Les préoccupations concernant l’image corporelle chez les hommes sont de plus en plus courantes et peuvent avoir un impact sérieux sur la santé mentale. Et pour environ un jeune homme sur dix qui va à la salle de sport au Royaume-Uni, ces préoccupations concernant l’image corporelle peuvent entraîner un trouble de santé mentale connu sous le nom de dysmorphie musculaire.
Bien que les chercheurs commencent seulement à comprendre les complexités de la condition, il semble que les jeunes hommes en soient actuellement affectés à un taux plus élevé par rapport aux autres populations. On pense qu’il y a de nombreuses raisons à cela, mais les chercheurs ont découvert que la pression des médias et des médias sociaux, ainsi que l’évolution des idées sur la masculinité peuvent être des causes majeures.
Parfois appelées « bigorexie » ou « anorexie inversée », les personnes atteintes de dysmorphie musculaire croient que leur corps est trop petit, trop maigre ou insuffisamment musclé – même si le contraire est vrai. Cette vision déformée les pousse à vouloir devenir excessivement musclés et maigres, ce qui conduit souvent au développement d’habitudes dangereuses, comme la musculation excessive, les régimes restrictifs et l’utilisation de substances telles que les stéroïdes anabolisants. Cela peut également conduire à l’anxiété, à la dépression et peut affecter leur vie quotidienne.
Mais actuellement, le diagnostic de la dysmorphie musculaire reste difficile. Bien que plusieurs enquêtes d’auto-évaluation existent pour aider les médecins à diagnostiquer les patients, ces enquêtes n’évaluent que les symptômes connexes (tels que le désir d’avoir de plus gros muscles, ou les problèmes d’image corporelle) plutôt que d’offrir un diagnostic robuste.
Le diagnostic repose également sur le fait que les patients répondent à un ensemble spécifique de critères, comme le fait d’avoir une préoccupation pour être maigre et musclé, de soulever des poids de manière excessive et de suivre un régime. Mais comme tant de méthodes différentes sont utilisées pour diagnostiquer la dysmorphie musculaire, cela peut rendre difficile la compréhension complète de la condition.
Cependant, en général, la plupart des experts s’accordent à dire que les personnes atteintes de dysmorphie musculaire ont tendance à s’engager dans l’utilisation de stéroïdes, à présenter des symptômes de troubles alimentaires (tels que des habitudes compulsives en matière d’exercice et d’alimentation) et une insatisfaction corporelle plus élevée, généralement en ce qui concerne leur apparence générale, leur poids et leur musculature.
Les personnes atteintes de dysmorphie musculaire ont également tendance à avoir une plus faible estime de soi, des niveaux d’anxiété plus élevés lorsque leur physique est exposé, des taux de dépression plus élevés et des comportements obsessionnels compulsifs envers l’exercice et le régime. Par exemple, les personnes peuvent donner la priorité à l’entraînement sur le travail ou les activités sociales, ou s’alimenter strictement toutes les trois heures pour s’assurer un gain musculaire. Et si ces comportements sont perturbés, cela provoque de l’anxiété et des troubles émotionnels.
La dysmorphie musculaire a tendance à toucher les hommes entre le milieu de la vingtaine et le milieu de la trentaine, bien que l’âge moyen d’apparition soit de 19 ans. La recherche suggère qu’elle est plus fréquente dans les communautés d’haltérophiles et de culturistes.
Cependant, la recherche montre également que près de 6% des étudiants américains en sont atteints. Une autre étude a révélé que 4,2% des femmes et 12,7% des hommes de l’armée américaine souffrent de dysmorphie musculaire. Donc, bien qu’il semble affecter principalement les jeunes hommes, il existe des recherches limitées sur sa prévalence dans d’autres populations.
Le corps « idéal »
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles une personne peut développer une dysmorphie musculaire, et c’est unique à chaque personne. Cependant, la recherche suggère que les médias (et les médias sociaux), ainsi que la pression de la famille et des amis, sont des causes probables.
Par exemple, les représentations médiatiques des hommes au fil du temps sont devenues plus musclées. Plus précisément, sur plusieurs décennies, les modèles masculins dans les magazines sont devenus significativement plus grands et plus maigres. Même les figurines masculines ont changé au fil du temps, devenant irréellement musclées.
La dysmorphie musculaire est liée à la croyance qu’un physique musclé est idéal. Ainsi, être exposé à ces images et idéaux dans les médias peut causer des inquiétudes et une vision déformée de son corps. Des études montrent également que l’utilisation des médias sociaux est directement liée à l’idolâtrie de la musculature chez les jeunes garçons. La visualisation d’images de personnes en forme sur les médias sociaux prédit également une fixation sur le fait de devenir plus musclé.
L’opinion selon laquelle être musclé est précieux est généralement apprise auprès des amis et de la famille, et la pression pour être musclé peut prendre la forme de comparaisons ou de commentaires sur l’apparence de la part des proches. La recherche montre que certains hommes recherchent même un physique musclé pour faire face à l’intimidation et à l’émasculation de la part des membres de la famille et des partenaires romantiques.
Certains chercheurs pensent également qu’une soi-disant « crise masculine » peut contribuer à l’augmentation des cas de dysmorphie musculaire. Cela reflète la croyance perçue qu’il y a moins d’opportunités pour les hommes d’affirmer leur masculinité à travers le travail manuel et industriel. Cela peut laisser certains hommes se sentir menacés et émasculés.
En conséquence, les hommes ont appris à utiliser un physique musclé pour montrer visuellement leur masculinité. De plus en plus, la masculinité dans la culture moderne représente non pas ce que vous faites, mais votre apparence. Ainsi, la valeur que la société a accordée à la musculature peut expliquer pourquoi la dysmorphie musculaire est plus fréquente chez les hommes.
La dysmorphie musculaire étant potentiellement sous-déclarée, nous ne pouvons pas savoir avec précision à quel point elle est fréquente. Au lieu de cela, nous ne pouvons que spéculer sur la base des preuves limitées dont nous disposons. L’incertitude est en partie due à des outils de diagnostic incohérents et à la notion qu’il est tabou pour les hommes de se préoccuper de leur apparence ou de partager leurs sentiments.
Peu de recherches ont exploré les options de traitement de la dysmorphie musculaire, mais une revue suggère que la thérapie cognitivo-comportementale, la restructuration de la pensée (une technique qui aide les gens à comprendre et à remettre en question leurs pensées, leurs sentiments et leurs croyances) et la thérapie familiale pourraient toutes être bénéfiques.
Du fait que les expériences internes sont difficiles à changer, les personnes souffrent de cette condition à long terme. Mais vu que la condition est similaire au trouble dysmorphique du corps, qui amène les gens à être obsédés par les défauts perçus de leur apparence de manière plus générale, les chercheurs pourraient déjà avoir des solutions potentielles prometteuses pour aider à gérer les émotions et les symptômes associés à la dysmorphie musculaire.