Abbiamo avuto tutti questo momento:
Tuo figlio riceve un regalo. Questo potrebbe essere da un amico, un parente, un vicino – non importa. Il punto è che la reazione di vostro figlio nel ricevere il regalo vi ha mortificato in qualche modo. Siete convinti che chi ha fatto il regalo ora pensa che siete un cattivo genitore e che avete un figlio ingrato.
Per esempio, i bambini hanno notoriamente reazioni negative al ricevere vestiti in regalo. Non importa il fatto che il bel vestito che la nonna ha scelto per loro sia comparso in un mare di 25 giocattoli di plastica dai colori sgargianti – sentono ancora il bisogno di esprimere il fatto che non gli piace ricevere vestiti. Avrebbero preferito avere quel 26° giocattolo (che dimenticheranno entro la prossima settimana).
O forse tuo figlio ha quasi ricevuto quello che voleva, ma non era esattamente quello giusto. Per le vostre orecchie adulte, stanno essenzialmente dicendo “Sì, questo è un set Lego di Star Wars da 70 dollari, e sì, hai fatto di tutto per comprarmelo con i tuoi soldi, ma io volevo quello con Darth Vader, quindi questo è spazzatura. Mi offendi.”
Suona familiare?
Bambini che afferrano avidamente l’ultimo biscotto in modo che la loro sorella non possa prenderlo – bambini che strappano le chicche offerte dagli adulti e scappano via senza dire grazie – bambini che fanno i capricci perché non gli hai dato il tuo smart phone – bambini che si lamentano di non avere niente con cui giocare mentre sono letteralmente in piedi su una pila di giocattoli. È una follia!
“Cosa sta succedendo? Cosa ho fatto per crescere accidentalmente dei bambini così ingrati?”
Non è colpa tua. So che è difficile tenerlo a mente quando stai avendo la stessa discussione per la cinquantesima volta con tuo figlio, ma questo succede ad ogni bambino, ovunque.
Potrebbe aiutarti se consideri le seguenti verità:
Alle persone non piace parlare dei momenti di ingratitudine dei loro figli
Parte del motivo per cui noi genitori prendiamo questo comportamento così duramente è perché ci sentiamo come se fossimo gli unici ad averci a che fare.
Tuttavia, coinvolgete una qualsiasi delle vostre amiche mamme in una conversazione sincera, e lei sputerà il rospo su come sta lottando esattamente con gli stessi problemi che avete voi.
Anche altri genitori hanno figli ingrati, ma può essere davvero difficile parlarne. So che mi sento come se il comportamento dei miei figli fosse un riflesso della mia educazione, e questa può essere una convinzione molto difficile da scuotere. È abbastanza facile parlare delle tue vittorie come genitore, ma aprirti sui tuoi fallimenti come genitore ti mette in una posizione molto vulnerabile.
Quindi, allo stesso modo in cui i genitori sono riluttanti a mostrare una brutta pagella, la maggior parte dei genitori probabilmente non offrirà le loro storie di imbarazzo per il comportamento dei loro figli. E poiché non senti mai nessun altro parlare di questi problemi, cominci a pensare di essere l’unico ad averli.
Fidati di me, non lo sei.
È una fase, ma particolarmente lunga
Quando eri una mamma nuova di zecca, e stavi camminando nel tuo salotto buio con un bambino con le coliche, gli amici e la famiglia probabilmente hanno cercato di confortarti dicendoti “è una fase”
Si è scoperto che avevano ragione. I bambini che si svegliano di notte sono una fase, i bambini che si mettono in bocca tutto è una fase, i terribili due sono una fase, tuo figlio che si rifiuta di mangiare qualsiasi cosa tranne lo yogurt è una fase… e sì, anche l’ingratitudine è una fase.
Si dà il caso che sia una fase particolarmente lunga.
Quanto lunga? Beh, uno studio in particolare ha mostrato che i “bambini” (adulti in realtà) al college hanno cominciato a capire l’importanza del ruolo dei loro genitori nella loro vita, e potevano veramente capire il sacrificio e il duro lavoro che è stato necessario per crescerli.
Quindi…. dura un po’.
Ma non è tutto negativo! Ai bambini si può insegnare la gratitudine per gradi. Se ci si concentra su qualcosa di piccolo ma raggiungibile, come dire “grazie” ogni volta che un bambino riceve qualcosa, può iniziare a interiorizzare un senso di gratitudine. Se continuate a lavorare su questo, e se voi stessi siete un modello di vera gratitudine, potete scommettere che crescerete un bambino riconoscente.
Ma, se speravate che vostro figlio di 10 anni ottenesse improvvisamente un profondo apprezzamento per il lavoro part-time che avete assunto per aiutare a pagare il campo estivo, questo dovrà aspettare altri 8 anni.
I bambini si sentono come se non avessero controllo
Da parte vostra, vi sentite arrabbiati perché vostro figlio non apprezza tutto quello che cercate di fare per loro.
Da parte del bambino, si sente turbato, perché sta cominciando a rendersi conto che tutto ciò che ha, e tutto ciò che fa dipende da altre persone – in particolare i loro genitori.
A volte, un bambino che dimostra un comportamento ingrato lo fa non perché non gli piacciono le cose che ha, ma perché non gli piace sapere che deve ottenere tutto ciò di cui ha bisogno attraverso qualcun altro.
In un certo senso, questo è un sentimento molto adulto per loro. In effetti, gli adulti si sentono sempre così. Pensate a situazioni al lavoro, o forse nella vostra famiglia, in cui vi sentite trattenuti o inscatolati da un’altra persona. È irritante. Ti fa sentire meno sicuro di te stesso.
E sì, può anche rendere più difficile per te sentirti grato verso quella persona, anche se fa qualcosa di carino per te.
A volte, i bambini stanno reagendo alla situazione in cui si trovano; non necessariamente reagiscono a te.
È notevolmente difficile mettersi nei loro panni
Questa è una cosa difficile.
Siamo stati tutti bambini una volta, ma sono sicura di non essere la sola ad ammettere che è facile dimenticare com’era essere così giovani. Io non ricordo bene com’era avere sette anni, quindi anche quando faccio del mio meglio per relazionarmi con mia figlia di sette anni, so che non sono all’altezza. E questo per non parlare di mia figlia di quattro anni!
Perciò proviamo qualcos’altro. Visualizziamo il comportamento di tuo figlio in termini di un ambiente di lavoro.
Immagina di essere al lavoro, e nel mezzo di un progetto molto importante. Vi state concentrando molto duramente, perché sapete che siete sul punto di completare il vostro compito e di lasciarvelo alle spalle. Improvvisamente, la tua concentrazione viene distrutta, e la tua giornata viene interrotta, perché il tuo capo ha bisogno di vederti immediatamente in ufficio.
Come ti senti in quel momento?
È probabile che tu sia irritato. Probabilmente stai preparando mentalmente una lista di scuse sul perché non puoi partecipare a quella riunione. Quando tornerai a casa più tardi stasera, questa sarà la prima cosa di cui ti lamenterai con il tuo coniuge.
Ora immagina che lo stesso scenario si ripeta una dozzina di volte nello stesso giorno. Ai nostri figli dobbiamo sembrare tutti dei capi brontoloni, a volte, che comandano con poco o nessun riguardo per i loro sentimenti o desideri. Guardando la cosa in questo modo, è molto più facile capire perché i nostri figli hanno questi scoppi apparentemente ingrati.
Il meglio che possiamo fare è continuare a cercare di vedere le cose a modo loro, e ricordare che anche se sono piccoli, anche loro hanno sentimenti.
Essere egocentrici è una caratteristica necessaria per i bambini
Le nostre scuole, i nostri quartieri e la nostra società mettono così tanta enfasi sulla gentilezza e la cortesia, che ci si può sentire molto demoralizzati quando si ha un bambino che non mostra naturalmente queste qualità.
Si scopre però che la società potrebbe davvero chiedere troppo ad un bambino piccolo.
Ora, non sto dicendo che siamo tutti condannati ad avere a che fare con la maleducazione assoluta, né sto dicendo che non si dovrebbe disciplinare un comportamento inaccettabile. Quello che sto dicendo è che se vostro figlio si comporta in modo egocentrico, o ha problemi con il concetto che anche le altre persone hanno sentimenti, c’è una buona ragione per questo.
Se i bambini non prendono mai le distanze dalle loro famiglie, allora non capiranno mai chi sono veramente. È naturale per i bambini scoprire costantemente, e poi spingere i limiti. È naturale che i bambini si rendano conto, e poi dicano che non sempre gli piacciono le stesse cose che piacciono a te (o che gli piacciono davvero le cose che a te non piacciono).
C’è così tanto del mondo da sperimentare, e molto di esso è nuovo di zecca per tuo figlio. Hanno bisogno di concentrarsi su se stessi per essere in grado di capire come si sentono riguardo a tutto questo.
Ricorda che il cervello dei nostri bambini non è ancora completamente sviluppato. Chiedere ad un bambino non solo di rendersi conto dei sentimenti degli altri, ma di reagire ad essi in modo appropriato è un enorme salto cognitivo, e i bambini hanno semplicemente bisogno di tempo per farlo.
Possiamo aiutare modellando il comportamento che vogliamo vedere nei nostri figli, e offrendo gentili promemoria quando inevitabilmente lo dimenticano.
Stare sulla propria strada è estenuante, ma dovresti comunque farlo.
Se siete come me, probabilmente avete cominciato a notare qualcosa di allarmante nel periodo in cui i vostri figli hanno compiuto tre anni…
Non si stancano delle discussioni, e probabilmente potrebbero continuare per sempre.
Non ci vuole molto ai bambini (anche quelli piccoli) per capire che c’è un punto in cui i loro genitori rinunceranno a una discussione, e vinceranno loro.
Non è qualcosa di cui vergognarsi. Ogni genitore si è tirato indietro da una discussione occasionale solo per il gusto di avere un momento di tranquillità a tavola, o per evitare un crollo urlante in macchina. Siete umani quanto i vostri figli, e c’è solo tanto che potete gestire.
Ancora, gli studi dimostrano che se siete in grado di mantenere la vostra posizione la maggior parte delle volte, avrete più successo nel lungo periodo.
La cosa più importante da ricordare è anche la cosa più difficile da ricordare quando state affrontando un bambino che urla: dovete stare calmi.
Più forte diventano, più il vostro tono di voce deve essere uniforme. Più ti martellano con domande ripetute, più devi ricordare loro con calma che hai già risposto.
E qui c’è la parte più difficile in assoluto: Dovete far finta di niente, anche se stanno facendo una scenata davanti alla compagnia, o in pubblico. Credetemi, non ci riuscirete ogni volta, e va bene così. La cosa principale che state cercando di trasmettere è che non si vincono le discussioni o non si ottiene ciò che si vuole urlando e diventando emotivi.
La cosa migliore che potete fare?
L’ho menzionato un paio di volte, ma voglio chiudere ancora con questo. Abbiamo bisogno di modellare la gratitudine e la riconoscenza, e non solo agli altri adulti. Dobbiamo ringraziare i nostri figli, dobbiamo riconoscere quando hanno fatto qualcosa di difficile, e dobbiamo far notare quando si sono fatti in quattro per essere gentili.
Noi adulti possiamo mostrare ingratitudine in modi sottili, ma i bambini possono comunque capirlo. Ogni volta che desideriamo avere una casa più grande, o una macchina più bella, e ogni volta che corriamo a comprare l’ultimo smartphone o l’ultima borsetta, stiamo mostrando ai nostri figli che va bene ignorare le cose che già si hanno.
È difficile, e nessuno riuscirà a farcela sempre. Appoggiatevi ad amici e familiari, e apritevi alle vostre lotte, non solo per il bene di vostro figlio, ma anche per il vostro.