Níže jsou uvedeny spoilery k seriálu i podcastu Dirty John.
Dirty John je původní seriál společnosti Bravo, který je adaptací mimořádně populárního podcastu o skutečných událostech (sám je inspirován seriálem moderátora Christophera Goffarda L.A. Times) o jednom opravdu špatném člověku (tedy Johnovi), který v rámci dlouhého podvodu, jenž vedl k neuvěřitelně násilnému konci, zmanipuloval okázale bohatou ženu (samorostlou úspěšnou návrhářku Debru Newellovou).
Přes působivé herecké obsazení (Connie Brittonová, Eric Bana, Juno Templeová, Jean Smartová, Julia Garnerová, Shea Whigham, Sprague Graydenová a Joelle Carterová) se adaptace nikdy nevyrovná morbidní senzačnosti skutečného příběhu. A jak se v celém filmu Špinavý John ochotně přiznává, události a charaktery postav jsou často smyšlené z důvodu účelnosti vyprávění a – v některých případech – z důvodu respektování přání zúčastněných osob.
V zájmu pravdivosti a jako pomůcka pro diváky, kteří nestačili zkonzumovat všechny Goffardovy investigativní díly a následné podcastové rozhovory s klíčovými aktéry, přinášíme stručný přehled hlavních mužů a žen (a jednoho psa) filmu Dirty John a jejich rolí ve zvráceném, zcela reálném příběhu lásky, zrady a smrti 21. století.
„Špinavý“ John Meehan (hraje Eric Bana)
Když se Debra Newellová v roce 2014 poprvé seznámila s tehdy pětapadesátiletým Johnem Meehanem prostřednictvím seznamovací aplikace, připadal jí příliš dobrý na to, aby to byla pravda: urostlý, pohledný a starostlivý lékař a válečný veterán se zlatým srdcem. Ačkoli, jak vypráví Johnova sestra Donna (má dvě sestry a jednoho bratra), pro podnikání se prakticky narodil. Poté, co se jejich rodiče rozvedli, jejich otec (v seriálu ho hraje Whigham), který provozoval pochybné kasino a obklopoval se podřadnými podvodníky, pokračoval ve výchově Johna a jeho sestry Karen v San Jose. (V seriálu Bravo je Debra jedinou náhradnicí dvojice sester.) John byl ve škole chytrý a oblíbený, ale také se nechal svést otcovým vedením, když došlo na podvody a manipulaci.
Koncem 80. let byl John přistižen při prodeji drog, v rámci dohody o přiznání viny byl vyhoštěn z Kalifornie a přebíhal z jedné univerzity na druhou, než se zapsal na právnickou fakultu Daytonské univerzity. (Právě tam si John díky svým záletnickým způsobům vysloužil svou pověstnou přezdívku nebo přezdívky). Během té doby se seznámil s Toniou Sellsovou (Graydenovou), zdravotní sestrou ve věku kolem dvaceti let, a zanedlouho se vzali a ona mu pomáhala vydržovat ho na zdravotní škole a při získávání licence anesteziologa. Dokonce spolu měli dvě děti. I když podle Tonina vyprávění měl poměr, což vedlo k tomu, že od Johnovy matky a sester zjistila, že jí lhal o své minulosti. To a také to, že byl závislý na lécích proti bolesti, které rozdával, a kradl je pacientům v nouzi.
Když se jeho manželství rozpadlo, John zmizel ve své závislosti a skončil mnohokrát ve vězení za různé drogy a krádeže a venku si vydělával na živobytí drobnými podvody (obzvlášť dobře se mu dařilo využívat osamělé, svobodné ženy) a nesmyslnými soudními procesy (včetně těch proti vlastním advokátům). V době, kdy se vetřel do života Newellové a koncem roku 2014 si ji vzal na svatbě ve Vegas, byl závislý na opiátech a nashromáždil nespočet trestných činů (pronásledování, držení zbraní atd.) a soudních zákazů přiblížení za posledních 25 let.
Debra Newellová (hraje ji Connie Brittonová)
Když John upřel svůj pohled na Debru Newellovou, byla to 59letá, nezávislá a bohatá podnikatelka ze SoCal, která desítky let budovala svou firmu Ambrosia Interior Design. (Nyní také provozuje nevadskou firmu Ambrosia Home Furniture & Décor.) V rané dospělosti však prožila trauma, které jí změnilo život. V březnu 1984 její švagr Billy Vickers zastřelil z bezprostřední blízkosti její starší sestru Cindi. Jejich matka Arlane Hartová byla (a je) hluboce věřící křesťanka. (Také Debra se stala oddanou členkou megakostela Mariners v kalifornském Irvine). Arlane Billymu nejen odpustila, ale svědčila v jeho prospěch a Billy byl po odsouzení za dobrovolné zabití propuštěn na svobodu na něco málo přes dva roky. Debra se následně ke svému jedenáctiletému synovci Shadovi (jeho mladší bratr Shane se podcastu ani seriálu Bravo neúčastnil) chovala, jako by to byl její vlastní syn. (Debra se dodnes s Billym, který se znovu oženil, občas vídá na bohoslužbách Mariners a dalších místních akcích.)
Při hromadění svého jmění se provdala a rozvedla za čtyři různé muže a porodila čtyři děti – tři dívky a jednoho chlapce. (Její nejmladší dcery – Jacqueline alias Veronica v seriálu Dirty John a Terra – se jako jediné dobrovolně účastnily původního podcastu.) To vše předtím, než se na podzim roku 2014 osudově přihlásila na seznamku, čímž spustila děsivou řetězovou reakci, která následovala. Debra v současnosti žije v Hendersonu v Nevadě, kde sídlí její obchod, a volný čas tráví se svými dětmi a vnoučaty.
Jacquelyn/Veronica Newellová (hraje Juno Temple)
Ohnivá prostřední dcera známá jako Veronika v seriálu Dirty John byla skeptická vůči novému nápadníkovi své matky ze skoku. Jak sama říká v prvním díle podcastu: „Ve chvíli, kdy jsem otevřela dveře, jsem si ho tak nějak prohlédla od hlavy až k patě a řekla jsem si: Ach, tenhle ubožák.“ A taky že jo. (A jak Debra potvrzuje, Jacquelyn byla vždycky zvědavá, zvídavá a vzpurná.) S pomocí soukromého detektiva a dalších členů rodiny, jako byl její bratranec Shad, vyhrabala všechny podrobnosti o Johnových zatčeních a vězeňských záznamech – dokonce na jeho auto umístila GPS sledovací zařízení -, i když trvalo asi rok a půl, než Debru plně přesvědčila, že jsou všechny jejich životy v nebezpečí. V těchto posledních měsících roku 2016 John obtěžoval a ohrožoval Jacquelyn, čímž ohrozil její školní docházku a kariéru.
Těsně předtím, než John napadl Terru, Jacquelyn varovala svou sestru, že jejich nemesis je ve městě a číhá. Jacquelyn při rozhovoru pro podcast nebyla tak ochotná se viditelně účastnit seriálu Bravo (proto ta změna jména), ale zdá se, že v současnosti je hlavní majitelkou designérské a poradenské firmy a – pokud její schopnosti prezentované v seriálu Špinavý John svědčí o něčem jiném – pravděpodobně se jí navzdory utrpení daří poměrně dobře.
Arlane Hartová (hraje ji Jean Smartová)
Bohatá matka dvou dětí a učitelka klavíru Arlane Hartová žila celý život v Orange County, kde také vychovávala své dcery poté, co vystudovala křesťanskou instituci Pasadena Nazarene College (která byla mezitím překřtěna na Point Loma Nazarene University). Když se její nejstarší dcera Cindi v sedmnácti letech zasnoubila s dětskou láskou Billym Vickersem, byla znepokojená a v Goffardově podcastu řekla, že jediné, na co dokázala myslet, bylo: Ach, ne.
O několik let později, když se Cindi a Billy rozešli, se Arlane dočasně ujala Billyho a Shada. Shane (který sice není součástí Dirty Johna, ale zdá se, že má nyní vlastní rodinu a s Arlane je stále v kontaktu) zůstal žít s Cindi. Arlane – která dodnes vystupuje na veřejnosti, protože, jak říká Goffardovi, „lidé podle mě rádi slyší o odpuštění“ – byla pro Billyho soucitným uchem. Po Cindině smrti, jak již bylo zmíněno, se její svědectví o odpuštění podílelo na Billyho velkorysé dohodě a poměrně rychlém propuštění. Debra se zase smířila s tím, že odpuštění dává její matce klid, i když sama Billymu zcela neodpustila. A přestože seriál Bravo výslovně uvádí souvislost mezi tím, že Debra byla vychována k úctě k odpuštění, a její ochotou přijmout Johna zpočátku zpět, pro Goffarda se může jen domnívat: „Nikdy nepochopím proč, ale vždycky vidím to velké, myslím, že v každém.“ Arlane stále žije ve stejném domě v Coroně, kde vychovala své dcery.
Shad/Toby Vickers (hraje Kevin Zegers)
Shad, známý jako Toby v seriálu Dirty John (stejně jako Jacquelyn se na seriálu Bravo podílel méně než na Goffardových článcích a podcastu), vnímal svou tetu Debru jako náhradní matku po vraždě své skutečné matky. V té době mu bylo pouhých 11 let, a jak Goffard popisuje ve svém seriálu v Timesech, procházel nezbytnými záchvaty vzteku a nezvladatelného chování. Debra se mu však věnovala, platila mu volnočasové aktivity, které sloužily jako odreagování jeho vzteku, a poskytla mu placenou práci v jednom ze skladů své společnosti. Shad, z něhož vyrostly tři dcery a který měl práci v autodopravě, si myslel, že John je docela fajn chlap – dokud, jak John řekl Goffardovi, jednou o Jacquelyn ne zcela žertovně neřekl: „Mohl bych ji sejmout z tisíce metrů.“
Shad brzy asistoval Jacquelyniným amatérským slídilům a sám se v tom trochu šťoural a dal dohromady stopu ukřivděných bývalých milenců a pobytů ve vězení. Jeho snaha zasvětit Debru se obrátila proti němu a John obrátil svůj hněv proti Shadovi, který zachraňoval esemesky před Johnem výhrůžkami typu: „Já nikam nepůjdu a ona taky ne. Drž se dál od domu. Nehody se stávají. Znovu opakuji, že Deb s tebou nechce mít nic společného, a i kdybys hořel, tak na tebe nebudu močit, abych ti pomohl ven.“ Teprve když Shad přestal Debru od Johna odvádět, antagonismus ustal. O tom, že jeho mladší sestřenice Terra nakonec ukončila Johnovu hrůzovládu, se Shad zmohl jen na Goffardovo: „Poslední člověk na světě, o kterém bych si myslel, že pošle Johna do pekla, by byla Terra.“
Terra Newellová (hrála ji Julia Garnerová)
Debřina nejmladší dcera Terra byla k Johnovi podobně okamžitě podezíravá, jeho nevrlost a zoufalství byly okamžitě patrné. „Obviňoval mě, že mu chci vzít mámu, a také mě obviňoval, že mu šmejdím ve věcech,“ vzpomínala Terra v podcastu. „Donutilo mě to ptát se, co se snaží skrývat.“
V době, kdy její matka začala chodit s Johnem, Terra pracovala v chovatelské stanici a většinu dní trávila se svým přítelem Jimmym. Vždycky milovala zvířata a stejně jako její matka byla oddanou křesťankou. Rozchod rodičů ji však také poznamenal a možná prozřetelně se jí často zdály noční můry o tom, že byla unesena. Terře bylo pětadvacet, když se s Johnem utkala na střeše té garáže a zabila ho. (Je příznačné, že její dnes slavný pes Cash pomohl zmařit Johnův útok tím, že mu prokousl kotník). Z Johnovy vraždy nebyla nikdy obviněna, protože se ukázalo, že šlo o sebeobranu. Kromě propagace Dirty Johna se s posttraumatickými následky onoho osudného odpoledne v roce 2016 vyrovnává hlavně cestováním a návštěvami koncertů country hudby.