La mayoría de nosotros hemos cometido el pecado de la prosa púrpura en un momento u otro, y a muchos les resulta difícil librarse de él, incluso siendo escritores experimentados. A veces es difícil distinguir una buena descripción de una mala, lo que hace que muchos escritores se preocupen por sonar accidentalmente «demasiado morados».
¡Pero no se preocupe más! Esta guía le llevará a través de todos los entresijos de esa molesta y perniciosa prosa, desde su definición precisa hasta cómo evitarla en sus escritos.
¿Qué es la prosa púrpura?
La prosa púrpura es un lenguaje excesivamente adornado que tiene poco sentido en una obra. Se caracteriza por cadenas de palabras multisilábicas, oraciones atropelladas y bloques de texto inflexibles. Desaconsejada universalmente por todo tipo de expertos en escritura, la prosa púrpura ralentiza el ritmo, enturbia el contenido y puede perder al lector por completo.
Si nunca has leído prosa púrpura, suena algo así:
La adolescente de pelo caoba miró fugazmente a su escarpado amante, con un brillo cristalino en los ojos mientras contemplaba feliz su semblante. Estaba lleno de una expresión tan enigmática como las sombras en la noche. Reflexionó sobre si le convendría pedirle que continuara siguiéndolo en su noble misión…
Muy difícil de superar, ¿no?
La prosa púrpura no siempre persiste a lo largo de toda la obra, también puede aparecer de vez en cuando en «pasajes púrpura». Pero incluso unos pocos «pasajes morados» pueden perturbar al lector. Esto se debe a que:
1. La escritura atrae la atención hacia sí misma y la aleja de la narración o la tesis.
2. Es demasiado enrevesado para leerlo con fluidez y puede interrumpir el ritmo de tu historia.
Entonces, ¿por qué, a pesar de sus muchos inconvenientes, algunos escritores siguen utilizando un lenguaje tan innecesariamente ornamentado? La respuesta, irónicamente, es sencilla: para intentar parecer más «literarios».
Piensa en la prosa púrpura como un recorte de cartón de una celebridad. Desde la distancia parece convincente, incluso impresionante – pero al acercarte, te das cuenta de que no hay nada detrás. La prosa púrpura es así: hermosa desde lejos, pero con muy poca sustancia.
Lo que no es la prosa púrpura
Para aclarar, el término «prosa púrpura» no se aplica automáticamente a cualquier tipo de lenguaje denso o elaborado. Se trata de un error común, perpetuado por los fans acérrimos del minimalismo y de Ernest Hemingway. La prosa púrpura se refiere específicamente a las descripciones exageradas que no aportan nada al texto, o que incluso lo desvirtúan.
Así, por ejemplo, el lenguaje que utiliza Virginia Woolf en sus libros es florido, pero eso no significa que sea púrpura. Su prosa, siempre elaborada, no resta valor a la historia. Al contrario, contribuye a su característico estilo narrativo de flujo de conciencia:
Uno siente incluso en medio del tráfico, o al despertarse por la noche, Clarissa estaba segura, un particular silencio, o solemnidad; una pausa indescriptible; un suspenso (pero eso podría ser su corazón, afectado, dijeron, por la gripe) antes de que el Big Ben golpee. ¡Allí!
De la misma manera, la escritura de David Foster Wallace puede ser difícil de descifrar debido a su densidad, pero ciertamente no está desprovista de significado:
Lo que pasa por la trascendencia cínica de los sentimientos es en realidad una especie de miedo a ser realmente humano, ya que ser realmente humano es probablemente ser inevitablemente sentimental e ingenuo y propenso a las prisas y generalmente patético.
La «prosa púrpura» se utiliza a menudo como insulto para un lenguaje muy lírico o complejo que no gusta a algunos lectores. Pero no te dejes engañar: la verdadera prosa púrpura carece de la elegancia y la cohesión de estos ejemplos, y distrae del texto en lugar de mejorarlo.
Ejemplos de prosa púrpura
En esta sección, veremos varios ejemplos de prosa púrpura en trabajos publicados y trataremos de revisarlos. Observarás que todos estos pasajes tienen problemas ligeramente diferentes, que pueden abordarse mediante distintos métodos para ayudar a que se lean de forma más fluida y satisfactoria.
Eldest (Libro 2 del Ciclo de la Herencia)
Aunque la serie de fantasía centrada en los dragones de Christopher Paolini fue un gran éxito entre el público juvenil, también es víctima de algunas graves manchas moradas, incluso en las escenas de lucha. Esto es especialmente cierto para el segundo libro de Paolini, Eldest, que sigue a los personajes establecidos en su primer libro Eragon.
El siguiente pasaje está tomado del capítulo 2, El Consejo de Ancianos:
Los musculosos costados de Saphira se expandían y contraían mientras los grandes fuelles de sus pulmones forzaban el aire a través de sus escamosas fosas nasales. Eragon pensó en el furioso infierno que ahora podía convocar a voluntad y hacer salir rugiendo de sus fauces. Era un espectáculo impresionante cuando las llamas lo suficientemente calientes como para fundir el metal pasaban por su lengua y sus dientes de marfil sin dañarlos.
Problema: Descripción excesivamente ornamentada
Solución: Reducir los adjetivos, los verbos y la longitud de las frases
Pasaje revisado: Saphira respiró con fuerza, sus fosas nasales expulsaron aire caliente. Eragon se sentó y se maravilló de su poder. Era sorprendente que el aliento ardiente de Saphira pudiera derretir el metal y, sin embargo, ella fuera inmune a su daño.
Bob Honey que solo hace cosas
La novela de debut de Sean Penn en 2018 dejó desconcertados a los críticos, y no solo por su inusual trama: también está repleta de descripciones moradas que tuvieron a los lectores rascándose la cabeza. Aunque se supone que Bob Honey es una sátira, eso no explica ni justifica el lenguaje casi inescrutable que emplea Penn.
Del capítulo (o «estación», como lo califica Penn) 13:
Hay orgullo donde lo prejuicioso se practica con precisión en el triaje mordaz de las terminaciones táctiles. Esto le llegó a través del hecho forjado en el crisol de que todos los humanos son en sí mismos animales, y que los cazadores humanos de presas de especies alternas preparados para el rifle deberían tener cuidado con el furioso rebote que pronto les llegará.
Problema: Muy difícil de descifrar
Solución: Utilizar palabras más sencillas y aclarar las referencias
Pasaje revisado: Podemos sentirnos orgullosos del acto de cazar, si se practica con cuidado. Bob Honey lo supo cuando se dio cuenta de que los humanos también son animales. Todos deberíamos ser reflexivos y deliberados en el acto de la caza, ya que nosotros mismos podemos convertirnos fácilmente en cazados.
Mi Inmortal
Mi Inmortal: la infame y terrible pieza de fanfiction que cambió Internet para siempre. Además de sus innumerables problemas estructurales y argumentales, My Immortal también adolece de una prosa púrpura. He aquí un pasaje especialmente deleznable del capítulo 8:
Mi amiga B’loody Mary Smith me sonrió discretamente. Agitó su larga melena negra gótica y abrió sus ojos carmesí como la sangre que llevaba puestos los lentes de contacto. Tenía la piel blanca y pálida y estaba maquillada de blanco. Hermione fue secuestrada cuando nació. Sus verdaderos padres son vampiros y uno de ellos es brujo pero Voldemort mató a su madre y su padre se suicidó porque estaba deprimido por ello.
Problemas: Detalles estéticos innecesarios, frases atropelladas, confunde al lector y enturbia la trama
Solución: Eliminar pasaje y reestructurar toda la pieza. Algunas prosas son tan malas que no merece la pena intentar arreglarlas; afortunadamente, Mi Inmortal es un caso tan atípico que casi nadie necesita recurrir a tácticas tan extremas.
4 consejos para evitar la prosa púrpura
Dado que la prosa púrpura es un sello distintivo de la escritura pobre, querrás evitarla a toda costa. Por desgracia, es demasiado fácil caer en la «trampa púrpura», sobre todo si se es un escritor novato que intenta desarrollar un estilo sofisticado. Para los interesados, esta sección les dará algunas reglas básicas para ayudarles a evitar ese demonio florido de la escritura.
Escriba con su propia voz, no con la de otra persona
Este es el consejo más esencial que debe recordar si le preocupa la prosa púrpura. Dado que las manchas púrpuras son el resultado de intentar sonar más «literario», suelen aparecer cuando se intenta imitar un estilo de escritura más avanzado.
Aunque es estupendo tener modelos de escritura, a nadie le gusta un imitador, especialmente cuando tu impresión consiste en largas y ostentosas descripciones. Así que si te encuentras escribiendo prosa púrpura porque estás tratando de sonar como alguien más, detente y reevalúa. Es probable que estés imitando la voz de otro escritor porque te cuesta encontrar la tuya.
Por suerte, hay algunas cosas que puedes hacer para controlar mejor tu voz:
- Recuerda tus antiguos trabajos para ver cómo solías escribir. Incluso si has evolucionado mucho más allá de ese estilo, es un buen punto de referencia para la base de tu voz actual.
- Intenta escribir libremente o escribir en un diario para lograr un estilo similar no afectado.
- Si está realmente perdido, puede simplemente preguntar a otras personas cómo describirían su voz por excelencia, y utilizarla como punto de partida para algunos ejercicios creativos.
También puede ser útil mantenerse alejado de la literatura especialmente fuerte durante su proceso de redacción. El estilo de otros autores puede filtrarse en tu escritura, incluso inconscientemente, haciendo que suene a púrpura y a falso. Así que, por muy inspiradores que sean Fitzgerald y Nabokov, es mejor alejarse de ellos cuando estés trabajando en tu propia voz.
Enfócate en la sustancia
No puedes equivocarte si pones la mayor parte de tu energía en la trama de tu historia (o en el «impulso» principal, dependiendo del tipo de obra que estés escribiendo). Mientras te concentres en la sustancia, el problema de la prosa púrpura debería solucionarse por sí solo.
Por supuesto, es más fácil decirlo que hacerlo, así que esfuérzate por ser consciente de la progresión de la trama mientras escribes. Crea un esquema antes de empezar y asigna un número aproximado de páginas para cada punto específico. Si empiezas a sobrepasar esos límites de páginas, te darás cuenta de que probablemente estás escribiendo demasiado morado; esto te impulsará a volver a centrarte conscientemente en la sustancia.
Alternamente, si tienes el problema contrario -necesitas dar cuerpo a más capítulos, o alcanzar un mayor número de palabras- no recurras a la prosa morada. Recurra a la sustancia. Incluye un detalle interesante que hayas dejado fuera de tu esquema inicial, introduce un nuevo personaje o saca un giro de la nada. Básicamente, en caso de duda, prefiera siempre la acción a la descripción.
Utilice su diccionario de sinónimos con moderación
Un diccionario de sinónimos es un arma de doble filo cuando se trata de la calidad de su prosa. Puede ser estupendo para arreglar las repeticiones y encontrar ocasionalmente sustitutos para las palabras, pero también puede dar lugar a pasajes morados que suenen como la carta de adopción de Joey.
Teniendo esto en cuenta, si estás sacando el tesauro (o la herramienta de tesauro online) para usarlo en cada dos palabras, probablemente estás sobre-sinonimizando. El tesauro ofrece muchas alternativas lingüísticas, pero normalmente no son las palabras más apropiadas u orgánicas para tu artículo. Esto produce nada menos que la temida prosa púrpura.
Un ejemplo clásico del mal uso del tesauro es cuando los escritores intentan sustituir «dicho» por diferentes palabras: pronunciado, vocalizado, articulado (rompiendo una de las reglas cardinales de cómo escribir un diálogo). La idea es utilizar la variedad para mantener el interés, lo que generalmente es un buen objetivo para la escritura. Sin embargo, en el contexto, estas etiquetas de diálogo suelen sonar ridículamente moradas. Llaman la atención y distraen del diálogo real, lo que no es lo que debería hacer una prosa eficaz.
Cuando se trata de la elección de palabras, utilice un tesauro con moderación, y trate de abrazar las palabras «más simples» en su texto. Sólo porque puedas sustituirlas por algo más elegante, no significa que debas hacerlo.
Ponte en la piel de los lectores
No todos los pasajes tienen que hacer avanzar la historia, pero sí deben enganchar al lector de un modo u otro: a través de una descripción que revele algo sobre un personaje, que plantee una pregunta que se responda más adelante o que simplemente contenga detalles relevantes y atractivos.
Así que cuando patrulle en busca de prosa morada, piense activamente en si un lector primerizo se sentiría intrigado por un pasaje potencialmente morado. Al evaluar una descripción, pregúntese: si yo leyera esto con ojos nuevos, ¿lo encontraría agradable o frustrante? Si suena oscuro, ¿sirve eso para algo o es sólo oscuridad por oscuridad?
Si tiene problemas para ponerse en el lugar de sus lectores, consiga algunos lectores beta. Esto es especialmente útil cuando estás escribiendo una obra y sospechas que tu prosa puede rozar la lavanda, pero estás demasiado cerca para ser objetivo. Envía lo que has escrito hasta ahora a tus amigos o a otros escritores. Ellos te dirán qué descripciones son fuertes y cuáles pueden (y deben) cortarse.
Pensamientos finales sobre la prosa púrpura
¡Recuerda siempre que no toda la escritura elaborada equivale a la prosa púrpura! No dejes que este artículo te desanime a desarrollar un estilo más complejo, sólo ten en cuenta la diferencia entre «complejo» y «excesivo».
Si escribes con tu propia voz, te centras en la sustancia y evitas frases que suenen anormalmente adornadas, tu prosa se alejará fácilmente del púrpura y se dirigirá directamente al oro.