Cavafylla oli tärkeä rooli kreikkalaisen runouden elvyttämisessä ja tunnustamisessa sekä kotimaassa että ulkomailla. Hänen runonsa ovat tyypillisesti ytimekkäitä mutta intiimejä mielleyhtymiä todellisista tai kirjallisista hahmoista ja miljöistä, joilla on ollut rooli kreikkalaisessa kulttuurissa. Epävarmuus tulevaisuudesta, aistilliset nautinnot, yksilöiden moraalinen luonne ja psykologia, homoseksuaalisuus ja fatalistinen eksistentialistinen nostalgia ovat eräitä määritteleviä teemoja.
Hänen runojensa aiheidensa lisäksi, jotka olivat aikakaudelleen epätavanomaisia, hänen runoissaan on havaittavissa myös taitavaa ja monipuolista käsityötaitoa, jota on äärimmäisen vaikea kääntää. Cavafy oli perfektionisti, joka hioi pakkomielteisesti runojensa jokaista riviä. Hänen kypsä tyylinsä oli vapaa jambinen muoto, vapaa siinä mielessä, että säkeet rimmaavat harvoin ja ovat yleensä 10-17-säkeisiä. Hänen runoissaan riimin läsnäolo merkitsee yleensä ironiaa.
Kavafy ammensi aiheensa henkilökohtaisista kokemuksista sekä syvällisestä ja laajasta historiantuntemuksesta, erityisesti hellenistisestä ajasta. Monet hänen runoistaan ovat pseudohistoriallisia, tai näennäisesti historiallisia, tai tarkasti mutta omituisesti historiallisia.
Yksi Cavafyn tärkeimmistä teoksista on hänen vuonna 1904 kirjoittamansa runo ”Barbaarien odotus”. Runo alkaa kuvaamalla rappiolla olevaa kaupunkivaltiota, jonka väestö ja lainsäätäjät odottavat barbaarien saapumista. Kun yö tulee, barbaarit eivät ole saapuneet. Runo päättyy: ”Mitä meistä tulee ilman barbaareja? Nuo ihmiset olivat jonkinlainen ratkaisu.”
Vuonna 1911 Cavafy kirjoitti ”Ithakan”, jonka innoittajana oli Odysseuksen homerolainen paluumatka kotisaarelleen, kuten Odysseiassa kuvataan. Runon teemana on määränpää, joka tuottaa elämän matkan: ”Pidä Ithaka aina mielessäsi. / Sinne saapuminen on sinun kohtalosi”. Matkustajan on lähdettävä liikkeelle toiveikkaana, ja lopussa saatat huomata, ettei Ithakalla ole enää rikkauksia annettavana, mutta ”Ithaka antoi sinulle ihmeellisen matkan”.
Kavafyn lähes kaikki teokset olivat kreikankielisiä; silti hänen runoutensa pysyi Kreikassa tuntemattomana ja aliarvioituna, kunnes Herakles Apostolidiksen (Renos Apostolidiksen isä) ensimmäinen antologia julkaistiin vuonna 1935. Hänen ainutlaatuinen tyylinsä ja kielensä (joka oli sekoitus katharevousaa ja demoottista kreikkaa) oli herättänyt kritiikkiä Kostis Palamasissa, aikakautensa suurimmassa runoilijassa Manner-Kreikassa, ja hänen seuraajissaan, jotka kannattivat demoottisen kreikan yksinkertaisinta muotoa.
Hän on tunnettu metaforien proosallisesta käytöstä, historiallisten kuvien loistavasta käytöstä ja esteettisestä perfektionismista. Muun muassa nämä ominaisuudet ovat varmistaneet hänelle pysyvän paikan länsimaisen maailman kirjallisuuden panteonissa.
Ote tekstistä IthacaEdit
| alkuperäinen kreikan kieli (polytoninen) | Kääntäminen | Englanninkielinen käännös |
|---|---|---|
| Σὰ βγεῖς στὸν πηγαιμὸ γιὰ τὴν Ἰθάκη, νὰ εὔχεσαι νἆναι μακρὺς ὁ δρόμος, γεμάτος περιπέτειες, γεμάτος γνώσεις. Τοὺς Λαιστρυγόνας καὶ τοὺς Κύκλωπας, τὸν θυμωμένο Ποσειδῶνα μὴ φοβᾶσαι | Sa vgeis ston pigaimó gia tin Itháki, na éfchesai nánai makrýs o drómos, gemátos peripéteies, gemátos gnóseis. Tous Laistrygónas kai tous Kýklopas, to thymoméno Poseidóna mi fovásai | Kun lähdette Ithakaan, toivokaa, että tie olisi pitkä, täynnä seikkailuja, täynnä tietoa. Älkää pelätkö laestrygonilaisia ja kyklooppeja, älkääkä vihaista Poseidonia. |
Historiallisia runojaEdit
Cavafy on kirjoittanut toistakymmentä historiallista runoa kuuluisista historiallisista henkilöistä ja tavallisista ihmisistä. Häntä inspiroi pääasiassa hellenistinen aikakausi, jonka pääpaino oli Aleksandriassa. Muut runot ovat peräisin helleno-roomalaisesta antiikista ja Bysantin ajalta. Mukana on myös mytologisia viittauksia. Valitut ajanjaksot ovat enimmäkseen rappion ja rappion aikoja (esim. troijalaiset); hänen sankarinsa kohtaavat lopullisen lopun. Hänen historiallisia runojaan ovat mm: ”Ptolemaiosten loisto”, ”Spartassa”, ”Tule, oi laakeemoniakuningas”, ”Ensimmäinen askel”, ”Vuonna 200 eKr.”, ”Jospa he olisivat nähneet sen”, ”Seleukidien tyytymättömyys”, ”Theodotus”, ”Aleksandrian kuninkaat”, ”Aleksandriassa, 31 eKr.C.”, ”Jumala hylkää Antoniuksen”, ”Eräässä Vähä-Aasian kaupungissa”, ”Caesarion”, ”Potentaatti Länsi-Libyasta”, ”Heprealaisista (50 jKr.)”, ”Eurionin hauta”, ”Lanen hauta”, ”Myres: Aleksandrian jKr. 340”, ”Vaarallisia asioita”, ”Tunnetun filosofin koulusta”, ”Serapeumin pappi”, ”Kleitoksen sairaus”, ”Jos todella kuollut”, ”Athyrin kuussa”, ”Ignatiuksen hauta”, ”Ammonesilta, joka kuoli 29-vuotiaana vuonna 610”, ”Aemilianus Monae”, ”Aleksandrialainen, jKr. 628-655”, ”Kirkossa”, ”Aamumeri” (muutama Aleksandriaa käsittelevä runo jäi hänen kuolemansa vuoksi kesken).
Aistilliset runotToimitus
Aistilliset runot ovat täynnä samaa sukupuolta olevan rakkauden lyyrisyyttä ja tunteita; ne ovat saaneet innoituksensa muistelusta ja muistamisesta. Menneisyys ja aiemmat teot, joskus yhdessä tulevaisuuden visioiden kanssa, ovat Cavafyn muusan taustalla näitä runoja kirjoittaessaan.
Filosofiset runotEdit
Nimitetään myös opettavaisiksi runoiksi, ja ne jakaantuvat runoihin, joissa kuullaan runoilijoita, ja runoihin, jotka käsittelevät muita tilanteita, kuten eristäytyneisyyttä (esimerkiksi ”Muurit”), velvollisuudentuntoa (esimerkiksi ”Thermopylae”) ja ihmisarvoa (esimerkiksi ”Jumala hylkää Antoniuksen”).
Runo ”Thermopylae” tuo mieleen kuuluisan Thermopylae-taistelun, jossa 300 spartalaista ja heidän liittolaisensa taistelivat suurempaa määrää persialaisia vastaan, vaikka he tiesivät häviävänsä. Elämässämme on joitakin periaatteita, joiden mukaan meidän tulisi elää, ja Thermopylae on velvollisuuden maaperä. Me pysymme siellä taistelemassa, vaikka tiedämme, että siellä on mahdollisuus epäonnistua. (Lopussa ilmestyy petturi Ephialtes, joka johtaa persialaiset salaisen polun kautta).”
Toisessa runossaan ”Vuonna 200 eaa.” hän kommentoi historiallista epigrammia ”Aleksanteri, Filippoksen poika, ja kreikkalaiset, lukuun ottamatta lakedaemonialaisia…”, joka on peräisin Aleksanterin lahjoituksesta Ateenalle Granikon taistelun jälkeen. Cavafy ylistää hellenististä aikakautta ja aatetta ja tuomitsee siten sulkeutuneet ja lokalistiset käsitykset hellenismistä. Muissa runoissa hänen kantansa osoittaa kuitenkin epäselvyyttä klassisen ihanteen ja hellenistisen aikakauden (jota kuvataan joskus dekadenssin sävyyn) välillä.
Toinen runo on Epitafi Samoksesta kotoisin olevasta kreikkalaisesta kauppiaasta, joka myytiin orjaksi Intiaan ja joka kuolee Gangesin rannalla: hän pahoittelee rikkauksien ahneuttaan, joka sai hänet purjehtimaan niin kauas ja päätymään ”täydellisten barbaarien joukkoon”, ja ilmaisee syvän kaipuunsa kotimaahansa ja toiveensa kuolla niin, että ”Haadeksessa olisin kreikkalaisten ympäröimänä”.