De bolos e tortas a gelados e outras sobremesas saborosas, o chocolate é uma parte enorme da paisagem culinária partilhada. Na verdade, de acordo com dados do Statista, as vendas de chocolate nos EUA deverão atingir 22,4 bilhões de dólares anuais até 2017. Apesar de sua popularidade, o chocolate nem sempre é a opção mais saudável para petiscar ou assar. Embora possa reduzir o risco de doenças cardíacas, a gordura e o açúcar no chocolate podem ser problemáticos a longo prazo. Felizmente, você não precisa viver uma vida sem a ocasional corrida do açúcar. Em vez disso, há muitos ingredientes para cozinhar que um chef pode utilizar na cozinha, cada um embalando tanta doçura quanto qualquer pedaço de chocolate.
Chocolate escuro
Qual é o substituto mais fácil para o chocolate? Porquê o próprio chocolate, claro. Ao contrário do seu homólogo muito mais leitoso, o chocolate preto é uma opção decididamente mais saudável. Para um, ele tem notavelmente menos açúcar, e é por isso que muitas vezes é a escolha dos ingredientes para aqueles com Diabetes Tipo 2 e outros problemas de gestão da insulina. Os flavonóides na maioria dos chocolates escuros também são úteis para permitir que as células do seu corpo funcionem de forma mais eficaz. Para além dos benefícios para a saúde, o chocolate preto tem um sabor muito diferente do que outras variedades de chocolate. É muito mais rico e indulgente, a mistura perfeita de doçura adocicada e texturas mais subjugadas, quase terrosas. No entanto, devido ao sabor adicionado, algumas receitas exigem menos chocolate preto do que outras formas, geralmente para melhor preservar a integridade de outros ingredientes.
Cacau em pó
Como o chocolate preto, o cacau em pó embala tanta bondade chocolateira, além de várias outras vitaminas e minerais. O cacau em pó está cheio de flavonóides e componentes como ferro e manganês, que ajudam a melhorar a função dos glóbulos vermelhos. Existem essencialmente duas variedades de pó, e cada uma tem o seu próprio painel de sabor único. O cacau em pó natural e não adoçado, muitas vezes de cor muito mais clara, tem um sabor mais frutado, graças a ser completamente não processado. Entretanto, o pó holandês foi alcalizado – ou teve a sua acidez natural reduzida – o que lhe confere um sabor muito mais a nozes e decididamente suave. O pó que você escolhe depende da sua preferência pessoal e do que você quer acrescentar à receita. Como tal, é melhor experimentar com uma mistura.
Carob
Derivada de uma planta em vagem cultivada na maioria dos climas tropicais, a alfarroba é semelhante à forma de cacau em pó da qual emana o chocolate. No entanto, a alfarroba tem uma textura e sabor muito diferente do chocolate, que tem sido descrito como muito mais doce e suave do que o seu equivalente de cor semelhante. Além disso, a alfarroba tem menos calorias e açúcar do que o chocolate, e também não tem a cafeína adicionada que por vezes tem estado ligada a dores de cabeça. A alfarroba também pode ser processada da mesma forma que as sementes de cacau, embora, como as sementes são muito mais densas, exija um pouco mais de esforço. Como não tem aquele sabor amargo e é inerentemente mais doce, a alfarroba é normalmente melhor usada com receitas sem açúcar, incluindo pudins, brownies e cheesecake.
Experimentar com ainda mais alternativas de chocolate quando você se matricula na academia de culinária.