avari în bazinul mijlociu al Dunării pentru a forma un stat tampon pentru granița estică a imperiului său.
În 800 a început o rebeliune împotriva Papei Leon al III-lea. Carol cel Mare a mers în ajutorul acestuia la Roma și a învins rebeliunea. În semn de mulțumire, Leon l-a încoronat pe Carol cel Mare în ziua de Crăciun a acelui an, declarându-l împărat al romanilor. Deși acest lucru nu i-a conferit lui Carol cel Mare puteri noi, i-a legitimat dominația asupra teritoriilor sale italiene și a încercat să reînvie tradiția imperială a împăratului roman de vest.
Teritoriile imense pe care le-a controlat Carol cel Mare au devenit cunoscute sub numele de Imperiul Carolingian. Carol cel Mare a introdus reforme administrative în toate teritoriile pe care le controla, stabilind reprezentanți cheie în fiecare regiune și organizând o adunare generală în fiecare an la curtea sa de la Aachen. A standardizat greutățile, măsurile și taxele vamale, ceea ce a contribuit la îmbunătățirea comerțului și a inițiat reforme juridice importante. De asemenea, a încercat să consolideze creștinismul în întregul său vast imperiu. A convins mulți savanți eminenți să vină la curtea sa și a înființat o nouă bibliotecă de lucrări creștine și clasice.
Charlemagne a murit în 814. Succesorilor săi le-a lipsit viziunea și autoritatea sa, iar imperiul său nu i-a supraviețuit mult timp.
.