Diócesis católica romana de Bridgeport

Catedral de San Agustín en Bridgeport

La Iglesia en el condado de Fairfield, en Connecticut y en Estados Unidos se enfrentó a continuos desafíos durante gran parte de su historia mientras diversos grupos de inmigrantes luchaban por aclimatarse a la cultura estadounidense. Otro de los primeros desafíos provino de las profundas sospechas entre muchos (aunque no todos) protestantes.

Siglos XVII y XVIIIEditar

En el siglo XVII y gran parte del XVIII, los divinos puritanos de Connecticut eran vociferantes anticatólicos en sus escritos y predicaciones. La sospecha de que la Iglesia era un poder político extranjero y de que los católicos eran leales a ese poder siguió estando muy extendida hasta el siglo XX.

«En el verano de 1781, Rochambeau y su ejército marcharon a través de Connecticut, acampando en la sección Ridgebury de Ridgefield, donde se ofreció la primera misa católica. Sus tropas eran mayoritariamente católicas y fueron atendidas por sacerdotes que la historia recuerda con orgullo: Los reverendos padres Robin, Gluson, Lacy y Saint Pierre». En 1780-1781, la pequeña ciudad de Lebanon tuvo la distinción de ser el lugar en el que la «Misa católica se celebró por primera vez, de forma continua y durante un largo período, dentro de los límites del Estado de Connecticut.» El 26 de junio de 1881, la parroquia de San Pedro, en Hartford, celebró «el centenario de la primera misa en Connecticut.»

Connecticut aprobó una ley de tolerancia en 1784, que permitía evitar los impuestos a cualquier protestante que apoyara a la Iglesia Congregacional local y que pudiera mostrar a las autoridades un documento que demostrara su pertenencia y asistencia regular a otra iglesia. En 1791 el mismo derecho se extendió a todos los cristianos. Sin embargo, la ley tuvo poco efecto práctico para los católicos, ya que no había ninguna parroquia católica en el estado.

Siglo XIXEditar

La primera iglesia católica del estado se fundó en 1829, en Hartford. En 1830, el reverendo James Fitton celebró la misa en Bridgeport, en la casa de James McCullough en Middle Street. De 1832 a 1837, el reverendo James McDermot vino de visita desde New Haven. Celebró la misa en la residencia de Farrell, también en Middle Street. En 1835 el rector de la iglesia de New Haven estimó que había 720 católicos en el condado de Fairfield, siendo Bridgeport el hogar de la comunidad más numerosa: unas 100 personas. Al reverendo McDermot le siguió el reverendo James Smyth, también de New Haven.

El 24 de julio de 1842, el obispo Fenwick dedicó la iglesia de Santiago Apóstol (irlandesa) en la esquina de la avenida Washington y la calle Arch en Bridgeport, que para entonces tenía una población de unos 250 católicos. El rector de la iglesia recibió la responsabilidad de las pequeñas comunidades católicas de Derby y Norwalk. Los católicos de Stamford, Greenwich y algunos otros pueblos eran atendidos por el rector de Bridgeport y por sacerdotes jesuitas con sede en el Fordham College de Nueva York. En 1844, el reverendo Michael Lynch, antiguo párroco de Waltham, Massachusetts, se convirtió en el primer sacerdote residente en Bridgeport. Sus responsabilidades incluían misiones en Norwalk, Stamford, Danbury, Wolcottville y Norfolk.

El reverendo Thomas Synnott, párroco de St. James, estableció la parroquia de Santa María (irlandesa) en East Bridgeport en 1854; y la iglesia de San Agustín (irlandesa) en Bridgeport en 1869. La Parroquia del Sagrado Corazón (irlandesa) se organizó en 1883; hasta que la iglesia estuvo lista para los servicios, la misa se celebró en la Casa de la Ópera. En 1890, el reverendo James Nihil compró la finca de Eli Thompson; la Junta de Educación permitió el uso de la escuela de Grand Street hasta que la iglesia de San Patricio estuviera lista para los servicios. Michael (financiada y administrada por la Iglesia del Sagrado Corazón) se construyó en el lado oeste de Bridgeport en 1895; las Hermanas de la Misericordia operaban una escuela en la parte trasera del edificio. También se establecieron varias parroquias nacionales: San José (alemana), San Antonio de Padua (francesa), San Esteban (húngara), cerrada para dar paso a la construcción de la I-95, y la primera iglesia eslovaca de Nueva Inglaterra, San Juan Nepomuceno en 1891 (eslovaca), que se cerró y se fusionó con la Iglesia Eslovaca del Santo Nombre de Jesús después de celebrar su centenario en 1991.

La Diócesis de Hartford se separó de la Diócesis de Boston (que había cubierto toda Nueva Inglaterra) el 28 de noviembre de 1843. La nueva diócesis abarcaba todo Connecticut y Rhode Island (que no se separó de la diócesis de Hartford hasta décadas después).

Siglo XXEditar

La diócesis se estableció el 6 de agosto de 1953, a partir de la diócesis de Hartford.

Declaraciones de abusos sexualesEditar

Artículo principal: Escándalo de abusos sexuales en la diócesis de Bridgeport

En 1993, se presentaron 23 demandas contra la diócesis, alegando abusos sexuales por parte de sacerdotes. Las 23 demandas se resolvieron en 2001. Cinco sacerdotes fueron desalojados del ministerio. Dos sacerdotes de la diócesis de Bridgeport, Kieran Ahearn y John Castaldo, fueron condenados por cargos de abuso sexual respectivamente en 1993 y 2001. Sin embargo, muchos otros sacerdotes acusados también han muerto sin enfrentarse a un juicio. En noviembre de 2014, la diócesis reveló una lista de clérigos acusados. En 2016, el obispo Caggiano retiró al sacerdote acusado John Stronkowski del ministerio activo en la Diócesis de Bridgeport. En octubre de 2018, la Diócesis publicó un informe de los acuerdos financieros con las víctimas de abuso. La mayor parte del costo de los asentamientos (aproximadamente el 92%) se proporcionó a través de la venta de propiedades diocesanas, recuperaciones de seguros y otros coacusados. La diócesis pagó aproximadamente 52,5 millones de dólares para resolver 156 casos de abuso que se remontan a 1953. En marzo de 2019, se agregaron posteriormente diez nombres adicionales a la lista original de 2014.

En octubre de 2019, el ex juez del Tribunal Superior de Connecticut, Robert Holzberg, dio a conocer los resultados de su investigación, encargada por el obispo de Bridgeport, Frank Caggiano, sobre el manejo de la Diócesis de las acusaciones de abuso sexual por parte de sus sacerdotes. Holzberg descubrió que los tres obispos de Bridgeport, a lo largo de cuarenta años, habían incumplido sistemáticamente sus responsabilidades morales y legales. Holzberg descubrió que el ex obispo Edward Egan, que fue obispo de la diócesis de Bridgeport entre 1988 y 2000, adoptó una «actitud despectiva, indiferente y, en ocasiones, amenazante hacia los supervivientes»; caracterizó el comportamiento de Egan como «profundamente insolidario, inadecuado e incendiario». El informe de Holzberg, fruto de una investigación de un año, acusaba a 71 sacerdotes de abusar sexualmente de 300 niños desde 1953. Sin embargo, también elogiaba las reformas realizadas por los sucesores de Egan, William Lori y Frank Caggiano, para combatir los abusos sexuales y comparaba su mandato con el de sus predecesores como «una historia de dos ciudades».

El 3 de enero de 2020, el sacerdote acusado de Danbury, Jaime Marin-Cordona, fue detenido y puesto en libertad bajo fianza cuatro semanas más tarde tras aceptar llevar un dispositivo de seguimiento. Fue acusado de tres cargos de agresión sexual en cuarto grado, tres cargos de riesgo de lesión a un niño y tres cargos de contacto sexual ilegal. Se ha declarado inocente de los nueve cargos. En marzo de 2020, se anunció que la audiencia previa al juicio de Marin-Cardona comenzaría el 27 de marzo de 2020 y concluiría el 21 de abril de 2020. Marin-Cardona ha sido oficialmente acusado de tres cargos de agresión sexual en cuarto grado, tres cargos de riesgo de lesiones a menores y tres cargos de contacto sexual ilegal.

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