Prenten en schilderijenEdit
Renaissance prenten van het verhaal zijn gebaseerd op de Klassieke verslagen. Agostino Veneziano beeldt de bevrijding van de slaaf Androcles door de keizer af in een werk uit 1516-17 dat zich nu in de collectie van het LACMA bevindt. Er bestaat ook een vroege tekening met pen en was van Baldassare Peruzzi uit de jaren 1530 in het Hermitage Museum. De tekening is gebaseerd op het verslag van Aulus Gellius en toont Androcles die door een deuropening loopt met de aangelijnde leeuw op zijn hielen. Andere kunstenaars hebben de voorkeur gegeven aan de scène waarin Androcles de doorn uit de poot van de leeuw trekt, zoals in de prent van Bernhard Rode uit 1784. Een later Amerikaans voorbeeld is de blokdrukrol van Walter Inglis Anderson uit 1950, die gebaseerd was op zijn schilderij uit 1935.
Het schilderen van dit onderwerp begon in de 18e eeuw. Dat van Charles Meynier, dat werd tentoongesteld op de Parijse Salon van 1795, is nu verloren gegaan. Onlangs is echter een studie voor het schilderij ontdekt, waarop Androcles te zien is als een bijna naakte krijger die in het stadion met zijn zwaard zwaait, terwijl de leeuw op de grond ligt en – volgens het verslag van Aulus Gellius – “zachtjes zijn voeten likt”. Er zijn ook studies voor een onuitgevoerd schilderij van de Amerikaanse kunstenaar Henry Ossawa Tanner uit zijn studententijd in 1885-6. Ze omvatten een leeuw die zijn poot likt en een geknielde en grijs bebaarde Androcles. Halverwege de eeuw, in 1856, komt “Androcles and the Lion” van de Engelse kunstenaar Alexander Davis Cooper (1820-95). Daarop kijkt een jongeman in Arabische kleding de toeschouwer aan terwijl hij door een woestijnlandschap loopt met zijn hand in de manen van de leeuw.
In de 20ste eeuw heeft Jean-Léon Gérôme Androcles afgebeeld in een schilderij dat voorlopig gedateerd is op 1902 en dat zich nu bevindt in het Museo Nacional de Bellas Artes (Buenos Aires). Daarop zit Androcles met de benen gekruist op de vloer van de grot terwijl hij de doorn uit de poot van de leeuw trekt terwijl deze in doodsangst brult. Het schilderij uit 1908 van de Brit Riviere waarop hij staat om dezelfde taak uit te voeren, bevindt zich in de Auckland Art Gallery. Een andere benadering was het tonen van het eerdere incident van Androcles die in de grot wordt verrast door de ingang van de leeuw. Dit was het onderwerp dat Vassily Rotschev (d.1803) koos kort nadat hij van zijn opleiding in Rome naar Rusland was teruggekeerd. Het was ook de keuze van de Chinese schilder Xu Beihong. Zijn “Slaaf en leeuw” dateert van een verblijf in Berlijn in het begin van de jaren twintig en toont de leeuw die de mond van een grot binnengaat terwijl Androcles zich tegen de muur verschanst.
BeeldhouwwerkenEdit
Androcles werd ook een sculpturaal onderwerp. Het zandstenen beeldje van Jan Pieter van Baurscheit de Oude, gemaakt tussen 1700 en 1725, bevindt zich nu in het Rijksmuseum in Amsterdam en toont een triomfantelijke figuur die een heel klein leeuwtje bestuurt dat zich opricht om hem aan te kijken. Het dartele gedrag doet denken aan Aulus Gellius’ beschrijving van de leeuw “die met zijn staart kwispelt op een milde en liefkozende manier, naar de manier en de mode van schoothondjes”. In 1751 maakte de Engelse monumentale beeldhouwer Henry Cheere twee witmarmeren schoorsteenstukken waarop de slaaf te zien is die zich over de poot van de leeuw buigt om de doorn eruit te trekken. Een ervan bevindt zich in de salon van West Wycombe Park, en het andere bevindt zich nu in de Lady Lever Art Gallery. Een continentaal exemplaar van Jean-Baptiste Stouf werd in 1789 gebeeldhouwd en is nu alleen nog bekend door de moderne bronzen reproductie in het Ashmolean Museum. Voorheen bevond het zich in het Louvre en toonde Androcles de leeuwenpoot.
In de 19e eeuw werd Androcles een onderwerp voor Franse tafelversieringen. Een uit 1820 toont hem met zwaard in de hand in de arena terwijl de leeuw aan zijn voeten hurkt, terwijl een andere uit 1825 hem de gewonde poot laat verzorgen. Rond 1898 maakte Jean-Léon Gérôme, die weldra ook dit tafereel zou schilderen, een beeld van Androcles die de leeuw rondleidt op zijn tocht langs de Romeinse taveernen. Het is verguld brons getiteld Le Mendiant (de bedelaar) en toont de voormalige slaaf met een hand op de manen van de leeuw en een bedelnap aan zijn voeten. Op de voet staat de inscriptie Date obolum Androcli (geef Androclus een stuiver). In de 20e eeuw verwerkte de Amerikaanse beeldhouwer Frederick Charles Shrady het thema van het verwijderen van de doorn uit de poot in een modernistisch ontwerp.
MedaillesEdit
De legende is in de loop van vier eeuwen om verschillende redenen op medailles afgebeeld. Een medaille, toegeschreven aan Gioacchino Francesco Travani, naar een ontwerp van Gian Lorenzo Bernini, werd in 1659 geslagen. Het toont aan de ene kant een buste in reliëf van Paus Alexander VII, omgeven door een rand van acanthusbladeren. Op de keerzijde werpt een leeuw zich neer aan de voeten van een gewapende Androcles. De aanvullende Latijnse inscriptie luidt: “Domenico Jacobacci aan de grootmoedige prins: zelfs een wild dier onthoudt een gunst”. Jacobacci was de schenker van de penning, die herinnert aan een paus die genereus was geweest bij de wederopbouw van delen van Rome. De leeuw stelt de dankbare stad voor die hulde brengt aan de voeten van de ‘strijder’ namens haar.
De afbeelding van het dankbare beest was een natuurlijke keuze voor de medailles die jaarlijks werden uitgereikt ter erkenning van de prijswinnaars aan het Royal Dick Veterinary College in Edinburgh. De medailles, die in de jaren 1890 in koper en zilver werden geslagen, stellen Androcles voor, die knielt om de lijdende leeuw te verlossen. Op de achtergrond staan links een klif en rechts palmbomen; Androcles is afgebeeld met Afrikaanse trekken. Een meer schematische voorstelling vormt nu het logo van de Faculteit Diergeneeskunde van de Rijksuniversiteit Utrecht.
In de 20e eeuw werd ook op de Nederlandse Erkenningspenning 1940-1945 het tafereel van het verlichten van de leeuw afgebeeld en uitgereikt aan hen die de Nederlanders tijdens de periode van de Tweede Wereldoorlog hadden geholpen, of nadien diegenen hadden geholpen die onder de Duitse bezetting te lijden hadden gehad. Het onderwerp werd gekozen omdat een leeuw het nationale symbool was. Het thema van de dankbaarheid wordt versterkt door de inscriptie over de rand: Sibi benefacit qui benefacit amico (Hij profiteert zelf die een vriend profiteert).