Kulttuuri ja talousEdit
Jakson ajan 1600-luvulla, jota kutsuttiin Hollannin kultaiseksi aikakaudeksi, hollantilaiset olivat Euroopan kaupallisia, merenkulku- ja taloudellisia johtajia. He saivat myös tunnustusta siitä, että he loivat yhden Euroopan urbaanimmista ja suvaitsevaisimmista yhteiskunnista. Amsterdamista tuli kauppakeskus suurelta osin Antwerpenin ryöstön vuoksi, ja Amsterdamin pankki johti koko Euroopan pankkitoimintaa.
Kaupankäyntinsä ansiosta hollantilaiset olivat rikkain ja vaurain kansakunta. Taidetta arvostettiin suuresti, ja jotkut kuuluisimmista barokkitaiteilijoista olivat hollantilaisia, kuten Vermeer, Rembrandt ja Reubens. Hollantilainen yhteiskunta edisti sananvapautta ja uskonnollista suvaitsevaisuutta, ja uskontoja oli monenlaisia ateisteista katolilaisiin. Hollannissa oli suuri ja vakiintunut keskiluokka ja erinomainen koulutusjärjestelmä. Lopuksi, hollantilaisilla oli konfederatiivinen tasavalta, jolla oli suuri vapaus maakuntiensa itsehallintoon, kun taas useimmissa muissa Euroopan kansakunnissa vallitsi edelleen absolutistinen hallinto.
Merentakaiset siirtomaatEdit
Hollantilainen Itä-Intian komppania ryhtyi välittömästi irrottamaan rannikkolinnoitusten ketjua, joka tuohon aikaan muodosti Portugalin valtakunnan. Siirtokunnat olivat eristyksissä, niitä oli vaikea vahvistaa, jos niihin hyökättiin, ja ne olivat alttiita joutumaan poimituksi yksi kerrallaan, mutta siitä huolimatta hollantilaiset onnistuivat yrityksissään vain vaihtelevasti. Amboina vallattiin portugalilaisilta vuonna 1605, mutta seuraavana vuonna toteutettu hyökkäys Malakkaan epäonnistui niukasti tavoitteessaan, jonka mukaan se olisi tarjonnut strategisesti edullisemman tukikohdan Itä-Intiassa, jossa vallitsivat suotuisat monsuunituulet. Hollantilaiset löysivät etsimänsä Jakartasta, jonka Jan Coen valloitti vuonna 1619 ja jonka nimi muutettiin myöhemmin Bataviaksi Hollannin latinankielisen nimen mukaan ja josta tuli Alankomaiden Itä-Intian pääkaupunki. Samaan aikaan hollantilaiset jatkoivat portugalilaisten karkottamista Aasiassa sijaitsevista tukikohdistaan. Malakka antautui lopulta vuonna 1641 (toisen valloitusyrityksen jälkeen), Colombo vuonna 1656, Ceylon vuonna 1658, Nagappattinam vuonna 1662 ja Cranganore ja Cochin vuonna 1662. Hollantilaiset hyökkäsivät Goaan, Portugalin itäisen imperiumin pääkaupunkiin, kahdesti vuosina 1603 ja 1610, molemmilla kerroilla tuloksetta. Hollantilaiset eivät onnistuneet neljässä yrityksessä valloittamaan Macaota, josta Portugali monopolisoi tuottoisen Kiinan ja Japanin välisen kaupan, mutta Japanin shogunaatin kasvava epäluulo katolisten portugalilaisten aikomuksia kohtaan johti heidän karkottamiseensa vuonna 1639. Sen jälkeisen sakoku-politiikan mukaisesti hollantilaiset olivat kahden sadan vuoden ajan ainoa eurooppalainen valtio, jonka sallittiin toimia Japanissa. Heidät rajoitettiin vuonna 1639 Hiradoon ja vuodesta 1641 alkaen Deshimaan.
Vuoteen 1650 mennessä hollantilaiset olivat ohittaneet Portugalin hallitsevana toimijana mauste- ja silkkikaupassa, ja vuonna 1652 he perustivat siirtokunnan Kapkaupunkiin Etelä-Afrikan rannikolle alustensa reittiasemaksi Euroopan ja Aasian välisellä reitillä.
Atlantilla Länsi-Intian komppania keskittyi siihen, että se sai Portugalilta otteen sokeri- ja orjakaupasta, ja opportunistisiin hyökkäyksiin espanjalaisten aarrelaivastojen kimppuun niiden kotimatkalla. Brasilian koillisrannikolla sijaitseva Bahia vallattiin vuonna 1624, mutta sitä pidettiin hallussa vain vuoden ajan ennen kuin espanjalais-portugalilainen retkikunta valloitti sen takaisin. Vuonna 1628 Piet Heyn kaappasi koko espanjalaisen aarrelaivaston ja vei mukanaan valtavan omaisuuden jalometalleja ja tavaroita, minkä ansiosta yhtiö pystyi kaksi vuotta myöhemmin maksamaan osakkeenomistajilleen 70 prosentin käteisosingon, vaikka yhtiöllä oli suhteellisen vähän muita menestyksiä espanjalaisia vastaan. Vuonna 1630 hollantilaiset valtasivat portugalilaisen Pernambucon sokerisiirtokunnan, ja muutaman seuraavan vuoden aikana hollantilaiset etenivät sisämaahan ja valtasivat sitä ympäröivät sokeriviljelmät. Jotta plantaasit saisivat tarvitsemaansa työvoimaa, Brasiliasta lähti vuonna 1637 retkikunta valloittamaan portugalilaisten orjatyöläisten asemapaikkaa Elminaa, ja vuonna 1641 portugalilaiset valloittivat menestyksekkäästi portugalilaiset siirtokunnat Angolassa. Vuoteen 1650 mennessä Länsi-Intian yhtiö hallitsi tiukasti sekä sokeri- että orjakauppaa, ja se oli miehittänyt Karibianmeren saaret Sint Maartenin, Curaçaon, Aruban ja Bonairen taatakseen pääsyn saarten suola-altaille.
Toisin kuin Aasiassa, hollantilaisten menestys portugalilaisia vastaan Brasiliassa ja Afrikassa oli lyhytaikaista. Vuosien asuttaminen oli jättänyt suuria portugalilaisyhteisöjä hollantilaisten hallintaan, jotka olivat luonteeltaan pikemminkin kauppiaita kuin siirtomaaherroja. Vuonna 1645 Pernambucon portugalilaisyhteisö kapinoi hollantilaisia isäntiään vastaan, ja vuoteen 1654 mennessä hollantilaiset oli syrjäytetty Brasiliasta. Välivuosina Brasiliasta lähetettiin portugalilainen retkikunta valloittamaan takaisin Angolassa sijaitseva Luanda, ja vuoteen 1648 mennessä hollantilaiset oli karkotettu sieltäkin.
Pohjois-Amerikan koillisrannikolla Länsi-Intian komppania otti haltuunsa Uuden-Netherlandin komppanian (1614-18) perustaman asutuksen Albanyn Fort Orange -nimisessä linnakkeessa Hudson-joen varrella, joka oli siirretty vuonna 1614 perustetusta Nassaun linnakkeesta. Hollantilaiset olivat lähettäneet vuosittain aluksia Hudson-joelle turkiskauppaa varten Henry Hudsonin vuoden 1609 matkasta lähtien. Suojellakseen epävarmaa asemaansa Albanyssa läheisiltä englantilaisilta ja ranskalaisilta yhtiö perusti vuonna 1625 Hudson-joen suulle linnoitetun New Amsterdamin kaupungin ja kannusti asuttamaan ympäröiviä Long Islandin ja New Jerseyn alueita. Turkiskaupan monopolisointi osoittautui lopulta mahdottomaksi yhtiön kannalta, koska turkiksilla käytiin laajamittaista laitonta yksityistä kauppaa, ja Uuden-Netherlandin asuttaminen oli kannattamatonta. Vuonna 1655 läheinen Delaware-joen varrella sijaitseva Uuden Ruotsin siirtokunta liitettiin väkisin Uuteen Alankomaihin sen jälkeen, kun hollantilainen kuvernööri Pieter Stuyvesant lähetti laivoja ja sotilaita valloittamaan sitä.
Alankomaalainen Itä-Intian komppania oli perustamisestaan lähtien kilpaillut samoista tavaroista ja samoista itäisistä markkinoista kaksi vuotta aikaisemmin perustetun mutta kahdeksan kertaa pienemmän pääomapohjan omaavan Englannin Itä-Intian komppanian kanssa. Vuonna 1619 kilpailu johti Amboynan verilöylyyn, jossa hollantilaisten agentit teloittivat useita englantilaisen yhtiön miehiä. Tapahtuma jäi englantilaisten kaunan lähteeksi useiksi vuosikymmeniksi, ja 1620-luvun lopulla Englannin komppania siirsi painopisteensä Indonesiasta Intiaan.
Englantilais-hollantilaiset sodatMuutos
Vuonna 1651 Englannin parlamentti hyväksyi ensimmäisen navigaatiolaeista (Navigation Acts), jotka sulkivat hollantilaisen laivaliikenteen pois Englannin ja Karibianmeren siirtomaidensa välisestä tuottoisasta kaupasta, ja se johti suoraan vihamielisyyksien puhkeamiseen näiden kahden maan välille seuraavana vuonna. Sodasta ei tullut ratkaisevaa, mutta englantilaiset eivät olleet onnistuneet syrjäyttämään hollantilaisia maailmankaupan johtajana.
Toinen englantilais-hollantilainen sota syttyi vuonna 1664, kun englantilaiset joukot lähtivät valloittamaan New Netherlandia. Kahden vuoden sodan jälkeen hollantilaiset tuhosivat Michiel de Ruyterin johdolla suuren osan englantilaisesta laivastosta tai valtasivat sen Medwaylla, ja Englanti joutui pyytämään rauhaa. Bredan sopimuksessa (1667) Uudet Alankomaat luovutettiin Englannille vastineeksi englantilaisten siirtokunnista Surinamessa, jonka hollantilaiset joukot olivat valloittaneet aiemmin samana vuonna.
Sodat Ranskan kanssaEdit
Vuonna 1672 ranskalaiset hyökkäsivät tasavaltaan, mikä aloitti Ranskan ja Alankomaiden sodan, ja heidät pysäytettiin vasta, kun he saavuttivat Alankomaiden vesilinjan. Englanti ja Ranska olivat salaa sopineet Alankomaiden jakamisesta keskenään, mutta kärsittyään tappioita merellä, eivätkä kyenneet ylittämään vesilinjaa, Ranskan armeija aloitti hitaan ja varovaisen vetäytymisen pois tasavallasta. Rauha allekirjoitettiin vuonna 1678.
Vuoden 1688 kunniakkaassa vallankumouksessa hollantilainen Vilhelm Oranialainen tunkeutui Englantiin ja nousi valtaistuimelle, mikä lopetti viidenkymmenen vuoden ajan kestäneen Alankomaiden ja Englannin välisen kilpailun ja toi nämä kaksi maata samana vuonna yhdeksänvuotiseen sotaan Ranskaa vastaan. Englantilais-hollantilainen laivasto (enimmäkseen hollantilaisia) hallitsi meriä, ja Ranska epäonnistui.