A BBC News Online tudományos szerkesztője, Dr. David Whitehouse
Az ókori egyiptomi csillagászok két, az égi sarkpontot körülvevő csillag segítségével igazították észak felé a piramisokat.
Majdnem 4500 évvel ezelőtt mindkét csillag körülbelül 10 fokra volt az égi pólustól, amely közvetlenül közöttük feküdt. Amikor az egyik csillag pontosan a másik fölött volt az égen, a csillagászok egy olyan vonalat találtak, amely észak felé mutatott.
De ez az igazodás csak néhány évig volt igaz Kr. e. 2500 körül. Ezt megelőzően és azt követően a csillagok eltértek az észak-déli vonaltól, és bárki, aki a csillagokat használta az irány megrajzolására, hibákat követett el.
És ezek a hibák azok, amelyek alapján egy brit egyiptológus most úgy véli, hogy nagyon pontosan meg lehet becsülni, hogy mikor épültek a piramisok. Elmélete szerint a gízai Nagy Piramis Kr.e. 2480 előtt 10 éven belül épült.
“Elpusztíthatatlan” csillagok
Kate Spence a Cambridge-i Egyetem munkatársa. Elméletét akkor dolgozta ki, amikor megpróbálta megmagyarázni számos piramis alapjainak a valódi északi iránytól való eltérését.
A nő úgy véli, hogy az ősök egy meglehetősen fényes csillagpárt használhattak, amely i. e. 2467-ben pontosan egy olyan egyenes mentén feküdt, amely az égi pólust is magában foglalta.
“Tudjuk, hogy az ókori egyiptomiakat rendkívül érdekelte az éjszakai égbolt, különösen a cirkumpoláris csillagok” – mondta a BBC-nek.
“Ezek az Északi-sark körül keringenek, és mivel mindig láthatjuk őket, az egyiptomiak mindig úgy hivatkoztak rájuk, mint ‘Az elpusztíthatatlanok’.
“Ennek következtében szorosan összekapcsolódtak az örökkévalósággal és a király túlvilági élettel. Így a király a halála után remélte, hogy csatlakozhat a körkörös csillagokhoz – és ezért a piramisokat feléjük helyezték el.”
Ősi csillagászat
Az északi tájékozódó csillagok a Kis Göncölszekér (Ursa Minor) táljában lévő Kochab, és a Mizar, a Plough vagy Nagy Göncölszekér (Ursa Major) nyelének közepén lévő Mizar voltak.
Az egyiptomi csillagász egy függőlegest tartott volna a magasba, és várta, hogy a Föld forgása során az éjszakai égbolt lassan elforduljon a jelöletlen pólus körül.
Amikor a függőleges vonal pontosan metszette a két csillagot, az egyik körülbelül 10 fokkal a láthatatlan pólus fölött, a másik 10 fokkal alatta, a látóvonal a horizont felé közvetlenül északra irányult.
A Föld tengelye azonban instabil, és 26000 év alatt giroszkópként billeg. A modern csillagászok ma már tudják, hogy az égi északi pólus csak a Kr. e. 2467-es évben állt pontosan a Kochab és a Mizar között.
Az ókori csillagászok, akik megpróbálták megtalálni az igaz északot, ennek az időpontnak bármelyik oldalán veszítettek némi pontosságot.
A Nature folyóiratban megjelent írásában Kate Spence kimutatja, hogy a korábbi és későbbi piramisok tájolási hibái hűen követik a Kochab és a Mizar lassú sodródását az igaz északhoz képest.