Az egyház Fairfield megyében, Connecticutban és Amerikában történelme nagy részében folyamatos kihívásokkal nézett szembe, amikor a különböző bevándorló csoportok az amerikai kultúrához való alkalmazkodással küzdöttek. Egy másik korai kihívást a sok (bár nem minden) protestáns mély gyanakvása jelentett.
Tizenhetedik és tizennyolcadik század Szerkesztés
A tizenhetedik és a tizennyolcadik század nagy részében a connecticuti puritán istenhívők írásaikban és prédikációikban hangosan katolikusellenesek voltak. Az egyházzal mint idegen politikai hatalommal és a katolikusokkal mint e hatalomhoz hűségesekkel szembeni gyanakvás még a 20. században is széles körben elterjedt maradt.
“1781 nyarán Rochambeau és serege végigvonult Connecticuton, és Ridgefield Ridgebury városrészében táborozott, ahol az első katolikus misét tartották. Csapatai többnyire katolikusok voltak, és olyan papok szolgálták őket, akikről a történelem büszkén emlékezik meg: Robin, Gluson, Lacy és Saint Pierre tisztelendő atyák.” 1780-1781-ben a kis Libanon városkának jutott az a kitüntetés, hogy ő volt az a hely, ahol “Connecticut állam határain belül először celebráltak katolikus misét, folyamatosan és hosszú időn keresztül”. 1881. június 26-án a Hartfordi Szent Péter plébánia ünnepelte “az első Connecticutban tartott szentmise századik évfordulóját”.
Connecticut 1784-ben tolerancia törvényt fogadott el, amely lehetővé tette bármely protestáns számára, hogy elkerülje a helyi kongregációs egyházat támogató adókat, aki a hatóságoknak egy másik egyházhoz való tartozást és rendszeres látogatást igazoló dokumentumot tudott felmutatni. Ugyanezt a jogot 1791-ben minden keresztényre kiterjesztették. A törvénynek azonban kevés gyakorlati hatása volt a katolikusok számára, mivel az államban nem volt katolikus plébánia.
Tizenkilencedik század Szerkesztés
Az első katolikus templomot az államban 1829-ben Hartfordban alapították. 1830-ban James Fitton tiszteletes celebrált misét Bridgeportban, James McCullough Middle Street-i házában. 1832 és 1837 között James McDermot tiszteletes látogatott ide New Havenből. Ő a Farrell házban misézett, szintén a Middle Street-en. 1835-re a New Haven-i templom rektora becslése szerint Fairfield megyében 720 katolikus élt, és Bridgeportban volt a legnagyobb közösség – körülbelül 100 ember. McDermotot James Smyth tiszteletes követte, szintén New Havenből.
1842. július 24-én Fenwick püspök szentelte fel a Szent Jakab apostol (ír) templomot a Washington Avenue és az Arch Street sarkán Bridgeportban, amelynek ekkor már körülbelül 250 katolikus lakosa volt. A templom rektora a Derby és Norwalk kis katolikus közösségekért kapott felelősséget. Stamford, Greenwich és néhány más város katolikusait a bridgeporti rektor és a New York-i Fordham College-ban székelő jezsuita papok látták el. 1844-ben Michael Lynch tiszteletes, a massachusettsi Waltham korábbi lelkésze lett Bridgeport első állandó papja. Feladatai közé tartozott Norwalk, Stamford, Danbury, Wolcottville és Norfolk missziói.
Rev. Thomas Synnott, a Szent Jakab plébános 1854-ben East Bridgeportban megalapította a Szent Mária plébániát (ír); és 1869-ben Bridgeportban a Szent Ágoston templomot (ír). A Sacred Heart plébániát (ír) 1883-ban szervezték meg; amíg a templom készen nem állt az istentiszteletekre, a miséket az Operaházban tartották. 1890-ben James Nihil tiszteletes megvásárolta az Eli Thompson birtokot; a tanfelügyelőség engedélyezte a Grand Street School használatát, amíg a Szent Patrik-templom készen nem állt az istentiszteletekre. A Szent Mihály “Könnyű kápolna” (amelyet a Sacred Heart Church finanszírozott és igazgatott) 1895-ben épült Bridgeport nyugati részén; az Irgalmas Nővérek iskolát működtettek az épület hátsó részében. Számos nemzeti plébániát is létrehoztak: Szent József (német), Páduai Szent Antal (francia), Szent István (magyar), amelyet az I-95 építése miatt bezártak, és az első szlovák templom New Englandben, a Nepomuki Szent János 1891-ben (szlovák), amelyet bezártak és egyesítettek a Jézus Szent Nevének Szlovák Templomával, miután 1991-ben ünnepelte 100. évfordulóját.
A Hartfordi Egyházmegye 1843. november 28-án vált ki a Bostoni Egyházmegyéből (amely egész New Englandet lefedte). Az új egyházmegye lefedte egész Connecticutot és Rhode Islandet (amely csak évtizedekkel később vált le a Hartfordi Egyházmegyéről).
Huszadik századSzerkesztés
Az egyházmegyét 1953. augusztus 6-án hozták létre a Hartfordi Egyházmegyéből.
Jelentések szexuális visszaélésekrőlSzerkesztés
1993-ban 23 pert indítottak az egyházmegye ellen, papok által elkövetett szexuális visszaélések miatt. A 23 keresetet 2001-ben rendezték. Öt papot eltávolítottak a szolgálatból. Két bridgeporti egyházmegyei papot, Kieran Ahearnt és John Castaldót 1993-ban és 2001-ben szexuális visszaélések vádjával elítélték. Azonban sok más megvádolt pap is meghalt anélkül, hogy bíróság elé került volna. 2014 novemberében az egyházmegye nyilvánosságra hozta a megvádolt papok listáját. 2016-ban Caggiano püspök eltávolította a megvádolt papot, John Stronkowskit az aktív szolgálatból a Bridgeporti Egyházmegyében. 2018 októberében az egyházmegye jelentést tett közzé a visszaélések áldozataival kötött pénzügyi egyezségekről. A megegyezések költségeinek nagy részét (kb. 92%-át) az egyházmegyei ingatlanok eladásából, biztosítási behajtásokból és más társtettesekből biztosították. Az egyházmegye körülbelül 52,5 millió dollárt fizetett 156, 1953-ig visszanyúló visszaélési ügy rendezésére. 2019 márciusában az eredeti, 2014-es listát később tíz további névvel egészítették ki.
2019 októberében Robert Holzberg, a Connecticuti Legfelsőbb Bíróság korábbi bírája közzétette a Frank Caggiano bridgeporti püspök által megrendelt vizsgálatának eredményeit, amely az egyházmegye által a papjai által elkövetett szexuális visszaélésekkel kapcsolatos vádak kezelését vizsgálta. Holzberg megállapította, hogy Bridgeport mindhárom püspöke negyven év alatt következetesen nem tett eleget erkölcsi és jogi kötelezettségeinek. Holzberg megállapította, hogy Edward Egan korábbi püspök, aki 1988 és 2000 között a Bridgeporti Egyházmegye püspökeként szolgált, “elutasító, közömbös és időnként fenyegető magatartást tanúsított a túlélőkkel szemben”; Egan viselkedését “mélységesen érzéketlen, nem megfelelő és gyújtogató” magatartásként jellemezte. Holzberg jelentése, amely egy egyéves vizsgálat eredménye, 71 papot vádolt meg azzal, hogy 1953 óta 300 gyermeket molesztált szexuálisan. Ugyanakkor dicsérte azokat a reformokat is, amelyeket Egan utódai, William Lori és Frank Caggiano hajtottak végre a szexuális visszaélések elleni küzdelem érdekében, és hivatali idejüket elődeikéhez hasonlította: “két város története.”
2020. január 3-án letartóztatták a vádlott Danbury-i papot, Jaime Marin-Cordonát, akit négy héttel később óvadék ellenében szabadon engedtek, miután beleegyezett, hogy nyomkövető készüléket viseljen. Három rendbeli negyedfokú szexuális erőszakkal, három rendbeli gyermek sérelmének veszélyeztetésével és három rendbeli illegális szexuális érintkezéssel vádolták. Mind a kilenc vádpontban ártatlannak vallotta magát. 2020 márciusában bejelentették, hogy Marin-Cardona tárgyalás előtti meghallgatása 2020. március 27-én kezdődik és 2020. április 21-én fejeződik be. Marin-Cardonát hivatalosan három rendbeli negyedfokú szexuális erőszakkal, három rendbeli gyermek sérelmének veszélyeztetésével és három rendbeli illegális szexuális érintkezéssel vádolják.