Alla spoilereita Dirty Johnista, sekä tv-sarjasta että podcastista.
Dirty John on Bravon alkuperäissarja, joka on sovitettu äärimmäisen suositusta tosirikos-podcastista (joka itse on saanut inspiraationsa juontaja Christopher Goffardin sarjasta L.A. Timesin artikkeleista), joka kertoo yhdestä todella pahasta tyypistä (eli Johnista), joka manipuloi näyttävästi varakasta naista (self-made-menestyssuunnittelija Debra Newell) osana pitkää huijausta, joka johti uskomattoman väkivaltaiseen loppuun.
Sovituksen vaikuttavasta näyttelijäkaartista (muun muassa Connie Britton, Eric Bana, Juno Temple, Jean Smart, Julia Garner, Shea Whigham, Sprague Grayden ja Joelle Carter) huolimatta se ei koskaan saavuta todellisen tarinan morbidia sensaatiohakuisuutta. Ja kuten Dirty John -elokuvassa esiintyvät vastuuvapauslausekkeet helposti myöntävät, tapahtumat ja henkilöhahmot on usein kuvitteellistettu kerronnan tarkoituksenmukaisuuden vuoksi ja – joissakin tapauksissa – asianosaisten toiveiden kunnioittamiseksi.
Totuudenmukaisuuden vuoksi ja avuksi katsojille, jotka eivät ole kuluttaneet kaikkia Goffardin tutkivia paloja ja myöhempiä podcast-haastatteluja keskeisten toimijoiden kanssa, tässä on nopea erittely Dirty Johnin tärkeimmistä miehistä ja naisista (ja yhdestä koirasta) ja heidän rooleistaan kieroutuneessa, täysin todellisessa 21. vuosisadan tarinassa, joka kertoo rakkaudesta, petoksesta ja kuolemasta.
”Likainen” John Meehan (näyttelee Eric Bana)
Kun Debra Newell tutustui ensimmäisen kerran tuolloin 55-vuotiaaseen John Meehaniin deittisovelluksen kautta vuonna 2014, hän vaikutti liian hyvältä ollakseen totta: komea, kireä ja huolehtiva lääkäri ja sotaveteraani, jolla oli kultainen sydän. Kuten Johnin sisko Donna kertoo (hänellä on kaksi siskoa ja yksi veli), hän oli käytännössä syntynyt huijariksi. Vanhempien eron jälkeen heidän isänsä (jota sarjassa näyttelee Whigham), joka pyöritti hämärää kasinoa ja ympäröi itsensä matalan tason huijareilla, jatkoi Johnin ja hänen siskonsa Karenin kasvatusta San Josessa. (Bravo-sarjassa Debra on siskoparin ainoa sijaisnäyttelijä.) John oli älykäs ja suosittu koulussa, mutta myös isänsä opastuksen vietävissä, kun kyse oli huijaamisesta ja manipuloinnista.
1980-luvun lopulla John oli jäänyt kiinni huumekaupasta, karkotettu Kaliforniasta osana sovintosopimusta ja pompotellut yliopistosta toiseen ennen kuin hän kirjoittautui Daytonin yliopiston oikeustieteelliseen tiedekuntaan. (Siellä John ansaitsi pahamaineisen lempinimensä tai lempinimensä flirttailutapojensa vuoksi.) Tuona aikana hän tapasi Tonia Sellsin (Grayden), parikymppisen sairaanhoitajan, ja ennen pitkää he olivat naimisissa, ja Tonia auttoi Johnia elättämään hänet sairaanhoitajakoulussa ja anestesialuvan hankkimisessa. He saivat jopa kaksi yhteistä lasta. Tosin Tonian mukaan miehellä oli suhde, mikä johti siihen, että hän sai Johnin äidiltä ja siskoilta selville, että John oli valehdellut taustastaan. Lisäksi John oli riippuvainen kipulääkkeistä, joita hän jakoi, ja varasti niitä tarvitsevilta potilailta.
Kun hänen avioliittonsa hajosi, John katosi riippuvuuteensa ja päätyi vankilaan useaan otteeseen erilaisten huume- ja varkaussyytösten takia, ja hankki toimeentulonsa ulkopuolelta pienillä huijauksilla (erityisen hyvin hän osasi käyttää hyväksi yksinäisiä, naimattomia naisia) ja kevytmielisillä oikeudenkäynneillä (muun muassa omia asianajajiaan vastaan). Kun hän tunkeutui Newellin elämään ja meni naimisiin tämän kanssa Vegasissa loppuvuodesta 2014, hän oli jäänyt koukkuun opioideihin ja hänelle oli kertynyt lukemattomia rikoksia (vaaniminen, aseiden hallussapito jne.).) ja lähestymiskieltoja viimeisten 25 vuoden aikana.
Debra Newell (näyttelee Connie Britton)
Kun John kiinnitti katseensa Debra Newelliin, hän oli 59-vuotias, itsenäisesti varakas soCalilainen liikenainen, joka oli käyttänyt vuosikymmeniä Ambrosia Interior Design -yrityksensä rakentamiseen. (Hän pyörittää nyt myös Nevadassa sijaitsevaa Ambrosia Home Furniture & Décor -yhtiötä.) Mutta varhaisaikuisuuteen mennessä hän oli kokenut elämänsä mullistavan trauman. Maaliskuussa 1984 hänen lankonsa Billy Vickers ampui ja tappoi hänen isosiskonsa Cindin lähietäisyydeltä. Heidän äitinsä Arlane Hart oli (ja on) syvästi uskonnollinen kristitty. (Samoin Debrasta tulisi Kalifornian Irvinessa sijaitsevan Marinersin megakirkon uskollinen jäsen.) Arlane ei ainoastaan antanut Billylle anteeksi vaan myös todisti hänen puolestaan, ja Billy pääsi vapaaksi istuttuaan hieman yli kaksi vuotta vapaaehtoisesta taposta. Debra kohteli sittemmin 11-vuotiasta veljenpoikaansa Shadia (hänen nuorempi veljensä Shane ei ole osallistunut podcastiin tai Bravo-sarjaan) kuin omaa poikaansa. (Vielä tänäkin päivänä Debra näkee toisinaan uudelleen naimisiin menneen Billyn Marinersin jumalanpalveluksissa ja muissa paikallisissa tapahtumissa.)
Kerätessään omaisuuttaan hän meni naimisiin ja erosi neljästä eri miehestä ja synnytti neljä lasta – kolme tyttöä ja yhden pojan. (Hänen nuorimmat tyttärensä – Jacqueline eli Dirty Johnin Veronica ja Terra – olivat ainoat, jotka osallistuivat tahallaan alkuperäiseen podcastiin). Tämä kaikki tapahtui ennen kuin hän kirjautui kohtalokkaasti deittisivustolle syksyllä 2014, mikä käynnisti hirvittävän ketjureaktion. Debra asuu tällä hetkellä Hendersonissa, Nevadassa, jossa hänen liikkeensä sijaitsee, ja viettää vapaa-aikansa lastensa ja lastenlastensa kanssa.
Jacquelyn/Veronica Newell (esittäjä Juno Temple)
Tulivoimainen keskimmäinen tytär, joka tunnetaan Dirty Johnin Veronica-nimellä, suhtautui epäilevästi äitinsä uuteen poikaystävään hyppysistä. Kuten hän itse sanoo podcastin ensimmäisessä osassa: ”Heti kun avasin oven, minä vain tavallaan katsoin häntä päästä varpaisiin ja ajattelin itsekseni: Voi tätä luuseria”. (Ja kuten Debra vahvistaa, Jacquelyn oli aina utelias, kyseenalaistava ja kapinallinen.) Yksityisetsivän ja muiden perheenjäsenten, kuten hänen serkkunsa Shadin, avulla hän kaivoi esiin kaikki yksityiskohdat Johnin pidätyksistä ja vankilatiedoista – hän jopa asetti GPS-paikantimen hänen autoonsa – vaikka kesti noin puolitoista vuotta saada Debra täysin vakuuttuneeksi siitä, että heidän kaikkien henki oli vaarassa. Noina vuoden 2016 viimeisinä kuukausina John ahdisteli ja uhkaili Jacquelynia vaarantaen hänen koulunkäyntinsä ja uransa.
Juuri ennen kuin John hyökkäsi Terran kimppuun, Jacquelyn oli varoittanut siskoaan siitä, että heidän vihollisensa oli kaupungissa ja väijyi. Podcastia varten haastateltu Jacquelyn ei ollut yhtä halukas näkyvästi osallistumaan Bravo-sarjaan (siksi nimenmuutos), mutta näyttää nykyään olevan suunnittelu- ja konsultointiyrityksen pääomistaja ja – jos hänen Dirty John -ohjelmassa esitetyt kykynsä ovat suuntaa-antavia – pärjää todennäköisesti kohtuullisen hyvin koettelemuksesta huolimatta.
Arlane Hart (näyttelee Jean Smart)
Jumalaa pelkäävä kahden lapsen äiti ja pianonsoitonopettaja Arlane Hart oli asunut koko elämänsä Orange Countyssa, ja siellä hän kasvatti tyttärensä valmistuttuaan kristillisestä oppilaitoksesta Pasadena Nazarene Collegesta (joka sittemmin on ristitty uudelleen Point Loma Nazarene Universityksi). Kun hänen vanhin tyttärensä Cindi meni 17-vuotiaana kihloihin lapsuudenystävänsä Billy Vickersin kanssa, Arlane oli huolissaan ja sanoi Goffardin podcastissa, että hän saattoi vain ajatella: ”Voi ei.”
Vuosia myöhemmin, kun Cindi ja Billy erosivat, Arlane otti tilapäisesti vastaan Billyn ja Shadin. Shane (joka, vaikkei kuulu Dirty Johniin, näyttää nyt perustaneen oman perheen ja pitää edelleen yhteyttä Arlaneen) jäi asumaan Cindin luo. Arlane – joka vielä tänäkin päivänä puhuu julkisissa tilaisuuksissa, koska, kuten hän kertoo Goffardille, ”ihmiset rakastavat mielestäni kuulla anteeksiannosta” – oli Billylle myötämielinen korva. Cindin kuoleman jälkeen, kuten edellä mainittiin, Arlanen todistus anteeksiannosta vaikutti osaltaan siihen, että Billy pääsi anteliaaseen sovintosopimukseen ja suhteellisen nopeasti vapaaksi. Debra puolestaan on hyväksynyt sen, että anteeksianto antaa hänen äidilleen rauhan, vaikkei hän olekaan vielä antanut Billylle itselleen anteeksi. Ja vaikka Bravo-sarjassa tehdään selvä yhteys sen välille, että Debra on kasvatettu kunnioittamaan anteeksiantoa, ja hänen halukkuutensa ottaa John aluksi takaisin, hän voi vain arvailla Goffardille, että ”en tule koskaan ymmärtämään, miksi, mutta näen aina suurenmoista, luulisin, jokaisessa.” Arlane asuu edelleen samassa Coronan talossa, jossa hän kasvatti tyttärensä.
Shad/Toby Vickers (näyttelee Kevin Zegers)
Shad, joka tunnetaan Tobyna Dirty John -sarjassa (Jacquelynin tavoin hän on osallistunut Bravo-sarjaan vähemmän kuin Goffardin artikkeleihin ja podcastiin), piti Debra-tätinsä sijaisäitinä varsinaisen äitinsä murhan jälkeen. Hän oli tuolloin vasta 11-vuotias, ja kuten Goffard Times-sarjassaan kuvailee, hän kävi läpi tarvittavia vihanpurkauksia ja kuritonta käytöstä. Debra oli kuitenkin hänen tukenaan, maksoi hänelle vapaa-ajan aktiviteetteja, jotka toimivat purkautumispaikkoina hänen raivolleen, ja antoi hänelle palkkatyötä yhdessä yrityksensä varastossa. Shad, joka varttuessaan saisi kolme tytärtä ja rekkakuskin työn, piti Johnia ihan kunnon kaverina – kunnes, kuten John kertoi Goffardille, hän kerran sanoi Jacquelynista ei-ihan pilkallisesti: ”Voisin tappaa hänet tuhannesta metristä.”
Shad avusti pian Jacquelynin amatööritutkintaa ja kaivoi itsekin esiin tietojaan kooten yhteen vääryyttä kokeneiden entisten rakastajattarien ja vankilakäyntien jäljet. Hänen yrityksensä antaa Debralle tietoja kostautuivat, ja John käänsi vihansa Shadia vastaan, joka pelasti tekstiviestejä Johnilta uhkauksilla, kuten: ”Minä en mene minnekään, eikä hänkään mene minnekään”. Pysy poissa talosta. Onnettomuuksia sattuu. Vielä kerran, Deb ei halua olla missään tekemisissä kanssasi, ja jos olisit tulessa, en kusisi päällesi auttaakseni sinua.” Vasta kun Shad lakkasi ohjaamasta Debraa pois Johnin luota, vihamielisyys loppui. Siitä, että hänen nuorempi serkkunsa Terra lopetti vihdoin Johnin hirmuhallinnon, Shad saattoi sanoa Goffardille vain: ”Viimeinen ihminen maailmassa, jonka uskoisin lähettävän Johnin helvettiin, olisi Terra.”
Terra Newell (näytteli Julia Garner)
Debran nuorin tytär Terra suhtautui Johniin samoin heti epäluuloisesti, hänen ärtyisyytensä ja epätoivonsa oli heti ilmeinen. ”Hän syytti minua siitä, että halusin viedä äitini pois häneltä, ja myös siitä, että nuuskin hänen tavaroitaan”, Terra muisteli podcastissa. ”Se sai minut miettimään, mitä hän yrittää piilotella.”
Aikana, kun hänen äitinsä alkoi seurustella Johnin kanssa, Terra työskenteli kennelissä ja vietti suurimman osan päivistään poikaystävänsä Jimmyn kanssa. Hän oli aina rakastanut eläimiä ja oli äitinsä tavoin harras kristitty. Vanhempiensa ero vaikutti myös Terraan, ja hän näki usein painajaisia kaappauksesta. Terra oli 25-vuotias, kun hän taisteli Johnin kanssa parkkihallin katolla ja tappoi hänet. (Sopivasti hänen nykyään kuuluisa koiransa Cash auttoi estämään Johnin hyökkäyksen pureskelemalla tämän nilkkaa.) Häntä ei koskaan syytetty Johnin murhasta, koska se todettiin itsepuolustukseksi. Dirty Johnin mainostamisen lisäksi hän on selvinnyt vuoden 2016 kohtalokkaan iltapäivän traumaperäisistä jälkiseurauksista lähinnä matkustelemalla ja osallistumalla kantrimusiikkikonsertteihin.