Hoe illustreer je een kinderboek
Heb je ooit willen weten hoe je een eigen kinderboek maakt? Illustrator Jane Massey laat zien hoe je dat doet als ze ons door de verschillende stadia van een opdracht leidt
Toen ik door Random House werd benaderd om het verhaal Knight Time van auteur Jane Clarke te illustreren, was het de uitdaging om de twee hoofdpersonages, Little Knight en Little Dragon, uit te beelden die me erg aansprak.
De inspiratie voor de personages kwam vrij snel bij me op. De Kleine Ridder was losjes gebaseerd op mijn eigen zoon. Om de een of andere reden heb ik me altijd aangetrokken gevoeld tot het illustreren van kinderen, lang voordat ik zelf kinderen had, maar het is gemakkelijker nu ik elke dag referenties bij de hand heb.
Als ik dierenfiguren illustreer, denk ik nog steeds aan ze als jonge kinderen wanneer ik denk aan hun uitdrukkingen en handelingen. Ik was een beetje meer ontmoedigd in het begin door de nachtelijke bos scènes, omdat ik nog niet had aangepakt iets dergelijks voor.
Ik dacht meteen aan een favoriete jeugd lezen: Walt Disney’s Giant Story Book. Als kind was ik altijd al geïntrigeerd maar ook erg bang voor de bomen in het verhaal ‘Babes in Toyland’. Ik hield van de manier waarop de takken armen en de bladeren haar.
Voor Knight Time moest ik een zorgvuldig evenwicht zien te vinden omdat het op een jong publiek gericht zou zijn en dus heb ik de personages en de setting met opzet niet te griezelig gemaakt. www.janemassey.co.uk
1 Ideeën voor personages schetsen
Het project begon toen Random House Children’s Books me benaderde met de tekst Knight Time van Jane Clarke en vroeg of ik mee wilde werken aan enkele karakterschetsen voor de twee hoofdpersonages, Little Knight en Little Dragon. Ik vind het bij het ontwikkelen van nieuwe personages het makkelijkst om ze in een situatie te bedenken, dus ik begon met het schetsen van een deel van de tekst waarin de Kleine Draak voorkwam. Ik heb ook een eerste blik geworpen op het personage van de Kleine Ridder, hem in een bosrijke omgeving getekend en een paar kleine kleurenschetsen gemaakt.
2 Een kleurmonster voorbereiden
Knight Time was mijn eerste prentenboek voor Random House en het was qua onderwerp heel anders dan alles wat ik eerder had geïllustreerd, dus vroegen ze me een kleurmonster te maken voordat ze de opdracht bevestigden. Dit is vrij gebruikelijk voor nieuwe illustratoren. Ik was niet tevreden met mijn eerste poging om het boslandschap te schilderen – de kleuren waren veel te troebel en ik vond dat het te bewerkt was. Ik maakte een tweede proefexemplaar, dat ik veel geslaagder vond, en toen Random House dit eenmaal had goedgekeurd, wilden ze ermee doorgaan.
3 Inzicht in de briefing
Naast het verhaal dat ik van de uitgever krijg, stelt deze vaak ook een schriftelijke briefing op, waarin staat wat er volgens hem en de auteur op elke spread moet gebeuren. Sommige teksten spreken voor zich, maar vaak is het moeilijk om het verhaal alleen door de tekst te begrijpen, omdat de illustraties ook helpen om het verhaal te vertellen. De uitgever beslist welke tekst op welke pagina komt en stelt voor of een spread een “full bleed” moet zijn (een enkele afbeelding die tot aan de rand van de pagina doorloopt), twee afzonderlijke afbeeldingen, of een reeks kleinere vignetten.
In dit stadium verstrekt de uitgever ook snijgidsen op ware grootte met de tekst op zijn plaats – zij helpen mij te zien hoeveel ruimte ik op elke pagina heb. De opdracht is slechts een leidraad en kan nog worden gewijzigd; de tekst kan binnen de pagina worden aangepast om bij mijn illustratie te passen.
4 Maak miniaturen
Veel illustratoren vinden het leuk om te beginnen met het maken van kleine miniaturen om hen te helpen beslissen over de algemene lay-out en de stroom van het boek, maar ik begin normaal gesproken met ruwe A4-schetsen die ongeveer half zo groot zijn als het uiteindelijke kunstwerk. Ik voel dat dit een hanteerbaar formaat is omdat ik genoeg detail kan aanbrengen zonder dat dit stadium te veel tijd in beslag neemt. Ik blijf op A4 werken tot de uiteindelijke schetsen, zodat ik mijn schetsen gemakkelijk kan scannen en e-mailen.
5 Verfijn je personages
Ik maak al mijn schetsen op lay-outpapier. Ik vind het prettig dat ik de tekeningen steeds opnieuw kan natekenen en ze steeds kan bijwerken. Het betekent ook dat ik de schets kan omdraaien en in spiegelbeeld kan zien – dit helpt me om eventuele grote fouten in een pose te ontdekken. Ik kan de schets ook scannen en omdraaien op de computer om hem opnieuw te bekijken.
Met elke fase van schetsen verfijn ik de personages naarmate ze vertrouwder voor me worden. Ik heb de neiging om geen directe referenties te gebruiken, omdat ik vind dat als ik een foto bestudeer voor een bepaalde pose, mijn illustratie te houterig wordt. Alleen als ik echt vastzit (bijvoorbeeld met hoe een hand een voorwerp moet vasthouden), laat ik iemand voor me poseren.
6 Denk aan je publiek
De eerste ruwe schets is de meest belastende, omdat er zoveel dingen zijn om rekening mee te houden: de compositie, de setting en de locatie, de houding en uitdrukking van de personages, de rekwisieten, enzovoort. Ik begin graag met na te denken over de omgeving van de personages, en ook of er andere minder belangrijke personages zijn – in dit geval, alle boswezens.
Bedenk ook je publiek. Met de details probeer ik een evenwicht te vinden tussen de authenticiteit van de periode en de relevantie en herkenbaarheid voor kinderen van nu. Voor Knight Time moest ik bijvoorbeeld beelden produceren met vertederende personages en omgevingen die griezelig waren, maar niet te eng.
7 Feedback bespreken
Als ik tevreden ben met de eerste ruwe schetsen, e-mail ik ze naar de klant. Zij leggen ze dan op de snijgeleider en voegen de tekst toe. Het is in dit stadium dat de uitgever de visuals aan de auteur laat zien. De uitgever en de auteur komen dan overeen welke veranderingen zij nodig achten en e-mailen mij een briefing voor de tweede fase van schetsen.
Deze briefing bevat lay-outs op miniatuurformaat met mijn schets en het type op zijn plaats, naast korte, geschreven aanwijzingen. De wijzigingen kunnen bestaan uit het verplaatsen of verwijderen van details om meer ruimte te maken voor de tekst, of de auteur kan willen dat ik extra details toevoeg. De uitgever kan in dit stadium ook besluiten dat een bepaalde lay-out echt niet werkt en dan bespreken we alternatieven. Vervolgens neem ik al hun feedback door en doe ik mijn eigen suggesties.
8 Controleren op continuïteit
Als de wijzigingen zijn goedgekeurd, teken ik alle lay-outs opnieuw. Dit is een goed moment om de personages te herzien en de continuïteit te controleren. Continuïteit is waarschijnlijk een van de grootste uitdagingen bij het illustreren van een prentenboek. Een van de lastigste aspecten is ervoor te zorgen dat de gelaatstrekken of verhoudingen van een personage vanuit elke hoek hetzelfde blijven.
Toen ik Judy Hindley’s Mama heb je me gemist? illustreerde, speelde het hele verhaal zich af in een tuin, dus moest ik een plan tekenen om uit te werken hoe het personage door de tuin zou navigeren op zo’n manier dat de achtergronddetails vanuit elke hoek juist zouden zijn. Het kan gebeuren dat je op één spread een compositie krijgt die werkt met de tekst, maar dat een bepaald detail niet werkt op de volgende spread – het is net een puzzel.
9 Bereid de definitieve sporen voor
Wanneer ik tevreden ben met deze nieuwe reeks revisies van het artwork, mail ik ze naar de klant en zij plaatsen ze bij de tekst. Er zijn meestal maar een paar opmerkingen in dit stadium en, mits er geen grote veranderingen zijn, fotokopieer ik al mijn schetsen naar het formaat dat nodig is voor het uiteindelijke boek en ga verder met de definitieve sporen. Deze laatste schetsen teken ik op lay-out papier. Ik begin met het aftekenen van een schetslijn die overeenkomt met de grootte van de snijmachine (waar het boek in de drukfase zal worden bijgesneden) en dan een tweede schetslijn ongeveer 10mm daarbuiten, die de “afloop” wordt genoemd en fouten bij het snijden mogelijk maakt. Ik maak kopieën op ware grootte van mijn sporen en stuur deze ter goedkeuring naar de klant. In dit stadium kunnen ze nog een keer naar de auteur gaan.
10 Kleur opbouwen
Als de sporen zijn goedgekeurd, ben ik klaar om aan het voltooide kunstwerk te beginnen. Ik werk op aquarelpapier dat ik op planken span. Vervolgens breng ik mijn sporen over op het papier met een product dat Tracedown heet en dat vergelijkbaar is met carbonpapier. Ik druk met opzet vrij licht, zodat de lijnen niet te sterk zijn. Ik begin vaak met een klein vignet, gewoon om in de stroom te komen – het kan een beetje afschrikwekkend zijn om met een grote scène te beginnen. Ik bouw het kunstwerk graag op met waterverf en versterk de lijnen tegen het einde met kleurpotlood.
11 Gun jezelf de tijd
Het maken van het uiteindelijke kunstwerk kan een tijdrovend proces zijn. Een gedetailleerde dubbele pagina voor Knight Time nam gemiddeld twee volle dagen in beslag; het langste dat ik aan een boekillustratie heb gewerkt was de gatefold boslandschapsscène in Knight Time, waar ik bijna een week over deed om te schilderen.
Als ik aan een kleiner boek werk (bijvoorbeeld een prentenboek), e-mail ik scans van het artwork naar de klant voor goedkeuring, maar bij een groot prentenboek is dat niet zo gemakkelijk. Als ik me onzeker voel over een bepaald ontwerp, kan ik het ook naar de klant sturen. In totaal kost het me enkele weken om al het artwork voor één boek af te ronden.
12 De laatste hand leggen
Als de klant tevreden is met het artwork, stuurt hij het op om te scannen en maakt hij eventueel mock-ups voor verkoopdoeleinden. Voordat het boek gedrukt wordt, krijg ik de definitieve kleurproeven toegestuurd voor mijn commentaar, maar meestal hoef ik in dit stadium niets te veranderen. Daarna ontvang ik een exemplaar van het definitieve boek; dit gebeurt vaak enkele maanden voordat het in de winkels verschijnt, dus ik moet het geheim houden om de verrassing niet te bederven!
Heeft u onlangs een meesterwerk voltooid? Waarom doet u niet mee aan onze jaarlijkse Artists of the Year-wedstrijd, waarmee u de kans krijgt om uw werk nationaal onder de aandacht te brengen en een solotentoonstelling te houden in de Panter & Hall Gallery in Londen. De winnaars ontvangen ook tot £2000 aan waardebonnen voor kunstbenodigdheden. Inschrijvingen zijn nu open dus klik hier om nu in te schrijven.
Lees meer: Hoe schilder ik een personage, figuratieve illustratie, Een kinderboek illustreren: hoe krijg ik een opdracht.
Neem een abonnement op het tijdschrift of ontvang een digitaal abonnement.